A menos que haya estado viviendo bajo una roca, debe ser consciente del daño que la exposición al sol puede causar al aumentar el riesgo de cáncer de piel tipo melanoma. Entonces, ¿por qué ha habido un aumento en el uso de camas solares? Según una investigación de la organización benéfica Enfoque de melanoma En mayo de 2024, una cuarta parte (28%) de los adultos en el Reino Unido dicen que utilizan tumbonas. Lo que es aún más sorprendente es que la cifra aumenta al 43% entre los jóvenes de 18 a 25 años.
Aunque la estadística me sorprendió en el papel, debo decir que es algo que he estado viendo y escuchando en la vida real. Hace unas semanas, en un raro día soleado, noté que había un gran revuelo en la calle principal de mi localidad. Caminando hacia la multitud, me pregunté si serían personas aprovechando una bebida al aire libre. ¿O posiblemente una nueva heladería artesanal? Cuando me acerqué pude ver que el grupo de personas en realidad no estaban juntas, sino que estaban haciendo cola para entrar a una tienda de bronceado.
Una cosa que me llamó la atención fue la mezcla de géneros y edades. No había un «tipo», la cola era una muestra representativa de la comunidad local. Sería rápido descartar esto porque vivo en Essex, que es conocido por su amor por el brillo bronceado TOWIE, pero según la investigación no es un problema de código postal. TikTok está lleno de videos de la Generación Z hablando de los supuestos beneficios del bronceado artificial e incluso Kim Kardashian publicó un video de ella recostada en una tumbona diciendo con orgullo «Soy Kim Kardashian, por supuesto que tengo una cama de bronceado en mi casa» para el mundo para ver.
Con todo el discurso en torno a la protección solar, el cáncer de piel y el SPF, parece sorprendente que algo que hace unos años se consideraba tabú (e incluso ha sido prohibido en lugares como Australia) haya experimentado un aumento en popularidad. Necesitaba saber por qué sucedía esto, así que decidí preguntar a algunos usuarios frecuentes de camas solares por qué todavía usan una máquina que los expertos consideran completamente insegura y que está comprobado que produce cáncer. Algunas de las respuestas me sorprendieron e incluso empezaron a hacerme reconsiderar mi opinión (aunque sea fugazmente).
Expertos destacados en este artículo
Dr. Hiva Fassihi es dermatólogo certificado en OneWelbeck
«¡Soy adicto!» dice Shannon, asistente minorista, radicada en Londres. «Mi niñera y mi tía tenían cáncer, pero todavía no puedo parar. Al final del día algo me va a ayudar, así que también puedo disfrutar de una piel bronceada mientras espero lo inevitable», le dice a PS UK. La comunidad científica también está demostrando poco a poco esta idea de la adicción a las camas solares. «Un creciente conjunto de investigaciones sugiere que el bronceado excesivo es un comportamiento con potencial adictivo», explica Dra. Hiva Fassihi, dermatóloga en OneWelbeck Skin Health & Allergy, Londres. «Un estudio publicado en el Revista Británica de Dermatología en 2017concluyó que hasta uno de cada cinco usuarios de tumbonas puede tener síntomas de adicción».
«Mi niñera y mi tía tuvieron cáncer, pero todavía no puedo parar. Al final del día algo me va a ayudar, así que también puedo disfrutar de una piel bronceada mientras espero lo inevitable».
Al ver la piel profundamente bronceada de Shannon, me di cuenta de que no era un hábito nuevo, así que le pregunté cuánto tiempo llevaba usando camas solares. «¡Desde siempre!», respondió. «Y no voy a dejar de hacerlo, deberías ver el color natural de mi piel, soy muy blanca». Le pregunté si alguna vez había considerado cambiar al autobronceador, a lo que se encogió de hombros y admitió que se había bronceado gradualmente con Dove. Pero luego me explicó que usar la cama solar no solo tiene que ver con lo que le hace a su apariencia, sino también con cómo la hace sentir. «Siento que tengo unas vacaciones de 10 minutos, me encanta», le dice a PS UK. «Salgo y estoy muy contenta, realmente mejora mi estado de ánimo. Especialmente en el Reino Unido con este clima».
«Los he estado usando desde que tenía 18 años; ahora tengo 49», le dice Genny a PS UK. «Me hace sentir mejor y la vitamina D también ayuda a mi salud mental». A medida que continuamos charlando, sus respuestas reflejan las de Shannon y estoy empezando a darme cuenta de que, independientemente de la ciencia, para algunas personas es un riesgo que están dispuestas a correr.
Como la entrenadora personal y fanática del fitness Rachel. Ella cree que broncearse es casi parte de su trabajo, ya que pasa la mayor parte del tiempo vestida de gimnasia y su cuerpo actúa como un cartel publicitario para los clientes potenciales. Ella también cree que está bien ya que es su único vicio. «Vivo un estilo de vida extremadamente saludable, hago ejercicio cinco o seis veces por semana, como bien el 90% del tiempo y casi no bebo alcohol. He reducido mi riesgo de cáncer en todas las áreas de mi vida: broncearme y sentirme seguro». en mi piel vale la pena correr el riesgo», le dice a PS UK. Me preguntó por qué la gente está más sorprendida por quienes usan camas solares que por alguien que sigue una dieta ultraprocesada. No pude encontrar la respuesta y cada vez me queda más claro por qué había tanta cola.
«Vivo un estilo de vida extremadamente saludable… He reducido mi riesgo de cáncer en todas las áreas de mi vida; tener un bronceado y sentirme seguro con mi piel vale la pena correr el riesgo»
En la otra cara de la moneda, sin embargo, están aquellos que se han visto afectados por el uso de camas solares. «Solía usarlos todo el tiempo», le dice Jo a PS UK. «Eso fue hasta que desarrollé cáncer de piel cuando tenía poco más de treinta años. Ahora los evito a toda costa, tu salud no vale la pena. ¡Usa bronceador artificial!» Jan se hizo eco de esto, a quien recientemente también le diagnosticaron melanoma en la nariz. «Necesitamos tomarnos en serio la protección solar», le dice a PS UK. «Nunca más volveré a arriesgarme a sufrir cáncer por broncearme». Luego me dijo que, después de años de adorar el sol sin tener en cuenta los riesgos, había cambiado por completo su actitud ante un temido diagnóstico de cáncer. «Ningún bronceado merece la pena», añadió.
Los dermatólogos de todo el mundo se hacen eco de esto. «Las camas solares producen grandes cantidades de rayos UVA y UVB que pueden dañar las zonas de la piel expuestas a las bombillas», explica el Dr. Fassihi. «El daño al ADN de las células de la piel, si es excesivo, acabará provocando cáncer de piel, incluido el melanoma, que es el tipo más grave de cáncer de piel».
Como las investigaciones sugieren que la Generación Z está ignorando los riesgos, ella agrega esta advertencia: «Para aquellos que comienzan a usar camas solares antes de los 35 años, el riesgo relativo de melanoma maligno casi se duplica».
«Para aquellos que comienzan a utilizar camas solares antes de los 35 años, el riesgo relativo de melanoma maligno casi se duplica».
Con la información disponible y la mayoría de los usuarios que comprenden y conocen los riesgos, no está claro cómo, sin una legislación adicional, similar a la del tabaquismo, podemos cambiar los hábitos de uso de las camas solares o alentar a las generaciones más jóvenes a que dejen de hacerlo. Sin embargo, vale la pena considerar la historia de precaución de Claire si alguna vez te encuentras justificando el bronceado por los riesgos. Después de usar el bronceado semanalmente durante su adolescencia y principios de los 20 años, se desmayó por el calor al bajarse de la máquina y se rompió el tobillo: «Ahora tengo metal y clavos que me sujetan el tobillo, ¡nunca más!»
Lauren Ezekiel es editora asociada de PS UK, donde escribe sobre todo lo relacionado con la belleza y el bienestar. Licenciada en periodismo y 12 años de experiencia como editora de belleza en un importante suplemento dominical, está obsesionada con el cuidado de la piel, el cabello y el maquillaje, y a menudo se la encuentra ofreciendo consejos a transeúntes inocentes. Su trabajo ha sido publicado en Grazia, OK, Health and Beauty, The Sun, ASDA, Dare y Metro.