Las esperanzas de INGLATERRA de ganar la Segunda Prueba en tres días se vieron frustradas por algunos obstinados bateadores de Nueva Zelanda.
El par inicial de los Blackcaps, Tom Latham y Devon Conway, colocaron 149 para el primer wicket en su segunda entrada y luego Kane Williamson y Henry Nicholls sobrevivieron hasta el cierre.
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Nueva Zelanda tenía marca de 202-3, todavía 24 carreras por detrás e Inglaterra seguía siendo favorita para forzar una séptima victoria consecutiva en la prueba.
Pero la posición de Inglaterra no era tan dominante como al comienzo del juego.
Y había una preocupación constante por el estado de la rodilla izquierda de Ben Stokes.
Lanzó dos overs de entregas principalmente cortas, concedió 16 carreras y luego salió cojeando del ataque.
Stokes incluso fue advertido por los árbitros por exceder su ración permitida de dos gorilas por encima.
El capitán obviamente tenía dolor y el problema crónico no parece desaparecer antes de la serie Ashes de este verano.
Antes de enfrentarse a los australianos, Stokes jugará en la Indian Premier League, donde tiene un contrato de 1,6 millones de libras esterlinas con el Chennai Super Kings.
En la hora inicial del tercer día en Wellington, el capitán kiwi, Tim Southee, anotó una ráfaga de seises en su camino a 73 y su equipo elevó su total de 138-7 durante la noche a 209 en total.
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Stuart Broad tomó los tres terrenos para caer, terminando con cuatro en las entradas.
Stokes decidió hacer cumplir el seguimiento, que es una rareza en el cricket de prueba en estos días, y creía que Jimmy Anderson y compañía podrían nuevamente hacer avances significativos en el bateo del equipo local.
Pero los zurdos Latham y Conway jugaron con paciencia y habilidad y fueron capaces de contrarrestar cualquier movimiento que los lanzadores sacaran de la cancha.
Tomaron su posición en la 149 antes de que Conway fuera atrapado en la pierna corta por el siempre alerta Ollie Pope en un giro con el brazo izquierdo de Jack Leach.
Luego, tres overs más tarde, Latham fue lbw a Joe Root fuera de giro. Latham falló un tiro de barrido y, aunque revisó la decisión, las repeticiones mostraron que la pelota salió disparada.
Inglaterra estaba en racha y había tomado tres terrenos para 18 carreras cuando Will Young fue derribado por una belleza de Leach.
Pero el maestro bateador Williamson y el zurdo Nicholls aguantaron hasta el final y hasta ahora han logrado 35 carreras en 21.2 overs.
El bateo defensivo y valiente de Nueva Zelanda contrastaba directamente con los métodos de Bazball empleados por Inglaterra, pero estaba demostrando ser efectivo.
El entrenador asistente de Inglaterra, Paul Colllingwood, dijo: “Nueva Zelanda ha luchado muy duro y fue un día apasionante de cricket y mucho trabajo para nosotros.
“Ese contraataque de Tim Southee fue muy efectivo y no conseguimos los terrenos que esperábamos. Pero todavía estamos en una buena posición.
“Stokesy siempre estaba pensando en hacer cumplir la continuación.
“Él creía que era un enfoque positivo y estaba tratando de ganar el partido hoy. Su problema de rodilla siempre está ahí, pero sabe cómo manejarlo”.
“Siempre está dispuesto a jugar a los bolos, pero confía en los otros jugadores.
“Este campo ha hecho mucho en la sesión de la mañana, así que espero que mañana, con algunas piernas frescas, podamos lograr algunos avances”.