Steve (37) y Mieke (29) Maes son primos hermanos. De niños se llevaban bien, pero una pelea familiar se interpuso en el camino. Cuando se volvieron a encontrar hace once años, se desarrolló un amor duradero. Ahora están casados y tienen una hija.
Con un vestido amarillo brillante, Esmee, de seis años, salta con entusiasmo del asiento. Ella muestra un video de Bob Esponja. La esponja amarilla es su personaje de dibujos animados favorito. “Tiene carácter, ya sabes”, se ríen sus padres. “Esmee es por lo tanto 100 por ciento una ‘Maes’, sin interferencia de otras líneas de sangre. Ella ya ha adoptado nuestra visión técnica. Ella siempre quiere entender todo. Ella preferiría arruinarlo todo. Recientemente fuimos a un parque de diversiones y tuvimos que dibujar exactamente cómo funciona su atracción favorita”.
Steve y Mieke tienen una hija, pero la elección de traer una niña al mundo no fue de ninguna manera desconsiderada. Sus padres son hermanos. Steve tenía 8 años cuando nació Mieke. “Todavía estaba en mis brazos cuando la bauticé”, dice Steve. “Cuando nuestros padres se visitaban, a menudo nos llevaban con ellos. La mayor parte del tiempo jugábamos juntos en el garaje. De niños, a pesar de la diferencia de edad, nos llevábamos bien”.
Cuando Mieke tenía 8 años, el vínculo entre sobrino y sobrina se rompió repentinamente. Una pelea familiar llevó a años de ruptura. No se volverían a ver hasta que Mieke ya tenía 17 años. Steve ahora tenía veinte años y estaba casado. “Un día, el papá de Steve me envió una solicitud de amistad en Facebook”, dice Mieke. “No dudé por mucho tiempo. Yo era un adolescente que buscaba y quería saber más sobre mis antecedentes y mi familia.
“Un tiempo después quedamos en encontrarnos en Maanrock. Tenía a mi novio conmigo, y Steve estaba allí con su entonces esposa. Ese primer encuentro fue neutral. No fue incómodo, pero tampoco fue una escena cinematográfica-romántica. Nos conocimos como extraños”.
Camino a la libertad
En los meses que siguieron, se encontraron cada vez con más frecuencia. Mientras tanto, Mieke se hizo muy amigo de la esposa de Steve. “Mi novio estaba en su último año de secundaria y tenía que estudiar mucho. Me encantaba estar lejos de casa, así que disfruté pasar tiempo con una pareja tan maravillosa después de la escuela.
“El tren de Tienen a Duffel se convirtió en una constante durante el fin de semana. Ese viaje fue mi camino a la libertad. Yo estaba en casa allí. Steve trabajaba muchas horas en la industria hotelera, por lo que ocasionalmente estaba solo con su esposa. Nos llevamos muy bien.»
Aún así, Steve y Mieke comenzaron a enviarse más y más mensajes. Se veían como buenos amigos. La comprensión de que había algo más llegó de forma bastante aguda. “Obviamente me di cuenta de que me gustaba”, admite Steve. “Pero deseché la idea de que en realidad podría gustarme. Después de todo, ella era mi prima.
“La gente de nuestro entorno puede haberlo descubierto antes que nosotros. Cuando lo insinuaron, dijimos con una risa pero sinceramente que las niñas y los niños pueden ser amigos perfectos después de todo. Realmente no nos dimos cuenta. Hasta que la llevé a casa un domingo por la noche y se sentó en el piso del baño llorando porque no me dejaba.
“En el auto nos dimos un beso en la mejilla al despedirnos, como siempre. Pero el momento siguiente fue como en la película: nos miramos a los ojos y ambos nos dimos cuenta de que algo estaba pasando. Nuestro primer beso fue como volver a casa, pero también fue el comienzo de una montaña rusa emocional”.
‘Prima y sobrina hacen el amor íntimamente’, es el comienzo de una vieja sabiduría popular. Pero para Steve y Mieke, su primer amor resultó ser principalmente una receta para los dolores de cabeza. En particular, la cuestión de si su relación era legal los dejó con muchos signos de interrogación. “Encontramos sorprendentemente poca información en línea. En Bélgica estaba permitido. Un gran alivio, porque una relación ‘sumergir’ habría sido mucho más difícil.
“En Holanda también es posible desde 2001, pero existe un tabú aún mayor sobre una relación entre primos. La familia es quizás incluso más sagrada allí que en nuestro país. Está prohibido en India y algunos estados de EE. UU. Por supuesto, fue difícil darse cuenta de que nuestros sentimientos eran juzgados en ciertas culturas. Pero decidimos ir a por ello. Cada momento que no estuvimos juntos se sintió como una pérdida de tiempo”.
Nosotros contra el mundo. Steve y Mieke tenían ese sentimiento cada vez más. Los compañeros de clase de Mieke hacía tiempo que se habían dado cuenta de que ella estaba muy entusiasmada con su prima, y su madre ya había hecho la conexión. Las reacciones negativas prevalecieron. Steve: “Queríamos jugar limpio e informar a nuestros socios antes de que sucediera algo más que ese beso. Mi esposa, en particular, se sintió traicionada. Después de todo, habíamos estado con tres todo este tiempo. Ella no me creyó al principio. «Estás hablando de tu prima aquí, ¿no es así?» Ese contacto nunca ha sido restaurado. Al igual que el vínculo con mi hermana mayor.
“Mi padre inicialmente fue positivo, pero a nuestras espaldas habló negativamente sobre nuestra relación. Mis abuelos especialmente me enseñaron. No podían aceptar que había dejado a mi esposa, especialmente no por mi sobrina. Me acusaron de falta de valores y normas. Y en el trabajo, donde había estado empleado durante años, de repente me intimidaron”.
Para Mieke, la presentación en sociedad fue un poco más tranquila. Su mamá la apoyó desde el principio. Conoció a Steve y vio en él a un socio confiable para su hija. Las amigas en la escuela la llamaron loca y rompieron el contacto. “Pero Steve me vio. Incluso cuando todavía éramos amigos. Después de que me golpeé el dedo del pie, me envió un mensaje de texto por la noche para preguntarme cómo estaba. Era siete años mayor que mi novio y por lo tanto mucho más maduro.
“Eso realmente me atrajo, pero al mismo tiempo me preocupaba la diferencia de edad. ¿Qué se suponía que debía hacer una chica de 17 años con alguien que ya trabaja y vive solo? ¿Y nunca me dejaría por otra persona? Pero el hecho de que quisiera informar a nuestros socios antes de continuar me tranquilizó. Y esa diferencia de edad ahora ha desaparecido. De hecho, Steve es el que tiene más energía.
“Sabía en mi cabeza que nuestro árbol genealógico se estaba formando, pero como no nos habíamos visto de niños durante tanto tiempo, no me sentía como si estuviera comenzando algo con un pariente. Si hubiéramos crecido juntos, probablemente nunca hubiéramos comenzado nada”.
trastorno hereditario
La pareja se negó a vivir avergonzada y decidió celebrar su amor. Se casaron en 2014. Dos años después, tuvieron una hija. Pero la decisión de traer un hijo al mundo no se tomó de la noche a la mañana. En una pareja aleatoria, existe una probabilidad del 3 al 4 por ciento de que su hijo nazca con una anomalía. En una pareja de primos existe un mayor riesgo de trastornos hereditarios recesivos.
“Nos han consultado en un centro de enfermedades genéticas. El hijo de un primo suele correr más riesgo de enfermedades como la fibrosis quística, pero el pedigrí y los análisis de sangre demostraron que tendríamos el mismo riesgo de tener un hijo con un defecto genético que cualquier pareja», explica Steve. “La prueba NIPT a las doce semanas tampoco mostró anomalías. Nos damos cuenta de que tuvimos mucha suerte allí”.
“Hoy sentimos que nuestra familia está completa con Esmee. Dos de nosotros éramos yin y yang. Siempre en equilibrio. Encontrar un nuevo equilibrio con tres nos ha llevado tiempo y esfuerzo. Está bien de esta manera. Si Esmee tiene preguntas sobre nuestra relación más tarde, le diremos todo. Como ella no crece con sobrinas o sobrinos, será más difícil para ella hacerse una idea de nuestra historia. Pero ella será lo suficientemente brillante para entender.
“Nos negamos a sumergir nuestro amor en una atmósfera tabú. No gritamos a los cuatro vientos que somos primos, pero cuando la gente pregunta cómo nos conocimos, somos un libro abierto. También somos solo dos personas que se aman”.