Nueva Zelanda reabrirá sus fronteras dos meses antes de lo previsto y suavizará las normas de inmigración para atraer a trabajadores calificados, poniendo fin a más de dos años de severas restricciones de entrada durante la pandemia de coronavirus.
El gobierno de Jacinda Ardern ha operado una estrategia de «covid cero» durante gran parte de la crisis de salud que ha incluido fuertes cierres y una frontera cerrada.
El gobierno del Partido Laborista dijo el miércoles que levantaría las restricciones a partir del 31 de julio, facilitando la entrada de trabajadores en ciertos sectores, incluidos la atención médica, la ingeniería y la tecnología, y brindando una ruta más rápida hacia la residencia.
También se flexibilizarán los requisitos de ingreso para estudiantes extranjeros.
Pero las reglas para los trabajadores no calificados seguirán vigentes, agregó el gobierno, y dijo que el país no debería volver a depender de la mano de obra migrante de bajo costo antes de la pandemia.
El primer ministro dijo que el país estaba «totalmente abierto para los negocios».
“Esta será una buena noticia para las familias, las empresas y nuestras comunidades de inmigrantes”, dijo Ardern, y agregó que brindaría “certidumbre” antes de las temporadas altas de turismo de primavera y verano.
El primer ministro también anunció una nueva «Lista Verde» de 85 puestos altamente calificados que han resultado difíciles de cubrir y la extensión de 20,000 visas de trabajo. Las empresas de Nueva Zelanda que deseen contratar trabajadores calificados en el extranjero estarán sujetas a menos burocracia y se simplificará el proceso de aprobación de visas, dijo el gobierno.
Pero el ministro de inmigración, Kris Faafoi, dijo que el país “no podía volver a las tendencias previas a la pandemia que nos hacían depender demasiado de un número creciente de trabajadores menos calificados y resultaron en una mayor explotación de los migrantes”.
“Nuestro plan es desarrollar habilidades en casa”, dijo.
Erica Stanford, portavoz de inmigración del opositor Partido Nacional, dijo que el gobierno no estaba actuando lo suficientemente rápido y no había escuchado las demandas de las empresas para mejorar la contratación de trabajadores poco calificados.
“Business New Zealand había estado esperando un anuncio sobre cómo conseguir trabajadores más rápidamente y no lo entendieron”, dijo al periódico New Zealand Herald.
La decisión de aliviar las restricciones se produjo después de que el Banco de la Reserva de Nueva Zelanda elevara las tasas de interés 0,5 puntos porcentuales al 1,5 por ciento el mes pasado, el mayor aumento individual en 22 años.
Una semana después, la inflación del año hasta marzo alcanzó el 6,9 %, el mayor aumento desde 1990, lo que llevó a la Cámara de Comercio de Auckland a instar al gobierno a “avanzar en los sofocantes entornos de inmigración para que los empleadores puedan incorporar las habilidades para satisfacer la demanda y desarrollar productividad y competitividad”. El desempleo en el país es sólo del 3,2 por ciento.