Noticias falsas en el siglo I d. C.: no los griegos, sino los troyanos ganaron la guerra

“Lo sé, es difícil enseñarle a la gente… pero engañarlos es fácil”. Con esas palabras, el renombrado orador Dio de Prusa inició un largo discurso en el siglo I d.C. En él acusó al gran poeta griego Homero de mentiras: supuestamente engañó a la gente con facilidad lúdica. ¿O Dio se refería a sí mismo en secreto y ahora era él quien engañaba a la gente?

Las teorías alternativas y las fake news no están reservadas exclusivamente a los tiempos modernos: ya estaban presentes en el Imperio Romano. Según Dio, Homero había falsificado la historia con sus famosas historias sobre la Guerra de Troya. No fueron los griegos quienes habrían ganado esa guerra, sino los troyanos. Una declaración, por decirlo suavemente, notable. Como si un respetado y conocido holandés pretendiera ahora en un extenso discurso en el Malieveld que los españoles habían ganado la Guerra de los Ochenta Años.

discurso de dio ¡Troya nunca fue conquistada! fue traducido recientemente por Floris Overduin (46), profesor asistente de griego en la Universidad Radboud Nijmegen.

Dio negó los principales acontecimientos de la autorizada Ilíada y la Odisea. Homero escribió esos libros, que tratan sobre las guerras de Troya y sus secuelas, alrededor del año 800 a. Cientos de años después, todavía tenían una gran influencia en la cultura y la religión del Imperio Romano. Los contemporáneos de Dio basaron su imagen de Júpiter (el dios supremo) o Marte (el dios de la guerra), cuyas intervenciones jugaron un papel importante en el transcurso de la Guerra de Troya, en gran parte en la obra de Homero.

“La antigüedad a menudo se ve como un período único de bellas artes de alta calidad”, dice Overduin. ‘A la gente todavía le gusta leer a Homero, Platón u Ovidio. Pero también hay autores interesantes, como Dio, menos forzados desde el punto de vista estético y moral. Y escribió textos que son a la vez educativos y cómicos para nosotros.

Overduin tiene una modesta oficina en el quinto piso del edificio Erasmus. Las paredes están hechas de bloques de hormigón de grava gris tosca. Sobre la mesa se encuentran las obras completas de Dio van Prusa en pequeños libros verdes.

¿Quién fue Dio de Prusa?

Fue uno de los más grandes y populares oradores del siglo I d.C. Cientos de años después, todavía se hablaba de él. Su apodo era Guldenmond (‘Crisóstomo’). Las personas que podían hablar tan bien como él a menudo terminaban en los círculos más altos alrededor del emperador en el Imperio Romano. Dio era el confidente del emperador Trajano. Reflexionó sobre temas que siguen vigentes hoy: la inmigración, la identidad, la desigualdad y la forma de contar la historia.

¡La lengua de Troya nunca ha sido conquistada! ocupó en Ilium, la región de Troya que había estado en manos de los romanos durante bastante tiempo. Se podría describir a los habitantes de esa zona como troyanos romanos. Dio les dijo: ¿Por qué permitís que griegos como Homero os digan que habéis perdido la guerra?

“Eso toca ideas que ahora también juegan un papel en el pensamiento poscolonial. ¿Cuál es nuestra historia y por quién fue escrita? Hay elementos serios en el discurso, aunque debe verse principalmente como un juego literario. Dio es típicamente un orador que ordeña un punto de vista, ve cómo cae y afirma lo contrario al día siguiente.

¿Cuáles fueron los elementos principales del relato de Homero sobre la guerra de Troya que dieron la vuelta a Dio?

‘Hay unos cuantos. En la historia de Homero, la Guerra de Troya comienza cuando Helena, la esposa del griego Menelao, es secuestrada por el príncipe troyano Paris. Tonterías, dice Dio, simplemente fue un matrimonio arreglado. Según Homero, los griegos están tan enojados después que emprenden una guerra a gran escala de diez años con los troyanos. Pero según Dio no fue más que una guerra de guerrillas de corta duración. Momento clave de la Ilíada: el héroe griego Aquiles mata al principal guerrero de los troyanos, el príncipe Héctor. En la teoría alternativa de Dio, Aquiles en realidad es derrotado por Héctor.

Luego, el aspecto crucial: según Homero, los griegos finalmente ganan al inventar una artimaña. Fingiendo que se han ido, dejan atrás un gran caballo de madera, supuestamente un regalo para la diosa Palas Atenea: el caballo de Troya. Secretamente escondidos en él hay soldados griegos que, una vez dentro de las murallas de la ciudad de Troya, toman la ciudad y la queman hasta los cimientos.

“Nada de eso sucedió”, dice Dio. Según él, los griegos dieron el caballo como sacrificio expiatorio, como reparación adecuada por todo el daño causado en el lado troyano. Según él, los griegos sufrieron su pérdida.

¿Por qué habría mentido Homero, según Dio?

“Homero era griego y quería complacer a los griegos con esto”, dice. Además, Dio siguió una antigua tradición que decía que Homero era un mendigo pobre que dependía para ganarse la vida halagando a su audiencia griega. Por desprecio por todos los que creyeron su historia con tanta facilidad, habría distorsionado la historia por completo.

¿Qué ganancias podría obtener Dio al darle la vuelta a la historia de la Guerra de Troya?

“Es una especie de obra maestra. Que los griegos ganaron la Guerra de Troya era tan obvio como puede serlo para los romanos. Después de todo, Homer lo había escrito brillantemente. Era la historia de las historias. Para socavar radicalmente eso, hay que tener agallas y saber argumentar. Dio muestra lo que tiene para ofrecer en el campo de la retórica y que conoce tan bien a Homero que puede disparar agujeros en su argumento. Al hacerlo, también muestra implícitamente su admiración por Homero.’

¿Le habrán creído los oyentes?

‘No lo creo. La gente estaba acostumbrada a los discursos en los que se decían locuras. Hay un famoso discurso sobre el emperador Nerón (que viene en las tradiciones como un tirano loco, ed.) en el que se dice que es el mejor gobernante que jamás hayan tenido.

‘Sobre Penélope, la mujer casta que esperó durante veinte años el regreso de su marido Odiseo, se dijo en un discurso que en realidad era una puta. También hubo himnos a la muerte, incluso sobre guijarros. A los antiguos oradores les resultaba entretenido pensar en escenarios alternativos. También deberías ver este discurso en esa atmósfera.’

Al traducir esta obra, ¿reconoció también ciertos trucos retóricos que se utilizan hoy en día para difundir teorías alternativas?

“Puedes ver los parámetros en juego cuando presentas una teoría alternativa y acusas a alguien de mentir, como lo hace Dio con Homero: sin confrontación, sin diálogo. Homer había estado muerto durante siglos y por eso no podía defenderse. El discurso de Dio es largo y convincente y no deja espacio para la evaluación intermedia por parte de la audiencia. Entonces ves que incluso puedes desacreditar algo irrefutable como la verdad – mítica – de que los griegos derrotaron a Troya.

‘Eso conviene a los intérpretes modernos de teorías alternativas: estas personas a menudo no quieren un diálogo, porque luego caen inmediatamente en la canasta, pero son fanáticos de dirigir su visión de un solo lado y proyectarla en el público.

“La otra parte tiene que asegurarse de estar bien preparada para crear cierta credibilidad: Dio conoce a Homer como la palma de su mano y esa es también su fuerza. También ves esto con los propagadores de teorías alternativas: a veces solo dicen algo, pero se vuelve peligroso si pueden proporcionar muchos detalles para presentar sus proposiciones como hechos.

Dio hace alarde de su bagaje cultural y cita a supuestas autoridades para respaldar su historia. Eso también lo puedes ver con Thierry Baudet. De vez en cuando cita a un filósofo o inicia un discurso en latín. Entonces parece como si viniera de una buena familia y es más difícil averiguar dónde y en qué puntos su historia falla.