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El estado de Nueva Jersey presentó una demanda para suspender el lanzamiento del primer cargo por congestión en los EE. UU., planeado para los automóviles que circulan por el centro de Manhattan, diciendo que tal esquema desviaría la contaminación a las áreas vecinas e impondría un costo injusto a los pasajeros que cruzan el río Hudson.
En una demanda presentada en un tribunal federal el viernes, Nueva Jersey acusó a las agencias gubernamentales de “hacer la vista gorda” ante los efectos ambientales del cargo en Garden State cuando acordaron aprobar el esquema el mes pasado, y a los administradores de Nueva York de no distribuir las ganancias de dicho esquema de manera justa en toda la región metropolitana.
La intervención de Nueva Jersey se produce pocas horas después de que el Partido Conservador de Gran Bretaña se aferró por poco a un escaño que anteriormente ocupaba Boris Johnson en las afueras de Londres, en una victoria ampliamente atribuida a la ira por la expansión de la Zona de Emisiones Ultra Bajas de la ciudad.
Un cargo por congestión para Manhattan, el área urbana más congestionada de los EE. UU., fue propuesto por primera vez por el exalcalde de Nueva York Michael Bloomberg hace 16 años, pero fue derrotado por los legisladores estatales antes de resucitar en 2019.
El mes pasado, la Administración Federal de Carreteras aprobó el esquema propuesto, que tiene como objetivo generar $ 15 mil millones en ingresos para la MTA, el organismo de transporte público de Nueva York que siempre tiene problemas de liquidez, cobrando a los conductores para ingresar a Manhattan por debajo de la calle 60. No se ha establecido el cargo exacto, pero se informa que llega a $23 por día para algunos conductores.
El gobernador de Nueva Jersey, Phil Murphy, ha condenado durante mucho tiempo el esquema como injusto para los 400.000 residentes del estado que viajan diariamente a Manhattan, y prometió explorar todas las opciones legales para frustrar su implementación. Su estado ha aprobado una legislación que otorga incentivos fiscales a las empresas en un intento de represalia por alejarlas de Nueva York.
Este año, Nueva Jersey también lanzó vallas publicitarias en todo Nueva York, con lemas como “¿Pagar un impuesto de congestión para sentarse en el tráfico de la ciudad de Nueva York? Sal de aquí”, y un llamado a los transeúntes para que consideren mudarse a Nueva Jersey.
“No podemos arreglar una MTA rota en la ciudad de Nueva York sobre la espalda de los viajeros de Nueva Jersey”, dijo Murphy este mes. “Es un impuesto enorme para ellos y, francamente, desafía nuestro medio ambiente debido a todos los cambios de ruta del tráfico”.
En su demanda, Nueva Jersey acusó a Nueva York de reservar fondos para las áreas afectadas por el esquema en su estado mientras descuidaba los condados cercanos.
“El [Federal Highway Administration] reconoce que el desvío del tráfico. . . a los vecindarios limítrofes tendrá impactos en la calidad del aire en esos vecindarios, por lo que la MTA propone financiar esfuerzos de mitigación en el Bronx por una suma de $ 130 millones”, dice su queja. “Pero no así para Nueva Jersey”.
Los abogados del estado agregaron que la MTA también acordó asignar el 10 por ciento de los ingresos del plan a Long Island Rail Road y el 10 por ciento a Metro-North Railroad, que trae pasajeros desde el norte del estado de Nueva York, “pero nada a las agencias de tránsito de Nueva Jersey”.
La Administración Federal de Carreteras del Departamento de Transporte de EE. UU. dijo que no hizo comentarios sobre litigios pendientes. La oficina de la gobernadora de Nueva York, Kathy Hochul, no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.