Un vagón de tren con filtro de CO2
Los efectos del cambio climático son cada vez más notorios: las olas de calor y las tormentas violentas ocurren cada vez con más frecuencia en Europa y causan daños devastadores. Por eso es sumamente importante que las jóvenes startups aporten sus ideas para contrarrestar el calentamiento global con tecnologías innovadoras. La startup estadounidense CO2Rail ha presentado su nuevo estudio, que trata sobre vagones especiales para trenes, que actúan como aspiradoras gigantes de CO2 y son capaces de absorber más de ocho kilogramos de CO2 por cada kilómetro de recorrido del tren succionando el aire . Como explica t3n, el enfoque seguido por la puesta en marcha se basa en un método llamado frenado regenerativo.
En definitiva, según ORF ON Science, la tecnología funciona de forma que el CO2 del flujo de aire que entra en el interior del vagón se separa mediante un proceso químico, de forma que el aire que se expulsa de nuevo está libre de dióxido de carbono. Esto continúa hasta que el CO2 recogido por el vagón alcanza un cierto límite, después de lo cual se concentra y se recoge en un recipiente en forma líquida. La materia prima así obtenida se puede utilizar o almacenar como se desee.
energía de la potencia de frenado
Ahora surge la pregunta de dónde debe provenir la energía requerida para el proceso de filtrado. El equipo de investigación de CO2Rail ideó una solución muy inteligente para esto: el movimiento del propio tren, más precisamente la energía térmica generada por el proceso de frenado, debería servir como fuente de energía que hace funcionar el vagón de filtro. Aunque esta tecnología, conocida como frenado regenerativo, ya se conoce, todavía no hay conceptos que se hayan aplicado en la práctica que se acerquen siquiera al potencial que yace latente en esta solución. Eric Bachmann, primer autor del estudio en cuestión y también director ejecutivo de CO2Rail Company en Texas, lo expresa así: «Eso es energía desperdiciada. Cada maniobra de frenado completa genera suficiente energía para alimentar a 20 hogares promedio durante un día».
Las masas de dióxido de carbono se pueden filtrar del aire.
El potencial de CO2 que se puede eliminar del aire mediante el concepto de CO2Rail es enorme. Según el estudio, es posible eliminar alrededor de 450.000.000 de toneladas de dióxido de carbono de la atmósfera cada año, suponiendo que 13.350 trenes estén equipados con una aspiradora de CO2 para 2030. Aunque el ambicioso objetivo de 1,5 grados no se puede lograr ni siquiera de esta manera, hay que tener en cuenta que la cantidad de dióxido de carbono separado en las plantas de todo el mundo es actualmente de solo 10.000 toneladas. Si compara estos dos números, queda claro cuán revolucionaria podría ser la nueva tecnología. Aparte de eso, se dice que los costos del nuevo método son dos tercios más bajos que los de los sistemas estacionarios que se usan en la actualidad.
Pero, ¿un vagón adicional no aumenta también la cantidad de energía necesaria para mover el tren y, por lo tanto, tiene un impacto negativo en el clima? El equipo de Eric Bachmann también calculó esto: aunque la carga adicional naturalmente significa que el tren consume más energía cuando está en movimiento, este consumo adicional es tan alto como la energía requerida para operar un ventilador a escala industrial. Así que el cálculo todavía funciona de todos modos.
Thomas Weschle / Editor finanzen.net
Fuentes de imagen: Jo Panuwat D / shutterstock.com