El ministro de Energía, Jetten, promete que nadie se quedará afuera en el frío este invierno, ¿puede cumplir con eso?
Eso, por supuesto, habrá que verlo. Pero ya tiene la certeza de que a alguien en Holanda no se le cortará el gas y la luz rápidamente, a menos que alguien cometa un fraude pinchando ilegalmente la electricidad o esté tan confundido que suponga un peligro para el medio ambiente. Además, Jetten ha acordado ahora con las energéticas que no sacarán a nadie con problemas de pago en los próximos meses. A cambio de este compromiso, el gobierno ofrece a las empresas energéticas la garantía de que pueden conseguir dinero barato si se meten en problemas de dinero por clientes que no pagan.
¿Cuál es el procedimiento de cierre actual?
Antes de que una empresa de servicios públicos proceda a cerrar por incumplimiento de pago, debe haber enviado un recordatorio al menos una vez. En esto, la empresa debe indicarle al cliente que puede reportarse a la asesoría de deuda. Tan pronto como alguien se haya registrado en un proceso de asesoramiento de deuda, el proveedor de energía no podrá proceder con la desconexión.
Si una empresa de energía no recibe una respuesta a ese recordatorio, enviará una ‘carta de fin de entrega’. Pero eso todavía no significa que el cliente ya no reciba gas ni luz. La desconexión real solo tiene lugar después de que el operador de la red haya tenido una conversación con la persona en cuestión. La gestión de la red comprueba allí si no se ha contratado ninguna ayuda de la deuda. Solo cuando se tenga la certeza de que no es así se programará una fecha en la que se cortará el gas y la luz. «En la práctica, se ve que a menudo todavía se hace un arreglo entre la programación de esa cita y el momento real del cierre», dice el portavoz de Netbeheer Nederland, la asociación de operadores de red.
El operador de red también puede cancelar un cierre en el último minuto si el empleado establece que hay un ‘consumidor vulnerable’. Por ejemplo, porque un miembro del hogar depende de la electricidad o el gas por razones médicas. Finalmente, nunca se debe cerrar un hogar si se ha congelado dos noches seguidas.
¿Con qué frecuencia se cierra realmente un hogar?
Sorprendentemente, nadie lo sabe con certeza. No hay un resumen de la cantidad de veces que las empresas de energía solicitan la desconexión. Y el número de cierres reales de morosos por parte de los operadores de red tampoco se mantiene actualizado.
Netbeheer Nederland, que incluye operadores de redes regionales como Stedin, Enexis y Liander, solicitó esto recientemente a sus miembros. Esto muestra que 1.900 hogares fueron desconectados en el primer semestre de este año, más de 250 conexiones por mes. Ese número es más alto que en 2020 y 2021, pero nuevamente es aproximadamente el mismo que en 2019.
Netbeheer Nederland enfatiza que estas cifras brindan una imagen limitada, porque el motivo del cierre no se mantiene actualizado. Según el vocero, también hay cierres por la demolición de un edificio. Lo que a su vez plantea nuevas preguntas, porque el número de casas que se demuelen cada año es de unas diez mil.
En cualquier caso, lo cierto es que los 1.900 casos en 8 millones de hogares anuales afectan a menos del 0,05 por ciento de los hogares.
¿Pero no se han mencionado cifras mucho más serias sobre los bloqueos en los últimos meses?
Sí. Por ejemplo, un asesor de deuda en Amsterdam le dijo recientemente a NOS que alrededor de 1.700 personas tuvieron que lidiar con un cierre solo en la capital este año. Pero, como resulta de la investigación, se trata de hogares cuyo proveedor de energía ha solicitado el cierre. ‘El hecho de que un hogar esté realmente cerrado es mucho menos común’, dice un portavoz del municipio. ‘La mayoría de esas personas terminan con asesoramiento sobre deudas’.
¿Entonces la situación no es tan preocupante?
El hecho de que los hogares no se queden sin electricidad y gas pronto no significa que la situación no sea motivo de preocupación. Las empresas de energía ya han anunciado que los atrasos en los pagos están aumentando. Y los municipios han visto en los últimos meses que las pequeñas empresas energéticas en particular piden cada vez más la desconexión. Si esta tendencia continúa, más holandeses terminarán recibiendo asesoramiento sobre deudas en un futuro próximo para evitar un cierre ‘duro’. Las deudas son muy onerosas para las familias involucradas. Provoca estrés que se traduce, entre otras cosas, en problemas de salud y peor rendimiento escolar de los niños.