Nueva exposición de moda en el V&A se centra en la creatividad africana

La moda occidental puede ser una bestia insular, obsesionada con su propia herencia, sus terrenos familiares, la trillada pista de cuatro ciudades de Londres, París, Milán y Nueva York. Pero el pasado fin de semana, en el Victoria and Albert Museum de Londres, se inauguró una nueva exposición que defiende y celebra no otra ciudad, sino todo un continente: África. “Moda africana, en lugar de moda africana”, afirma la Dra. Christine Checinska, curadora de moda africana y de la diáspora africana en el V&A y curadora principal de esta exposición. “Me gusta su ambigüedad, me gusta la amplitud de la moda africana. Porque siempre sentí que llamarlo moda africana, esa frase, ese término es demasiado pequeño, creo que para mantener viva toda esa complejidad y matiz. Creo que es muy importante para mí decir que las modas africanas son indefinibles”.

Checinska admite que tratar de mostrar la riqueza y profundidad completas de la moda africana en una exposición sería una tarea imposible. “Sabíamos que teníamos que presentar una historia que solo sería un vistazo”, dice ella. De los 54 países que componen el continente, 25 están representados, lo que convierte a esta en la exhibición de moda africana más extensa jamás organizada en el Reino Unido.

A partir de los años de la liberación africana de la década de 1950 y hasta la actualidad, la atención se centra decididamente en la moda contemporánea en lugar de los textiles históricos. Varios diseñadores han prestado piezas de sus colecciones personales, incluido el nigeriano Shade Thomas-Fahm y las propiedades del ghanés Kofi Ansah y el maliense Chris Seydou. Un enfoque en la política de la tela explora estampados de cera y telas conmemorativas, incluida una hecha a principios de la década de 1990 tras la liberación de Nelson Mandela. Junto a cada uno, hay una combinación de bocetos, películas, imágenes de pasarela y fotografías domésticas de 10 familias que registran la moda africana y de la diáspora africana en la vida real. La ropa vibra con color, textura y vida.

Más de 250 objetos están expuestos en Moda Africana, y 70 de ellos son nuevas adquisiciones. Parte del mandato de la exposición es ampliar la cantidad de textiles africanos y piezas de moda que se encuentran actualmente en la colección de V&A, ya que el movimiento Black Lives Matter cobró impulso durante el verano de 2020, la falta de representación de creativos negros, indígenas o personas de Se destacó el color en las colecciones de los museos de todo el mundo. “Siempre supimos cuál era nuestra historia. Siempre supimos que teníamos que hacer algo al respecto”, dice Checinska.

Checinska enfatiza que la Moda Africana La exposición estaba en proceso antes de que asumiera su papel en junio de 2020. Esto y la creación de su puesto son parte del deseo del museo de reconocer el impacto y la importancia de la moda africana. “Es reconocer la necesidad de enfocarse en una escena que es tan influyente, tan innovadora, tan emocionante, pero también reconocer que necesitábamos hacer algo con respecto a nuestras propiedades”.

La exposición llega en un momento en que la industria de la moda se centra cada vez más en las posibilidades de mercado del continente africano. Chanel anunció recientemente que su próxima colección Métiers d’Art, dedicada a las habilidades de los talleres artesanales en París propiedad de la marca, se llevará a cabo en Dakar, Senegal, el 6 de diciembre, el primer desfile de moda de la marca en el continente. Dior organizó un desfile Crucero en Marrakech en 2019, mostrando una colección creada en colaboración con productores y diseñadores textiles africanos. Ese mismo año, el diseñador sudafricano Thebe Magugu ganó el Premio LVMH y desde entonces ha diseñado una colección para AZ Factory, la marca propiedad de Richemont fundada por el difunto diseñador Alber Elbaz, mientras que sus propias colecciones han cosechado aplausos internacionales.

Magugu dice que ve su ropa llamativa como reliquias modernas, expresivas de historias de la cultura sudafricana. Una huella, que a la distancia parece inofensivos lunares, en realidad se compone de huellas dactilares tomadas de Olivia Forsyth, una exespía del gobierno del apartheid en la década de 1980. El trabajo de Magugu está incluido en la exposición, porque Checinska se entusiasma: «Es una moda brillante». Esa es su medida, asegura, para cualquier inclusión. «¿Es hermoso? ¿Es deslumbrante, hermosa moda? Sí, también tiene un mensaje. Pero las dos cosas se encuentran”.

Se destaca que la exposición elige evitar dos rutas: una exploración del legado del colonialismo europeo y la noción de apropiación cultural o incluso apreciación de la vestimenta de los países africanos por parte de diseñadores no africanos. La frase que utiliza Checinska es “celebración consciente”. “No es un rechazo total de la política, no es un rechazo total de la historia colonial”, dice ella. “Sí, puedes caminar [the exhibition] y descubre las huellas de la colonización. Creo que así como las huellas de la colonización están aquí en la vida cotidiana, como persona de color, eres consciente de las huellas. Pero no necesitamos, en este momento, creo, centrarnos en eso específicamente”.

Checinska derriba, de inmediato, la idea de exhibir la moda dibujada en África como inspiración. “Queremos centrarnos en la creatividad africana. En el momento en que comienzas a mirar a los diseñadores del norte global, que han sido influenciados por el arte africano o la creatividad africana en la moda y los textiles, el enfoque se aleja de los propios diseñadores, los creadores, los estilistas del continente”, dice. “Realmente sentí con tanta fuerza que en este momento, nosotros, como creadores de la herencia africana, tenemos que mantenernos firmes en lo que somos”.

Al 16 de abril de 2023, vam.ac.uk

Seguir @financialtimesfashion en Instagram para enterarte primero de nuestras últimas historias