El fabricante de tarjetas gráficas, Nvidia, aprovechó Computex 2022, una importante feria informática, el 24 de mayo para anunciar una versión refrigerada por líquido de su GPU A100. Menos intensivo en energía que la refrigeración por aire, este componente está destinado a las empresas. El consumo de electricidad para la refrigeración de servidores podría reducirse en un tercio con este nuevo modelo.
Una GPU Nvidia más pequeña y más capaz
Reservada para uso profesional, como centros de datos que brindan acceso a servicios en la nube, la GPU A100 de Nvidia está disponible desde 2020. Con motivo de Computex 2022, el fabricante de tarjetas gráficas ha planeado lanzar el tercer trimestre un nuevo modelo con refrigeración líquida.
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Según Nvidia, esta nueva iteración de su GPU debería hacer que los servidores empresariales consuman menos energía que con refrigeración por aire. Este método, todavía muy utilizado, requiere regular la temperatura del edificio que alberga los servidores. Según pruebas realizadas por Nvidia, la refrigeración líquida permitiría reducir el consumo de electricidad en un 30%.
El líquido absorbe mejor el calor que el aire. Una vez que se calienta un líquido, es más fácil transferirlo a otro lugar para que se enfríe. Este tipo de refrigeración también permite reducir el tamaño del componente. Gracias al diseño del contenedor de agua, la GPU ocupa la mitad del espacio del modelo antiguo.
Las empresas podrán utilizar más tarjetas gráficas para mejorar el rendimiento de sus servidores. Nvidia afirma que los sistemas basados en GPU serán más eficientes que los servidores dependientes de CPU, especialmente en el área de inteligencia artificial.
La GPU NVIDIA A100 refrigerada por líquido es la primera de una línea de GPU. Imagen: NVIDIA.
¿Una tecnología que realmente consume menos energía?
A largo plazo, Nvidia quiere extender la refrigeración líquida a otros sectores como en los ordenadores de a bordo de los coches. Este anuncio sugiere que la tecnología se hará más accesible para el público en general.
Por ahora, las personas pueden comprar unidades de refrigeración líquida para instalar en GPU ya existentes. Es posible que la próxima generación de tarjetas gráficas integre directamente este sistema. El fabricante tiene previsto lanzar el próximo año una versión refrigerada por líquido de su GPU H100 Tensor Core, más eficiente que la A100, y que se utilizará para el aprendizaje automático de inteligencias artificiales.
Los centros de datos representan el 1% del consumo mundial de electricidad. Algunos especialistas explican que producir soluciones de hardware menos intensivas en energía nunca será tan efectivo como reducir el consumo de energía en general. Esto implica generalizar el uso de energías renovables para alimentar permanentemente los servidores.
La refrigeración líquida también tendrá que hacer frente a la falta de agua en el futuro. Microsoft ha probado otro método distinto al de Nvidia: sumergir los servidores en un baño líquido. La reducción del consumo energético llega hasta un 15% y según los investigadores implicados en el proyecto esta técnica reduce el uso de agua. En 2019, los centros de datos de Google consumieron 8700 millones de litros de agua en tres estados de Estados Unidos.