Le Vif se topó con seis fideicomisos con sede en Delaware con los que la empresa ferroviaria belga está vinculada a través de contratos de arrendamiento hasta 2031, 2034 y 2035 al buscar en un motor de búsqueda de empresas belgas la palabra clave ‘NMBS’. Los resultados revelaron otros dos fideicomisos que se establecieron en Connecticut en agosto de 2020 pero que desde entonces se disolvieron.
Entre 2001 y 2003 se firmaron ocho contratos de arrendamiento transnacionales. A 31 de diciembre de 2014, correspondían a 2.217 unidades de material rodante “con contratos de duración inicial de 12 a 28 años”, equipos de telecomunicaciones (contratos de duración 16 años), infraestructura ferroviaria en cuanto estaciones de maniobras y líneas de alta velocidad (20 a 31,5 años) y edificios administrativos (29,5 años).
En términos concretos, la empresa ferroviaria NMBS vendió parte de sus activos a los fideicomisos, los cuales ahora arrienda a los mismos fideicomisos. “La venta de locomotoras y vagones a un fideicomiso permite recaudar sumas considerables, parte de las cuales se utilizan para volver a arrendar los equipos. El resto se puede usar para pagar deudas o hacer nuevas inversiones”, escribe Le Vif. Gran parte del equipo y la infraestructura de la empresa pública están controlados por entidades privadas estadounidenses.
El Tribunal de Cuentas, que examinó los flujos financieros del grupo SNCB en 2012, ya ha destacado el colosal impacto de este sistema alternativo de financiación en las cuentas del grupo SNCB: el 31 de diciembre de 2011, la deuda neta vinculada a la cruz- arrendamiento fronterizo ascendió a 1, 1 mil millones de euros, un tercio de la deuda neta consolidada del grupo. Se trata de la suma de las rentas futuras que la SNCB ha previsto contractualmente para el alquiler de los trenes y otros activos hasta el final de los distintos contratos de arrendamiento de los fideicomisos.
Ni el NMBS ni Infrabel quisieron responder a las preguntas de Le Vif, informa el semanario. El Ministro de Movilidad, Georges Gilkinet (Ecolo), a su vez, declaró que quiere aclaraciones sobre todos los contratos de arrendamiento transfronterizos actuales entre el NMBS y los fideicomisos.