Noruega está abierta a discutir posibles acuerdos de gas a largo plazo y límites de precios con socios europeos para ayudar a aliviar la crisis energética, dijo el primer ministro del país.
El país escandinavo se ha convertido en uno de los mayores ganadores de las consecuencias de la invasión a gran escala de Ucrania por parte de Moscú, reemplazando a Rusia como el mayor proveedor de gas de Europa y como un importante vendedor de petróleo y electricidad en todo el continente.
“Comprendo perfectamente que Europa tiene ahora un profundo debate sobre cómo funcionan los mercados energéticos, cómo pueden garantizar precios más asequibles para los ciudadanos, las familias, las industrias, cómo esta escasez de gas después de [Russian president Vladimir] La agresión de Putin puede manejarse”, dijo Jonas Gahr Støre, primer ministro de Noruega, al Financial Times esta semana. “Noruega no está cerrando puertas a tal discusión”.
Pero el líder noruego advirtió que la UE y los gobiernos de los estados miembros deben tener cuidado de no adoptar medidas que terminen poniendo en peligro el suministro de energía mientras Europa se prepara para un duro invierno.
Las ventas de petróleo y gas de Noruega alcanzaron niveles récord el año pasado, antes de aumentar aún más este año tras la invasión de Ucrania.
Algunos ejecutivos de petróleo y gas fuera de Noruega han argumentado que la rica nación escandinava debería hacer más para ayudar a Europa antes de un invierno duro en el que muchos países podrían enfrentar tanto una recesión como precios récord de la energía.
Støre dijo que la responsabilidad de cualquier acuerdo recae en empresas como Equinor, el grupo petrolero controlado por el estado noruego, que administra los yacimientos de petróleo y gas de Noruega y que «tienen que ser responsables de hacer acuerdos a corto y largo plazo con sus clientes en Europa».
Equinor y otras compañías están discutiendo con los clientes sobre posibles contratos a largo plazo que podrían asegurar un precio del gas más bajo que el nivel actual © Ints Kalnins/Reuters
Equinor y otras compañías están discutiendo con los clientes sobre posibles contratos a largo plazo que podrían asegurar un precio del gas más bajo que el nivel actual pero más alto que el de hace un año, según personas familiarizadas con las conversaciones.
El director ejecutivo de Equinor, Anders Opedal, dijo al Financial Times que varios clientes europeos habían consultado sobre diferentes opciones para el suministro de gas, incluidos los contratos a largo plazo. “Siempre estamos abiertos a discutir varios arreglos para el suministro de gas, y esto incluye también contratos de suministro de gas a largo plazo”, dijo.
Los productores de gas tienden a preferir contratos a largo plazo, a menudo vinculados al precio del petróleo, ya que les brinda flujos de ingresos más estables y facilita la planificación de inversiones. Pero en las últimas dos décadas, la UE ha presionado para avanzar hacia una fijación de precios basada en centros de gas, como el contrato holandés TTF, el punto de referencia europeo.
Cuando se le preguntó si Noruega podría aceptar un límite de precio voluntario, el primer ministro noruego dijo: “No estoy cerrando la puerta a ninguna idea que pueda hacer avanzar a Europa. A Noruega le interesa profundamente que reduzcamos la inestabilidad, que incrementemos la confiabilidad para nuestros aliados y socios”.
La Comisión Europea recomienda que los estados miembros adopten un «precio tope de emergencia al por mayor» para el gas cuando los ministros de energía de la UE discutan la crisis el viernes.
Suecia y Finlandia hicieron sonar la alarma sobre los mercados eléctricos de Europa el fin de semana pasado, ofreciendo 33.000 millones de euros en apoyo de liquidez para evitar lo que un ministro finlandés llamó la «versión del sector energético de [the] Colapso de Lehman Brothers.
Noruega ha rechazado hasta ahora los llamados a hacer lo mismo, argumentando que los esfuerzos de Suecia y Finlandia fueron suficientes por ahora. Las empresas de servicios públicos noruegas pueden utilizar el esquema sueco ya que Nasdaq Clearing, la cámara de compensación de energía nórdica, tiene su sede en Estocolmo.
Støre dijo que Noruega ya había aumentado los suministros de gas a Europa en un 10 por ciento este año y que quería ser reconocida como un socio «predecible y a largo plazo».
Sin embargo, agregó que la UE estaba recibiendo gas de nuevos proveedores en EE. UU. y Medio Oriente y no debería tomar decisiones apresuradas que pudieran ponerlo en peligro. “Se debe evaluar cuidadosamente las implicaciones de ciertas medidas para que el resultado no sea una reducción de la oferta”, agregó.
El gobierno de Noruega dijo el mes pasado que podría frenar las exportaciones de energía a Europa si los niveles de agua de sus plantas hidroeléctricas se mantuvieran bajos después de un largo período de clima seco, una estrategia que Jukka Ruusunen, director ejecutivo del operador de red finlandés Fingrid, criticó como «muy egoísta» y «muy peligrosa».
Støre dijo que “en tiempos de escasez y precios altos, uno debe esperar fuertes reacciones”. Pero enfatizó que cualquier restricción potencial solo sería necesaria si los embalses hidroeléctricos no tuvieran suficiente agua.
“No preveo que esta sea una medida que tengamos que aplicar. Ahora vemos un esfuerzo por llenar responsablemente estos depósitos antes del invierno, como muchos estados europeos llenan su capacidad de almacenamiento de gas”, agregó. «No espero ver ninguna medida para limitar el intercambio, pero necesitamos tener tales medidas en nuestra caja de herramientas en caso de que los niveles de los embalses bajen demasiado».
Información adicional de David Sheppard y Tom Wilson en Londres