«No voy a casa primero a buscar un tazón para mis papas fritas»

Por encima de las garras de oso, los discos nasi y los rollitos de primavera, un recipiente traído por uno mismo adorna el mostrador de vidrio brillante. ¿Pero hacer el pedido allí? De ninguna manera, dicen Lakis Alexopoulos y su madre Georgia de la cafetería Edison en el distrito Zuilen de Utrecht. “Sus propias bandejas no pueden pasar por el mostrador de la Autoridad de Seguridad de Alimentos y Productos de Consumo, no sabe dónde ha estado esa bandeja. Imagina que tiene pelo de perro o algo más”. Además, „pronto habrá una fila hasta el árbol afuera. Si todas esas personas traen sus propios contenedores, entonces realmente no sabes quién es el propietario de qué contenedores”.

Desde el sábado, madre e hijo cobran cinco centavos por envase de plástico negro a cada cliente que compra un snack con salsa. Esa salsa en particular requiere envases de plástico. Cosas como albóndigas y croquetas pueden estar sueltas en una bolsa de papel. Alexopoulos acaba de recibir muestras de una alternativa sostenible: un contenedor de caña de azúcar de color crema más caro. Cien por ciento compostable, dice en la parte inferior. Se siente sólido. «Voy a intentarlo la próxima semana». Las papas fritas Gyros en particular tienen altas demandas. “La carne es pesada y hay mucha salsa. Las bandejas de papel no aguantan”.

Desde el 1 de julio, las cafeterías y otros establecimientos de restauración ya no pueden dar o entregar vasos y vasos de plástico desechables de forma gratuita. Y las estaciones de servicio y los supermercados ya no pueden empacar sus comidas, ensaladas y café en plástico de forma gratuita. Los clientes tienen que pagar por esto y los empresarios tienen que ofrecer una opción reutilizable. Por ejemplo, el gobierno quiere reducir la montaña de desechos y reducir la basura plástica: todos los días tiramos 19 millones de envases de plástico de un solo uso. El gobierno preferiría que los clientes trajeran su propia sartén o recipiente.

Este último en particular es completamente inviable, dice Frans van Rooij, director de la asociación comercial de tiendas de papas fritas ProFri. “El gobierno quiere ir más rápido de lo que las empresas pueden manejar de nuevo”. Muchos empresarios ya se han pasado a una alternativa sostenible como el cartón o la caña de azúcar, dice: los envases hechos de bambú o de hoja de palma son demasiado caros para la comida rápida.

En general, somos, por decirlo suavemente, no muy entusiastas.

Shella Cortissos organización del sector de la hostelería VCHO

El paso a la reutilización es aún demasiado grande para muchas pequeñas empresas. Las grandes empresas, como McDonald’s, ofrecen un vaso reciclable con un euro de depósito. Y ya hay algunas empresas que ofrecen soluciones reutilizables, como WeCup y la alemana Vytal. Pero por el momento son demasiado caros para los pequeños empresarios, dice Shella Cortissos de la asociación comercial de empresarios hoteleros chino-asiáticos VCHO. “Tienen que comprar esas bandejas, tienen que poder demostrar que son reutilizadas. Y tienen que limpiarlos de acuerdo con los requisitos de higiene. Eso requiere espacio adicional, personal adicional, lavavajillas adecuados”.

Luego hay otro desafío práctico: el recargo por el embalaje debe indicarse por separado en el recibo. “Algunos sistemas de caja registradora más antiguos no están equipados para esto”, dice Cortissos. “En general, somos, por decirlo suavemente, no muy entusiastas. Esto fue claramente concebido detrás de un escritorio”.

Los empresarios tampoco están satisfechos con la comunicación. Alexopoulos se enteró recientemente de las nuevas reglas a través de los medios de comunicación, al igual que muchos otros empresarios, durante un recorrido por los establecimientos de catering para llevar en Utrecht. Algunos recuerdan una carta que anunciaba los planes hace unos meses. Pero la mayoría recibió tal carta ‘ciertamente no’.

‘Locura Total’

En un puesto con snacks vietnamitas, con envases de plástico de todas las formas y tamaños, Bon van Nguyen se echa a reír cuando le preguntan por el recargo del envase. «Los clientes ya se van si cobro 15 centavos por la salsa, incluso eso debería ser gratis».

También en Bestaria Straatweg, un poco más adelante, el propietario no ve ningún sentido en cobrar nada extra. Prefiere no tener su nombre en el periódico. Está buscando una solución sostenible. “Pero primero usaré mi stock de envases de plástico que acabo de comprar para unos meses”. Un cliente ha estado trayendo su propia bandeja de chips reciclables durante un año. Él lo llenará, «no hay problema»,

“Locura total”, dice Atilla (38), quien le acaba de pedir papas fritas con mayonesa encebollada y un soufflé de queso. “Ese recargo realmente no va a funcionar. Sería mejor que el gobierno simplemente prohibiera el uso de plástico”. ¿Y traes tu propio cuenco? «Ciertamente no. Me siento como papas fritas en este momento, así que no voy a casa primero a buscar mi plato”.

Rik Boor, dueño de Burgerme Utrecht en la misma calle, no ve problemas. “Por supuesto, siempre tomamos en cuenta el precio del empaque. Entonces no hemos aumentado nuestros precios, pero mostramos en el recibo que cobramos 10 centavos por las cajas plastificadas, que contienen, por ejemplo, nuggets de pollo con salsa”. Envasa productos sin salsa en cartón. Y los clientes también pueden traer su propio contenedor. Todavía está buscando una alternativa reutilizable. «Eso solo debería hacerse el 1 de enero de 2024, pensé».

Bandeja para el Lego

Enfrente, en el restaurante chino Hing Kee, Steven Xia (21), hijo del dueño, entiende la idea detrás de las nuevas reglas. «Es mejor para el medio ambiente. Pero no son lo suficientemente claros. Ahora cada uno está haciendo lo suyo”. Hing Kee cobra 50 céntimos por pedidos inferiores a 50 euros, y 1 euro por pedidos superiores a esa cantidad, consta en una hoja A4 que se pega entre los menús del mostrador. Traer tus propias bandejas no funcionará, dice Xia. “Especialmente no si alguien ha pedido por teléfono. Nuestros pedidos consisten en al menos cinco o seis bandejas”. Un cliente siempre trae su propia sartén, “para su pato”.

“Muy bien que esto esté sucediendo”, dice Mo van de Werf (60) de Westbroek, vestido de colores vivos. Ha sido cliente habitual durante años y espera en la caja registradora su chap choi con camarones, verduras chinas, carne de res con salsa de frijoles negros y cha sieuw bami. “Un euro de recargo por todo, eso no es nada. Hubiera pensado que un euro por contenedor también estaría bien”.

Van de Werf fantasea con un futuro con contenedores estándar en todos los Países Bajos que se pueden entregar en cualquier lugar, al igual que las botellas y latas de PET ahora. Pero esas bandejas que se usan ahora también se pueden meter en el lavavajillas, apunta Nicolás Pastor (34). Se sienta cerca en una mesa esperando su orden. “Ya se puede reutilizar, por ejemplo para congelar alimentos. Guardo mi Lego en él. Todo ordenado. Tengo más de cien de esas bandejas en casa.