Los tipos de interés más altos, el encarecimiento de los materiales de construcción y la incertidumbre sobre el tipo del IVA hacen dudar a los (re)constructores. Y eso lo sienten en el sector de la construcción.
“Estamos ante una caída del volumen de negocios de alrededor del 35 por ciento”, afirma un contratista especializado en obras nuevas que no quiere que su nombre aparezca en el periódico. “La gente espera y eso se refleja en la cantidad de pedidos. Es una cuestión de supervivencia en este momento”.
Los precios significativamente más altos de la construcción y la renovación se hacen sentir en el sector de la construcción. Según Embuild, la antigua Confederación de la Construcción, el sector se encuentra en una situación desesperada. Una encuesta realizada a más de 420 empresas constructoras muestra que más de la mitad están luchando con carteras de pedidos menos completas. Más del 60 por ciento de las empresas especializadas en nueva construcción esperan que 2024 sea aún peor.
Los nubarrones que se ciernen sobre el sector también se ven en las cifras de quiebras: 1.605 empresas constructoras quebraron en los primeros nueve meses de este año. Esto es un 8,3 por ciento más que en el mismo período del año pasado, según cifras de la oficina de información comercial GraydonCreditsafe. “Es especialmente problemático que el crecimiento neto de las empresas de construcción esté en caída libre desde hace dos años”, afirma el director general de Embuild, Niko Demeester. “Durante los primeros seis meses de este año solo se sumaron 819 empresas constructoras. Son unos 1.000 menos que durante el primer semestre de 2022 y unos 3.500 menos que durante los primeros seis meses de 2021. Esto demuestra claramente que la construcción está pasando por momentos difíciles”.
El Sindicato de la Construcción, que agrupa principalmente a pequeñas y medianas empresas constructoras, señala que solo se licenciaron 18.931 viviendas nuevas en los primeros seis meses de 2023. “Por primera vez en seis años, son menos de 20.000”, afirma el director general Jean-Pierre Waeytens. “Nuestros miembros llevan tiempo indicando que la construcción de viviendas familiares está disminuyendo. También está cayendo la demanda de renovaciones totales. Estamos en una espiral descendente que parece difícil de romper”.
Con el Barómetro de la Construcción, Bouwunie mide el clima en el sector de la construcción cuatro veces al año. “La tendencia es que las carteras de pedidos se llenen con menos antelación”, afirma Waeytens. “Algunas empresas ya se ven obligadas a despedir gente porque no hay suficiente trabajo para todos”.
Según el sector, una combinación de factores hace que la gente esté menos dispuesta a construir o renovar. Por ejemplo, el tipo de interés de los préstamos hipotecarios es actualmente de aproximadamente el 3,5 por ciento, mientras que en 2021 seguía siendo del 1,25 por ciento. “Observamos que muchas personas tienen dificultades para obtener sus préstamos debido al aumento de los tipos de interés”, afirma Isabel Lapeirre, de Lapeirre Woningbouw. “Lo que antes era viable, a menudo no lo es ahora”.
Las cifras del Banco Nacional muestran que en el primer semestre de 2023 se contrataron alrededor de 143.000 préstamos hipotecarios. Se trata de un 39 y un 52 por ciento menos que en 2022 y 2021, respectivamente”. Además, el número de préstamos solicitados para proyectos de nueva construcción y para compra y renovación en el primer semestre de este año fue más de la mitad menor que en 2021. ” dice John Romain de Immotheker . “Un declive dramático”.
Aunque Lapeirre poco a poco va viendo un cambio. “Las personas que se sintieron disuadidas por las tasas de interés más altas se están dando cuenta de que una caída no es inminente”. Un análisis que comparte Romain: “Lamentablemente, el aumento de los tipos de interés no parece haber terminado todavía. Si quieres y puedes comprar una casa, es mejor que lo hagas ahora”.
Tipo de IVA reducido
Un segundo factor que hace que los (re)constructores se lo piensen dos veces es el aumento de los precios de los materiales de construcción. “Estos son, en promedio, entre un 20 y un 30 por ciento más altos que antes de la crisis del coronavirus”, afirma el contratista general Patrick Bruggeman de Home Touch. “Los precios se han estabilizado ahora, pero no parece probable que vuelvan a caer inmediatamente. Eso erosiona el poder adquisitivo. Normalmente nuestra cartera de pedidos está completa con hasta ocho meses de antelación, ahora con tres o cuatro meses de antelación”.
Por último, la incertidumbre sobre el tipo del IVA para la demolición y reconstrucción genera dudas entre los candidatos a construir. A principios de 2021, el gobierno federal redujo el tipo del IVA para demolición y reconstrucción del 21 al 6 por ciento. Esta medida temporal normalmente expirará a finales de este año, con la excepción de 32 ciudades donde anteriormente se aplicaba una tasa de IVA más baja. Los partidos de Vivaldi aún no han podido ponerse de acuerdo sobre una prórroga de la medida.
“Quien esté pensando ahora en la demolición y la reconstrucción está posponiendo la decisión hasta que haya más claridad sobre cuánto costará el proyecto”, afirma Lapeirre. “Se nota que la incertidumbre pesa sobre la gente”.
Para reactivar las actividades, el sector pide una reducción permanente del tipo del IVA para las demoliciones y reconstrucciones. “Pedimos que estas medidas se arraiguen definitivamente durante las discusiones sobre el presupuesto federal”, afirma Demeester. “Eso no sólo es bueno para el sector, sino que también nos ayuda a alcanzar los objetivos climáticos”.
El sector ha vivido unos años excepcionalmente buenos. Las cosas también parecen bastante prometedoras a largo plazo, ya que todos nuestros hogares deberán alcanzar la etiqueta energética A para 2050, mientras que actualmente menos del 5 por ciento cumplen ese estándar. ¿Qué tan dramático es el declive actual? “La crisis del coronavirus le ha hecho el juego al sector y el futuro también pinta bien”, afirma Demeester. “Pero a corto plazo, un cóctel explosivo amenaza con paralizar el sector”.