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El proyecto de ley de financiación anual del Pentágono está destinado a convertirse en el foco de un enfrentamiento político después de que los republicanos insertaran disposiciones sociales «anti-despertar» en la legislación.
El proyecto de ley, conocido como Ley de Autorización de la Defensa Nacional, normalmente está protegido de las disputas partidistas más amargas y, a menudo, se aprueba con el apoyo de ambos partidos políticos.
Pero el viernes, los republicanos en la Cámara de Representantes aprobaron su versión de la legislación, valorada en 886.000 millones de dólares, al agregar medidas diseñadas para frenar el derecho al aborto, la capacitación en diversidad y la atención médica para pacientes transgénero en el ejército.
Es probable que los demócratas contraataquen tratando de excluir las disposiciones.
Las últimas tensiones sugieren que Capitol Hill está a punto de embarcarse en un nuevo período de riesgo, solo unas semanas después de que EE. UU. estuvo a pocos días de un incumplimiento de pago de la deuda debido a las divisiones sobre la política presupuestaria y la necesidad de aumentar el límite de endeudamiento del país.
Steve Scalise, el líder de la mayoría de la Cámara, dijo a los periodistas que el proyecto de ley era “una victoria importante para todos los estadounidenses en este país que quieren ver a nuestras fuerzas armadas enfocadas en nuestros enemigos en el extranjero, no en el despertar y todos los intentos de adoctrinamiento que están viendo dentro de la Pentágono».
En la misma conferencia de prensa, Kevin McCarthy, presidente de la Cámara, declaró: “No queremos que Disneyland entrene a nuestro ejército”.
A menos que el enfrentamiento se resuelva rápidamente, corre el riesgo de convertirse en un obstáculo para Washington mientras sigue adelante con los esfuerzos para apoyar a Ucrania contra la invasión a gran escala de Rusia y los intentos de reforzar su presencia en la región del Indo-Pacífico.
El Pentágono ya está sufriendo una tormenta política interna ya que Tommy Tuberville, un senador republicano de Alabama, está retrasando la confirmación del Senado de los principales oficiales militares. Tuberville protesta contra las nuevas políticas del departamento de defensa que facilitan el acceso al aborto luego de que la Corte Suprema anulara el derecho constitucional al procedimiento.
Los demócratas han respondido con enojo a los intentos de los republicanos de vincular el gasto militar a las demandas de política social.
“Eligieron la guerra cultural sobre la seguridad nacional”, dijo Elissa Slotkin, la congresista demócrata de Michigan y exfuncionaria del Pentágono, en el piso de la Cámara. Hakeem Jeffries, el líder demócrata en la cámara baja, emitió un comunicado con otros líderes del partido acusando a los republicanos de convertir “lo que debería ser una inversión significativa en nuestros hombres y mujeres uniformados en un paseo legislativo extremo e imprudente”.
El proyecto de ley de la Cámara chocó con un proyecto de ley de gastos de defensa bipartidista que se considerará en el Senado, que está controlado por los demócratas, la próxima semana.
Las conversaciones para resolver las diferencias podrían demorar varias semanas más, acercándose potencialmente a la fecha límite del 30 de septiembre, cuando vencen los fondos para todas las agencias federales, incluido el Pentágono. Las facturas de financiación de otras agencias federales de EE. UU. también están en peligro y aumentan los temores de un cierre generalizado del gobierno en octubre.
Desde que llegó a un acuerdo con el presidente Joe Biden para evitar un incumplimiento de pago de la deuda a principios de junio, McCarthy se ha enfrentado a una reacción violenta del ala derecha de su partido, lo que lo llevó a adoptar una línea más dura en las luchas por el gasto de este verano.
Pero los cabilderos de las empresas de defensa aún elogiaron la legislación sobre gastos de defensa aprobada en la Cámara como un paso adelante hacia la eventual aprobación.
“El último año y medio, con una guerra terrestre en Europa y amenazas crecientes en el Indo-Pacífico, ha dejado aún más claro que debemos reforzar la base de innovación de seguridad nacional de nuestra nación para satisfacer las necesidades de defensa, aprovechar nuestra destreza tecnológica y acelerar el ritmo de adquisición”, dijo Eric Fanning, director ejecutivo de la Asociación de Industrias Aeroespaciales, que representa a las principales empresas de defensa de EE. UU.