En ningún otro lugar hay tantas bombas de calor como en Noruega, tradicionalmente la meca del petróleo del Extremo Norte. ¿Cómo logró el país que sus residentes adoptaran bombas de calor en masa, mientras hay resistencia en otros lugares?
“Somos los últimos en nuestro círculo de familiares y amigos en cambiar a una bomba de calor”, afirma la belga Elisabeth Lannoo. Ella acaba de instalar una bomba de calor en su casa en Noruega. Como ex corresponsal, conoce el país por dentro y por fuera. “Cuando se habla con los belgas sobre una bomba de calor, inmediatamente surgen diez argumentos en contra. La gente teme no poder calentar completamente su casa o que el cambio les resulte muy difícil. En Noruega todo el mundo parece estar convencido de los beneficios”.
¿Por qué allí se adopta mucho más la bomba de calor que aquí? Resulta muy sencillo: es mejor para sus bolsillos. «Los noruegos tradicionalmente calientan con radiadores eléctricos», continúa Lannoo. «En comparación con la calefacción eléctrica directa, la bomba de calor es mucho más barata».
En la década de 1990, la instalación de bombas de calor en Noruega continuó a un ritmo lento. Cada año, 1.000 hogares cambiaron. El año pasado, de repente, eran 150.000. «Ese fue el mejor año de mi historia», dice Bard Baardsen, asesor senior en el grupo de presión Asociación Noruega de Bombas de Calor. “Los precios de la electricidad se dispararon debido a la guerra en Ucrania, lo que llevó a la gente a buscar alternativas en masa”. Hasta entonces, la electricidad en Noruega fue muy barata durante décadas debido a la abundancia de energía hidroeléctrica. Baardsen: “Incluso ahora nuestra electricidad es relativamente barata”.
Tres o cuatro años después de su instalación, una bomba de calor en Noruega ya se ha amortizado. Porque esos viejos radiadores eléctricos devoran energía, mientras que una bomba de calor es mucho más económica. Los noruegos nunca recurrieron tan masivamente al gas natural como lo hicimos nosotros. «En toda Noruega, sólo 20.000 de los 2,5 millones de hogares tienen gas natural», afirma Baardsen. Porque no es fácil pasar un gasoducto a través de sus fiordos.
Así pues, Noruega extrae gas del fondo marino (el país se hizo fabulosamente rico con él), pero principalmente lo exporta al resto del mundo. Lo que también llama la atención es que las empresas pueden subvencionar las bombas de calor, pero no los particulares, porque sin un impulso adicional del gobierno ya son más baratas que otras instalaciones de calefacción.
Aislamiento
Otra ventaja de los noruegos es que siempre han aislado firmemente sus típicas casas de color rojo oscuro del duro frío invernal. Nuestras antiguas casas belgas son completamente diferentes y normalmente requieren una capa adicional de aislamiento del techo, el suelo y las paredes antes de que sean óptimamente adecuadas para una bomba de calor. Al fin y al cabo, es mejor instalar bombas de calor en casas bien aisladas porque producen calor con relativa lentitud. «Por eso hay que asegurarse de generar calor más rápidamente de lo que se pierde», afirma el experto en energía Alex Polfliet (AYA Energy).
Además de los radiadores eléctricos, en Noruega la madera sigue siendo popular. “Eso suena romántico”, dice Lannoo, “pero cuando tienes que partir leña en un frío glacial, es especialmente frustrante. Una bomba de calor es mucho más cómoda, además porque puedes programarla para que caliente tu casa justo antes de llegar a casa”.
Los mitos sobre las bombas de calor (hacen ruido, sobrecargan la red, sólo se pueden utilizar en construcciones nuevas) también son mucho menos comunes que en nuestro propio país. «La apreciación de la bomba de calor es completamente diferente», señala Lannoo. “¿Tal vez porque los noruegos son los primeros en adoptarlo? Esto también se vio con la telefonía móvil, Internet y los vehículos eléctricos”.
cambio de impuestos
Los belgas parecen más conservadores en lo que respecta a su «chauffage». “En apenas unas décadas tuvimos que pasar del carbón al fueloil, al gas natural y a las bombas de calor”, afirma Sam Hamels, investigador postdoctoral de la Universidad de Gante. “Eso siempre estuvo acompañado de muchas molestias. Cuando se pasó del carbón al gasóleo para calefacción, aparecieron en los periódicos anuncios de página completa del lobby del carbón describiendo cómo se estaba prohibiendo el «buen carbón».
¿Qué puede facilitar la integración de la bomba de calor aquí? «Si quieres que la gran mayoría cambie, necesitas un incentivo económico», recomienda Baardsen. «De lo contrario, seguirá siendo un asunto de unos pocos felices».
Por lo tanto, el belga, al igual que el noruego, debería beneficiarse económicamente. «Todos los expertos llevan años pidiendo un cambio de impuestos en las facturas de energía», afirma Hamels. “El Gobierno flamenco y el federal llevan mucho tiempo escuchando este grito, pero no están haciendo lo suficiente. Actualmente, la relación entre el precio de coste del gas y la electricidad no es buena. Hay que reducir esa factura de electricidad, como ya hicieron los holandeses”.
En 2028, habrá una reducción de los impuestos especiales sobre la electricidad y un aumento de los impuestos especiales sobre el gas natural. Polfliet: “Desafortunadamente, esta reducción de los impuestos especiales se ve compensada por el aumento de las tarifas del transporte, porque es necesario reforzar la red eléctrica. Así que primero retrocedemos dos pasos antes de dar un paso adelante. Desde un punto de vista técnico, la bomba de calor es un verdadero milagro: 1 kilovatio hora de electricidad produce 4 kilovatios hora de calor. Eso es casi tan castigo como que Jesús multiplicara los peces”.