Grecia ha sido durante mucho tiempo la oveja negra de la UE, pero poco a poco está saliendo del estancamiento. Macroeconómicamente de todos modos, porque el griego promedio aún no siente el nuevo auge. Por lo tanto, es incierto si el gobierno de centroderecha será recompensado en las elecciones del domingo.
“Un pequeño Dubái en Atenas”, se burla Lysandros Tsilidis, presidente de la industria turística griega. No hay mucho que ver en los terrenos del antiguo aeropuerto de Atenas. Se está demoliendo un hangar de carga, detrás de las vallas los trabajadores de la construcción están ocupados con movimientos de tierra. Pero es aquí donde surgirá la nueva y espectacular cara de Atenas, el Ellinikon, el parque costero más grande del mundo, más grande que el Hyde Park de Londres, con ocho mil viviendas, dos centros comerciales, un distrito de negocios, un museo y un puerto pequeño.
La joya será la Riviera Tower, de cincuenta plantas y más de doscientos metros de altura, el rascacielos más alto de Grecia, diseñado según los últimos principios sostenibles por el arquitecto estrella británico Norman Foster. No solo el proyecto en sí, sino también las relaciones públicas son de proporciones olímpicas. “Ellinikon empleará a 75.000 personas y representará el 2,5 por ciento del producto interno bruto. El Ellinikon es un símbolo de una nueva era en Grecia”, dice un portavoz del desarrollador del proyecto Lamda.
Se están realizando inversiones de nuevo en Grecia. El eterno niño problemático de la UE es ahora uno de los de más rápido crecimiento: 8,9 por ciento en 2021, 5,9 por ciento el año pasado. Este año el crecimiento se está desacelerando al 2,4 por ciento, pero sigue siendo superior al de Bélgica (1 por ciento), la UE en su conjunto (1 por ciento) y Alemania, el viejo enemigo de la crisis (0,2 por ciento). Se espera que los bonos del gobierno griego alcancen su basurase perderá el estado. La deuda nacional es alta pero manejable, porque la mayoría de los préstamos duran mucho tiempo a una tasa de interés fija.
Las elecciones son el domingo. En las encuestas, el partido de centro Nea Demokratia del primer ministro Kyriakos Mitsotakis lidera con el 36 por ciento. El izquierdista Syriza del ex primer ministro Alexis Tsipras le sigue con un 29 por ciento. Es probable que ninguna de las partes pueda formar un gobierno. En ese caso, siguen nuevas elecciones, en las que el partido más grande recibe una bonificación de 20 a 50 escaños, según el porcentaje de votos. Esto hace que sea más fácil obtener una mayoría.
Un aire de satisfacción que bordea la complacencia impregna un mitin electoral de Nea Demokratia en un hotel en Atenas. Nea Demokratia ha devuelto “el optimismo y la confianza en sí mismo” a Grecia, dice el ministro de Finanzas, Christos Staikouras. En mensajes de video, el gobierno griego es elogiado por Paschal Donohoe, presidente del Eurogrupo (los ministros de finanzas de la eurozona) y Kristalina Georgieva, directora del Fondo Monetario Internacional. “Ustedes los griegos deben estar orgullosos de lo que han logrado”, dice Georgieva. Grecia vuelve a ser amiga del mundo, incluso de la UE y el FMI, que formaban parte de la odiada ‘troika’ que tan severa austeridad impuso al país.
Qué diferente era el ambiente en 2015, cuando el primer ministro Tsipras tuvo que inclinarse ante la UE para permanecer en la eurozona. Muchos comentaristas, en Grecia y en el extranjero, sintieron que Europa estaba siendo demasiado dura con los griegos. La economía griega recibiría un golpe del que no se recuperaría por el momento. “Fue dramático. Se esperaba que Grecia se perdiera durante generaciones”, dice Eleni Varvitsioti, corresponsal de la Tiempos financieros en Atenas, que vivió la crisis griega como corresponsal en Bruselas.
Pero la economía se recuperó más rápido de lo que esperaba en ese momento. “Cuando una economía se contrae mucho, se recupera, como un elástico”, dice Varvitsioti. “Además, el gobierno de Mitsotakis tuvo un fuerte enfoque proempresarial desde el principio. Quería atraer inversores. Eso ha ayudado: las inversiones en Grecia han aumentado considerablemente”.
En la Atenas de hoy, el drama de 2015 está muy lejos. Bajo el brillante sol primaveral, los turistas pasean por las estrechas calles de Plaka, el distrito al pie de la Acrópolis. Contribuyen fuertemente a la recuperación económica: el turismo representa el 20 por ciento de la economía. Otros sectores de crecimiento incluyen la construcción, la energía verde y un sector tecnológico floreciente.
“Grecia es una historia de éxito europea”, tituló la revista británica los economistas recientemente. Sin embargo, hay algo curioso en esta historia de éxito: muchos griegos dicen que apenas lo notan. Egaleo es un suburbio de clase trabajadora de Atenas, un lugar donde las últimas tendencias no parecen existir, donde los jubilados toman su café matutino y juegan al backgammon bajo los árboles de la plaza principal. Un lugar sin carácter que parece un poco fuera de tiempo. Sin embargo, en esos pueblos, con su vulnerable clase media baja, la historia suele sentirse más dura.
“¿Quién se beneficia de la recuperación económica? ¿Los turistas? Simplemente estamos sobreviviendo”, dice Irini Douva (50) en el pequeño taller de reparación de calzado que dirige con su esposo. En los últimos años han recibido golpe tras golpe. Después de la crisis del euro, siguió la corona, por lo que la gente ya no compraba zapatos nuevos y no había nada que reparar. Durante la pandemia, obtuvo préstamos que ahora tiene que pagar a medida que los precios de la energía se disparan. Debido a todos los problemas, ya no pudo pagar su hipoteca. Su casa ya ha sido subastada. “Pronto tendremos que irnos y buscar una casa de alquiler, pero los alquileres aquí han subido enormemente”, dice.
Aplaudir
Contra el dinero de Ellinikon están las preocupaciones de Egaleo. Las fronteras ya no parecen existir en la parte superior de la sociedad, mientras que la parte inferior lucha con el aumento de los precios. En Grecia este contraste es aún más agudo que en otros países porque la inflación fue precedida por un período de empobrecimiento nacional. Los salarios siguen siendo un 25 por ciento más bajos que antes de la crisis. Además, Grecia se enfrenta a una grave crisis inmobiliaria, exacerbada por el alquiler de apartamentos a turistas a través de Airbnb. Los alquileres han aumentado un 50 por ciento en los últimos siete años.
El hombre que ha dirigido Grecia durante los últimos cuatro años, el primer ministro Kyriakos Mitsotakis, se presenta como un tecnócrata que ha acabado con los malos hábitos de la antigua política griega, la corrupción, el clientelismo, la laxitud de la burocracia. Pero hay un lado oscuro en su gobierno, dicen sus opositores. El año pasado se filtró que los servicios de inteligencia estaban interviniendo a decenas de griegos, incluidos periodistas críticos, el jefe del Estado Mayor del ejército y el líder del partido opositor Pasok. Por ese ‘Watergate griego’, el secretario general de Mitsotakis, su primo Grigoris Dimitriades, tuvo que dimitir. El mismo Mitsotakis insistió en que no sabía nada, a pesar de que había puesto a los servicios de inteligencia bajo su control directo.
Un segundo golpe al prestigio de Mitsotakis fue el desastre del tren de Larissa en febrero, en el que murieron 57 personas, la mayoría estudiantes. A pesar de sus pretensiones tecnocráticas, el gobierno había dejado correr el ferrocarril tanto como lo habían hecho sus antecesores. Se ignoraron las advertencias sobre la falta de seguridad. “No fue un accidente, fue un homicidio negligente”, dice Efthymis Lambadas, de 27 años, partidaria de Syriza y estudiante de agricultura. Sin embargo, los escándalos apenas parecen afectar a Mitsotakis. Después del desastre del tren, su partido cayó brevemente en las encuestas, pero esa pérdida se recuperó nuevamente.
Mitsotakis es visto como una falta de empatía pero un líder competente. Grecia también está en mejor forma que durante la crisis. El desempleo cayó del 25 por ciento en 2015 a casi el 11 por ciento en la actualidad. El riesgo de pobreza ha disminuido y el dinamismo económico ha vuelto, a pesar de todos los comentarios críticos que se puedan hacer.
Los puestos de los partidos políticos están por todas partes en Atenas. No está ocupado, las elecciones causan poca emoción. Muchos griegos están cansados después de todos esos años de viento en contra. La severidad de la crisis también ha desaparecido. Después de 2009, cuando la economía colapsó, la plaza Syntagma en Atenas fue a menudo escenario de violentos disturbios. Los estigmas de aquella época aún son visibles. A la vuelta de la esquina de Syntagma está el cadáver ennegrecido de un cine y un banco. En mayo de 2010, manifestantes de extrema izquierda arrojaron un cóctel Molotov aquí, matando a tres personas, incluida una mujer embarazada. “Ese fue un momento tan intenso, tan político, tan tóxico”, dice Eleni Varvitsioti de la Tiempos financieros. “Grecia ha progresado, aunque actualmente esto se refleja principalmente en las cifras macroeconómicas”.