por Michael Quant
Clase de madera, cada vez más estrecha: el único lujo que puede darse como pasajero de un avión en clase económica es un asiento en la salida de emergencia (fila de salida). Cariñosamente llamado «primera clase del hombrecito». Solo allí puedes aparcar las piernas cómodamente debajo del asiento delantero o, en el mejor de los casos, estirarlas, por un importante recargo, por supuesto.
Pero la comodidad a bordo pronto podría terminar. El fabricante alemán de asientos para aviones Recaro Aircraft Seating de Schwäbisch Hall ha diseñado un asiento que debería asegurar más pasajeros en la cabina y, al mismo tiempo, restringiría severamente el espacio para las piernas en la fila de salida. El nombre del asiento: X-Tend.
El problema para los fabricantes de aviones y de asientos hasta ahora: las leyes de la Agencia Europea de Seguridad Aérea (EASA) y la Administración Federal de Aviación estadounidense (FAA).
Estipula que el ancho de paso en las salidas de emergencia por encima de las alas debe ser de 13 pulgadas, el equivalente a 33,02 cm. Esto es para garantizar que, en caso de emergencia, todos los pasajeros puedan salir de la cabina a través de la mitad de todas las salidas de emergencia en solo 90 segundos. En promedio, ese es un tiempo de salida deportivo de dos segundos por pasajero.
El fabricante de asientos para aviones Recaro ha presentado ahora un asiento que aún se puede instalar en las filas de salida de emergencia con una distancia entre asientos significativamente menor. El truco del «X-Tend» (derivado de la palabra inglesa «extend»): los pasajeros se sientan en un asiento plegable. Este debe ser plegado por el pasajero hasta que encaje en su lugar. Si el pasajero se pone de pie, la superficie se pliega automáticamente, proporcionando así el paso más ancho legalmente requerido en caso de emergencia.
Un jet moderno de corta y media distancia del tipo A320neo podría aumentar del máximo actual de 188 asientos (como Cebu Pacific de Filipinas) a 194 asientos para pasajeros. A modo de comparación: Easyjet tiene actualmente 186 asientos en el A320neo, Lufthansa 180 asientos.
Aún no está claro cuándo y con qué aerolínea se instalarán los primeros asientos de este tipo. Una cosa es segura: volar en clase económica no será más cómodo.