El reciente Resultados de la investigacion mostrar que sabemos cada vez menos sobre el Holocausto y que los jóvenes incluso cuestionan la historia, es más doloroso para ella. «Nunca debemos olvidar a esos seis millones de personas que fueron asesinadas, incluida mi madre».
Los jóvenes piensan que el holocausto es un ‘mito’
“Me quedé atónita”, dice Myrna Tugendhaft-Reens. La semana pasada leyó en su periódico matutino que uno de cada cuatro holandeses nacidos después de 1980 dudaba de que el Holocausto hubiera ocurrido realmente y se preguntaba si la cifra de seis millones de víctimas no era ‘muy exagerada’.
Esta fue la conclusión de un estudio de la organización estadounidense Claims Conference, que defiende los derechos de los sobrevivientes del Holocausto. La política reaccionó conmocionada y lo calificó de preocupante. Aunque después resultó que la investigación no era completamente representativo y el resultado, por lo tanto, necesitaba matizarse, sigue siendo cierto que muchos jóvenes apenas saben nada sobre el Holocausto. “Me di cuenta de las conversaciones en las escuelas holandesas que aprenden más sobre la Guerra de los Ochenta Años allí que sobre la última guerra que tuvo lugar aquí. Si bien es mucho más importante”.
Myrna sobrevivió al holocausto y lo cuenta
Junto con su esposo Mattie, con quien ha estado casada por más de 60 años, hace Facetime con nosotros en su iPad desde su casa en Amstelveen. Ambos son sobrevivientes del Holocausto. Y ambos cuentan regularmente su historia a los jóvenes de las escuelas secundarias, a veces también a los grupos más altos de la escuela primaria. Para que no olvidemos lo que pasó. “Hoy en día solo hacemos eso en el área de Amstelveen, porque mis piernas ya no quieren estar así”, dice Myrna. Aunque a veces lo hizo por zoom, prefiere ver a los niños en vivo. “Entonces al menos tengo contacto con ellos”.
Estos niños, generalmente entre las edades de 12 y 16 años, hacen varias preguntas, como: «¿Conocías a Ana Frank?» y: ‘¿Tú también eras tan delgada?’ “Afortunadamente nunca he escuchado a un niño decir: ‘El Holocausto es una mentira’. Pero a menudo noto que la historia es nueva para muchos de ellos. Sus preguntas solo se refieren a lo que digo.
“En el autobús me senté en el regazo de un soldado alemán”
Su historia, que ya contó a Libelle en 2020, comienza en 1937 en Róterdam. Myrna nació allí como hija única de madre inglesa y padre holandés, ambos con sangre judía. En mayo de 1940, los Países Bajos fueron ocupados por los alemanes. Como tenía pasaporte inglés, la madre de Myrna trató de ir a Inglaterra con su familia. “Pero mi padre no fue bienvenido como holandés. Ella se quedó aquí por amor a él. Pero nadie sabía entonces qué estaban haciendo los alemanes”.
Esto quedó claro en el transcurso de 1941: se impusieron medidas cada vez más restrictivas a los judíos. Los funcionarios judíos fueron despedidos, ya no se permitía a los judíos estar en cafés, parques y cines. En mayo de 1942 fueron obligados a llevar visiblemente en la ropa la estrella de David amarilla, y ese año también comenzaron los allanamientos. Los alemanes habían decidido que los más de 150.000 judíos de Holanda tenían que desaparecer.
A principios de abril de 1943, Myrna y sus padres también fueron recogidos en su casa. “Me permitieron quitarle un juguete a mi madre. En mi prisa agarré mi recogedor y mi limpiaparabrisas. He limpiado un poco en cautiverio. En el autobús me senté en el regazo de un soldado alemán, frente a mis padres. Nunca olvidaré sus miradas asustadas”.
Los llevaron en tren a Kamp Westerbork, un campo de tránsito en Drenthe. Todos los martes partía desde allí un tren hacia uno de los ‘campos de trabajo’ del este, con nombres como Auschwitz y Sobibor, 93 en total. “No teníamos idea de lo que estaba pasando allí, y de niña no me di cuenta de la gravedad de todo. Fue solo después de la guerra que quedó claro que casi todos los que estaban allí fueron gaseados de inmediato. Nosotros mismos estábamos en el cuartel para judíos principalmente ingleses. Los alemanes nos mantuvieron separados porque querían intercambiarnos por sus compatriotas cautivos en Inglaterra”.
Zapatos demasiado pequeños
Su padre hacía trabajo administrativo en el campamento. De esta forma pudo evitar que fueran transportados durante mucho tiempo. Hasta el 11 de enero de 1944. Fueron llevados a Bergen-Belsen, al norte de Hannover. No era un ‘campo de exterminio’ como Auschwitz y Sobibor, pero las condiciones eran igualmente terribles. Como una ‘familia inglesa’, todavía eran ‘utilizables’ para los alemanes, lo que les salvó la vida.
“Estuvimos en el tren catorce horas, hacía un frío terrible durante el viaje. Bergen-Belsen fue un horror. Compartía una cama en un cuartel con mi madre, mis padres estaban separados. Nos quedamos todo el día y apenas conseguimos comida; todos los días una sopa aguada en la que flotaban colinabos o briznas de hierba. Apenas podíamos lavarnos y estábamos cubiertos de piojos. Todo este tiempo usamos la misma ropa y los mismos zapatos. A pesar de la poca comida que cultivé. Me dolían mucho los pies y mi padre me cortó la parte delantera de los zapatos. Así es como podría manejarlos. Todavía tengo los pies mal, mis dedos se han torcido”.
nadie a quien consolar
Los pases de lista se llevaron a cabo todos los días, a veces varias veces. Luego se contaron las mujeres. “Eso a menudo tenía que hacerse de nuevo, porque el número no era correcto. Todavía puedo ver mujeres, agotadas por el hambre, colapsar allí y ser arrastradas. Pero no recuerdo haber tenido miedo. Era sobre todo extraño y raro. Mi madre se debilitaba cada vez más, sufría ataques de asma. Ella también guardó la comida de su boca para mí. No estaba al tanto de eso en ese momento, pero recuerdo haber pensado: voy a traerle sopa, qué dulce».
A fines de marzo de 1945, la madre de Myrna fue ingresada repentinamente en la enfermería. “Todos sabían: si vas para allá, se acabó, porque no hubo cuidado. Te dejaron allí para que te las arreglaras solo. No me permitieron ir a visitarla. Mi padre me escondió en secreto en su cuartel. Un día lo llamaron. Cuando volvió me dijo que mamá había fallecido. No recuerdo exactamente lo que sentí. Cuando pienso en ello, veo que se llevan su cuerpo en un carro alrededor del exterior de la puerta. Yo mismo caminé por el interior de la valla todo el tiempo que pude. Hasta que ella desapareció de la vista. Allí estaba yo, sin nadie que me consolara. La gente solía decir: «Qué pena por ti». Pero todos estaban ocupados en sobrevivir, todos estaban tristes”.
Destruir evidencia
A principios de 1945, Bergen-Belsen se sobrepoblaba. Debido al avance de los rusos, los alemanes evacuaron los campos de concentración en sus áreas ocupadas en el este a campos en la misma Alemania. Así fue como Ana Frank y su hermana Margot también acabaron allí. “El campamento era tan grande y lleno de gente que nunca los vi”.
Las hermanas Frank murieron en febrero de ese año a causa de la fiebre tifoidea, que prevalecía en todo el campamento y se cobró muchas víctimas. El 7 de abril de 1945, los alemanes decidieron evacuar a algunos de los prisioneros «especiales» de Bergen-Belsen. Con su padre y otras 2500 personas, Myrna subió a un tren a Magdeburg. La mayoría de los presos tenían que ir en vagones de ganado, Myrna y su padre tuvieron suerte y iban en un vagón de pasajeros. Los alemanes habían cargado la sección de la cintura del tren con explosivos y planeaban volar el tren en un puente sobre el Elba para que los rusos no pudieran cruzarlo. Y para destruir la evidencia del Holocausto.
No llegó tan lejos. Los rusos ya estaban cerca y el tren permaneció en la ciudad de Farsleben durante seis días. Allí, los prisioneros fueron liberados por tropas estadounidenses el 13 de abril. “Creían que habían encontrado ganado y se asombraban de que hubiera gente dentro. Había 133 cuerpos en el tren”.
Los estadounidenses obligaron a la población local a enterrar los cadáveres a lo largo de la vía ya cuidar y albergar a los supervivientes. “Los soldados me dieron muchos dulces y comida, pero mi estómago ya no estaba acostumbrado a nada y terminé en el hospital”.
Al cabo de unas semanas se había fortalecido lo suficiente y emprendió el viaje de regreso a Róterdam con su padre, donde intentaron retomar sus vidas. “Perdimos todo, incluida nuestra casa. Más tarde recuperamos eso. Tuvimos que empezar todo de nuevo. Extrañaba terriblemente a mi madre. Durante mucho tiempo no supe exactamente qué había pasado, y como mi padre sufría de pesadillas, no me atrevía a preguntarle. Fue el único de nueve hermanos que sobrevivió a la guerra. Se volvió a casar con una viuda que me crió amorosamente. Me tomó mucho tiempo llamarla ‘mamá’”.
niños ignorantes
Myrna y Mattie han estado contando sus historias al público durante casi veinte años: Mattie pasó a la clandestinidad cuando era niña durante la guerra. Antes de eso, nunca hablaron con otros sobre sus experiencias de guerra. Eso cambió cuando los invitaron a una escuela. La ignorancia de los niños allí los asombró. “Mattie dijo después: ‘Tenemos que seguir contándolo. De lo contrario, volverá a suceder’”.
La investigación de Claims Conference les deja en claro que deben continuar haciéndolo, aunque tengan una edad avanzada. “Hace un tiempo quería parar porque siempre era emocional y físicamente difícil”, dice Myrna. “Pero ahora he contado la historia tantas veces que se ha convertido en una rutina”.
Mattie: “Somos los últimos testigos presenciales del Holocausto, ¡tenemos que hacerlo! El antisemitismo va en aumento. Cuando vamos a la sinagoga, hay camionetas de la policía por todas partes por seguridad. Eso solía ser impensable. Durante las reuniones siempre les digo a esos niños: ‘Hemos sido intimidados durante cinco años. Nos obligaron a llevar una estrella y nos prohibieron ser parte de la vida pública. Nos persiguieron. No debes intimidar a las personas porque son diferentes. Asegúrese de seguir siendo amigos y respetarse mutuamente. Porque el bullying se queda contigo por el resto de tu vida, eso nunca lo olvidas.’ A veces nos dicen: ‘¿Pero han pasado ochenta años?’ Realmente, nunca lo olvidaremos”.
Últimos testigos presenciales
Myrna: “¿Cómo puedo olvidar? Mi madre fue asesinada y toda la familia de mi padre. El Monumento Nacional de los Nombres del Holocausto en Amsterdam contiene 160 personas con el apellido Reens, todos ellos familiares míos. Los políticos deben asegurarse de que se preste más atención en la educación a este oscuro período de nuestra historia nacional. Y me gustaría decirles a los maestros: lleven a sus alumnos allí ese Monumento a los Nombres. Allí se conmemoran los 102.000 judíos asesinados. Debajo de sus nombres se indica la edad que tenían cuando murieron, solo porque eran de una fe diferente: ocho meses; cuatro años; trece años. El mundo no debe olvidar lo que se le hizo a los judíos. Por eso seguiré contando esta historia mientras mi salud me lo permita”.