El avispón asiático, la araña lobo falsa, la oruga procesionaria del pino, el cangrejo de río americano, el agujero giratorio mediterráneo (una especie de hormiga): los Países Bajos están llenos de nuevos bichos. “Están sucediendo muchas cosas al mismo tiempo”, señala el entomólogo Daan Drukker. Trabaja en EIS, un centro de conocimiento de insectos y otros invertebrados. Algunos recién llegados han ido en aumento durante algún tiempo, pero Drukker señala que algunas especies, como el avispón asiático, se están moviendo inusualmente rápido. “Será mejor que nos acostumbremos al hecho de que encontraremos nuevas especies con más frecuencia. También dentro y alrededor de nuestra casa”.
Esto se debe principalmente a que interactúan dos factores: debido al rápido calentamiento global, el hábitat de los animales del sur y centro de Europa se está desplazando lentamente hacia los Países Bajos. Y los nuevos animales viajan regularmente en el transporte de mercancías y pasajeros, en el agua de lastre de los barcos y en las plantas exóticas. “A grandes rasgos, se puede decir que el cambio climático y la globalización son las causas principales”, dice Drukker. Para algunas especies, los dos se refuerzan mutuamente: debido a que los inviernos se han vuelto más suaves aquí, las especies de áreas generalmente más cálidas pueden sobrevivir aquí.
Hormigas del terror y avispas del terror.
En los medios de comunicación, las nuevas especies a menudo se denominan «hormigas del terror».Avispas del terror asiáticas‘, ‘arañas falsas viudas’, que atacan sin provocación y pueden enfermar a las personas con su veneno. El miedo prevalece. ¿Está bien? Tome la abeja albañil con cuernos. Esta especie de abeja está presente en los Países Bajos desde hace algún tiempo, es originaria de Europa Central y ha ido avanzando con fuerza en los últimos años, tanto en número como en distribución. También prosperan porque les gustan los muchos hoteles de abejas que la gente instala para ayudar a los insectos polinizadores. Esperanzador: las acciones humanas aparentemente importan, y más abejas significa buenas noticias para el resto de la naturaleza.
Pero las consecuencias para los ecosistemas de una especie recién llegada o en expansión varían considerablemente. “Algunas especies nuevas pueden prosperar aquí sin causar daños”, dice Drukker. Para los motores climáticos del sur de Europa o las especies autóctonas que aumentan en número, sus enemigos naturales se desplazan gradualmente, de modo que la población se mantiene en equilibrio. Pero esto no se aplica a los animales que se han introducido repentinamente desde lugares exóticos: de repente pueden engullir aquí sin inhibiciones.
Insectos depredadores
El avispón asiático, que puede picar con saña, es un ejemplo de esto. Se vio por primera vez en los Países Bajos en 2017, después de que una primera camada probablemente terminara en Francia con un cargamento de Asia. En los Países Bajos, el avispón asiático vive principalmente bajo los ríos principales, pero ahora también aparece por primera vez en otras provincias.
“Son insectos depredadores: un nido come alrededor de once kilos de otros insectos en una temporada, más de 100.000 insectos, principalmente abejas melíferas”, dice Rob Voesten, quien como experto independiente en avispas monitorea y combate el avance del insecto en nombre de varias provincias. “Si han hecho un nido en tu seto y de repente apareces con unas tijeras de podar, pueden ser extremadamente agresivos”.
Al principio, según las cifras de Voesten, la cantidad de nidos de avispas creció bastante lentamente: de 1 en 2017 a 23 en 2021. Desde entonces, la cantidad de avispas asiáticas ha aumentado exponencialmente. “El año pasado ya había 146 nidos y este año en lo que va 305”. La valla está fuera de la presa, según Voesten. Por el momento, el avispón asiático se decanta por exterminar en la medida de lo posible, por ejemplo, colocando nidos y reinas en el congelador. Esta es también la estrategia para especies de hormigas, cangrejos de río y arañas.
Controlar, controlar, erradicar: la pregunta es cuánto tiempo es sostenible. “Deberíamos pensar más en cómo podemos hacer que los ecosistemas sean más resistentes a los recién llegados a largo plazo”, dice Drukker. Una naturaleza más diversa es a menudo más resistente al cambio. Pero incluso los ecosistemas saludables no pueden hacer frente a invasiones como las del avispón asiático y el cangrejo de río americano. En cualquier caso, Holanda tendrá que aprender a convivir con todo tipo de nuevas criaturas en los próximos años. Uno más inocente que el otro.
