Noruega, dos veces campeona de Europa, ha tenido un comienzo perfecto en el Campeonato de Europa. En el St Mary’s Stadium de Southampton, los favoritos vencieron a la debutante Irlanda del Norte por 4-1 para adelantar a Inglaterra en la cima del Grupo A. Irlanda del Norte celebró, no obstante: su primer gol en un gran torneo.
Al igual que en las eliminatorias de la Eurocopa (6-0, 6-0), Irlanda del Norte no fue un rival igual para el equipo del seleccionador Martin Sjögren. El comienzo exitoso del torneo el jueves por la noche (7 de julio de 2022) fue un gran alivio. Con Ada Hegerberg regresando del ganador de la Liga de Campeones Olympique Lyon, las noruegas dejaron atrás el trauma del Campeonato de Europa de 2017 en Holanda cuando fueron eliminadas en la ronda preliminar sin un punto ni un gol.
El primer indicador real será el duelo con Inglaterra en Brighton el lunes (11/07/2022/21:00 CEST). Los anfitriones del Campeonato de Europa solo vencieron a Austria 1-0 en el partido inaugural y ahora están detrás de Noruega en el Grupo A.
Verde y blanco se unen
El “Ejército Verde y Blanco” fue apoyado en el estadio por numerosos fanáticos con los colores de Irlanda del Norte. Sin desanimarse, celebraron este día especial, que marcó la primera aparición del equipo femenino en un torneo importante. La selección de Kenny Shiels se había impuesto a Ucrania en los play-offs. Steven Davis, capitán de la selección masculina, envió al equipo un video motivacional a través de Twitter el jueves por la tarde: “Enorgullecer al país”, dijo Davis con un gesto de pulgar hacia arriba.
Blakstad y Maanum fijaron el rumbo temprano
Vendedora, profesora, funeraria, pero ¿qué deberían hacer la mayoría de los futbolistas amateurs contra un equipo que ha estado en todos los Campeonatos de Europa desde 1987 y cuyos protagonistas están bajo contrato con los mejores clubes de todo el mundo? La estructura del equipo que se había construido en el campo de entrenamiento desde enero se resquebrajó después de solo diez minutos. Después de un rápido cambio de lado a través de Hegerberg y Guro, Julie Blakstad se colocó en la mitad de la izquierda. Su tiro raso desde 14 metros siseó en el ángulo izquierdo. El portero de Irlanda del Norte, Jacky Burns, no tuvo suerte, al igual que el segundo gol de Frida Maanum dos minutos después.
Graham Hansen marca su primer gol en EM
Pero fue gracias a Burns que las cosas no se pusieron amargas para Irlanda del Norte. Ola tras ola de ataques rodaron hacia el área penal de los forasteros en la primera mitad, que rara vez pudieron liberarse de este agarre. Pero Noruega necesitó un pitido de penalti para poner el 3-0. Nadene Caldwell atrapó el balón con el brazo cuando intentaba despejar un centro con la cabeza. La árbitro finlandesa Lina Lehtovaara señaló el punto después de la evidencia en video, Caroline Graham Hansen convirtió (31º). Sorprendente: Fue el primer gol en Eurocopa del máximo jugador del FC Barcelona, que con 27 años ya ha disputado 97 partidos internacionales (44 goles).
Nelson con hito para Irlanda del Norte
Confiados en la victoria, los noruegos se echaron una siesta poco después del descanso. Tras un córner para Irlanda del Norte, la portera Guro Pettersen deambuló un poco desorientada por el área pequeña, sus compañeras no pudieron despejar el balón y la defensa central Julie Nelson cabeceó un pase de Rachel Furness sobre la línea (49′).
¡El primer gol en un gran torneo! Irlanda del Norte celebró este momento histórico como una victoria. Y encajaba con la dramaturgia que Nelson, de 37 años, anotó el gol, la misma mujer que estaba allí cuando la selección irlandesa se reinició por completo en 2004. “Como defensora, no esperas marcar el primer gol. Tuve que comprobar dos veces que el balón estaba allí”, le dijo más tarde a la BBC, entusiasmada con el ambiente: “Fue como un partido en casa”.
Los norirlandeses celebran su primer gol en un gran torneo.
Las valientes mujeres del noreste de Irlanda ya habían logrado más de lo que podrían haber soñado antes del torneo. Y sus fans acompañaron este hito con cánticos interminables. Apenas les importó que tras un tiro libre del Chelsea (54º) el resultado para Noruega estuviera a la altura de sus filas.
Noruega – Irlanda del Norte 4: 1 (3: 0)
Puertas: 1-0 Blakstad (10′), 2-0 Maanum (13′), 3-0 Graham Hansen (31’/penalización de mano), 3-1 Nelson (49′), 4-1 montando (54′)
Espectadores: 9.146
Árbitro: Lina Lehtovaara (Finlandia)
Noruega: Pettersen – Sönstevold (65.º T. Hansen), Mjelde (81.º Bergsvand), Thorisdottir, Blakstad (89.º Jösendal) – Maanum (65.º Gust Risa), Engen – Eikeland (65.º Saevik), Graham Hansen, equitación – Hegerberg
Irlanda del Norte: Burns – Burrows (65th Holloway), Nelson, McFadden, Vance – Furness (74th K McGuinness), McCarron, Caldwell (46th Callaghan) – Magee, Wade (80th Wilson), Magill (79th C McGuinness)