Lewis Hamilton y George Russell se cruzaron varias veces en el Gran Premio de Japón. Los dos pilotos de Mercedes empezaron la carrera desde la séptima y octava posición y terminaron quinta y séptima.
En el camino hacia este resultado, que sobre el papel no fue nada espectacular, ambos estuvieron peligrosamente cerca en varias ocasiones. El primer duelo tiene lugar en la vuelta 5, cuando Russell inicialmente empuja a Hamilton en la chicane, pero el campeón mundial récord contraataca en la curva 1 y mantiene la séptima posición.
Mientras todavía hay silencio en la radio, Russell se enoja por primera vez en la vuelta 16. «Oye, ¿queremos luchar entre nosotros o contra los demás?», preguntó por radio el piloto de Mercedes después de que Hamilton hubiera cometido un error en la segunda curva de Degner.
Russell ataca entonces, pero Hamilton se defiende e incluso empuja ligeramente a su compañero fuera de la pista. «Definitivamente fui agresivo, pero creo que fue una buena carrera», enfatizó Hamilton después de la carrera.
Luego, los dos se separaron porque Hamilton entró en boxes al final de la vuelta. Debido a que tiene una estrategia de dos paradas, pero Russell solo parará una vez, los dos solo se volverán a encontrar en la fase final de la carrera.
A Hamilton le hubiera gustado cambiar de lugar antes
Russell está en quinta posición y Hamilton está alcanzando a su compañero de equipo con neumáticos significativamente más nuevos. El problema desde la perspectiva de Mercedes: Carlos Sainz está a unos 2,5 segundos de Hamilton, por lo que no pueden permitirse otro duelo entre ambos.
Russell explica después de la carrera que habían “perdido un poco de tiempo luchando entre sí”. Pero como Sainz está ahora directamente detrás de los dos, Russell recibe la instrucción por radio: «No nos des tiempo». [im Kampf gegen Hamilton] perder.»
Y el ingeniero de carrera de Hamilton, Peter Bonnington, llamó por radio después del casi contacto al principio de la carrera: «Sólo asegúrate de tener suficiente espacio». Pero Hamilton no puede adelantar a Russell al principio, y poco después Sainz está a menos de un segundo y se queda atascado en su DRS.
“Perderemos ambas posiciones”, dice por radio Hamilton, quien explica después de la carrera: “Habríamos [die Plätze] «Debería haber cambiado antes y debería haber avanzado lo más posible para mantener la diferencia con Ferrari lo más grande posible».
En este caso, dice Hamilton, “George habría [Sainz] tal vez podamos dejarlo atrás mejor. Pero como intentó pelear conmigo y dañó sus neumáticos, eso sólo complicó las cosas». Poco después, el equipo Mercedes intervino.
Russell exige DRS como reparación
Hamilton recibe un mensaje por radio de que las posiciones se intercambiarán en la curva 1. De hecho, Russell recibe la instrucción del equipo: «Intercambiaremos posiciones. Pero cuidado con Sainz con DRS». Sin embargo, el británico primero intenta negociar.
Sugiere esperar hasta la última vuelta para intercambiar puestos «si no se lucha por un mejor resultado». O dicho de otra manera: si Hamilton ya no puede alcanzar el top 4, debería quedarse detrás de él y defenderse de Sainz con DRS.
Sin embargo, el equipo tiene otros planes y llama a Russell: «Esa es una orden, George. Intercambiemos posiciones». Al mismo tiempo, se informa a Hamilton: «George ha recibido instrucciones de que intercambiaremos posiciones en la curva 1».
Poco antes de cambiar de lugar, Russell es nuevamente contactado por radio por su ingeniero de carrera, Marcus Dudley: «Esa es una instrucción, [die Positionen] Intercambio.» Russell responde, ligeramente irritado: «¡Sí, te escucho! Ni siquiera está cerca de mí».
En la vuelta 49 de 53, levantó el pie del acelerador en la curva 1 como estaba previsto y dejó pasar a Hamilton. Pero todo el asunto aún no ha terminado, porque Bonnington ahora llama por radio a Hamilton: «Intentaremos ayudar a George. Intentaremos mantenerlo en el DRS».
Al mismo tiempo, el propio Russell exige por radio: «Me sacó de la pista antes. Es lo mínimo que puede hacer». Sin embargo, Hamilton reveló después de la carrera que no estaba nada convencido del plan.
Según Hamilton, los juegos DRS “no tenían sentido”
«Cuando me lo sugirieron, supe que obviamente estaban pensando en ello debido a la carrera anterior», dijo el británico. Esto se refiere al final de la carrera de Singapur, cuando Sainz deliberadamente le dio a Lando Norris DRS para que pudiera defenderse de los dos pilotos de Mercedes.
«Pero no tenía ningún sentido», se despide Hamilton y explica que «no era una buena idea en absoluto» porque hubiera sido más importante para él conseguir una ventaja sobre Sainz. «Estaba unos dos segundos por delante», explica Hamilton.
«Y luego me pidieron que le diera DRS a George. Así que tuve que soltar el acelerador en la recta para dejarlo 0,8 segundos atrás. Luego tenía DRS pero aún así lo adelantaron. Eso tenía que suceder porque estaba en una parada y nosotros a dos», se encoge de hombros.
De hecho, Hamilton se marcha tras la maniobra contra Russell, por lo que su ingeniero de carrera le advierte: «Tenemos que darle a George DRS. Ayudémosle, tiene 1,3″. [Sekunden] atrás.» Hamilton entonces hace eso, pero sin éxito.
Porque aunque Russell tiene DRS, una vuelta después de Hamilton, Sainz también lo adelanta con neumáticos significativamente más nuevos. “Perdimos todo este tiempo sin ningún motivo”, dijo enojado Hamilton por la radio. Al final, sin embargo, la emoción es en vano porque consigue defender la quinta posición frente a Sainz hasta el final.
Sin embargo, Hamilton dijo después de la carrera que la situación «no era ideal». «En las últimas vueltas fue muy difícil, pero creo que como equipo debemos agradecer el quinto y el séptimo puesto. Eso es mejor que el sexto y el séptimo», subraya.
Russell “no tiene problemas” con el intercambio
Cree que el duelo con Russell al final es innecesario porque “no importa” quién de los dos está delante. «Es importante que uno de nosotros termine por delante del Ferrari para la posición. [in der Konstrukteurs-WM] mantener. Por eso hoy tuvimos que trabajar como equipo», dijo Hamilton.
Para Russell, todo el tema ya quedó resuelto después de la carrera. «Ni siquiera hablaremos de eso. No hay nada que discutir», aclara y explica que Mercedes se concentrará internamente en cosas mucho más importantes.
Tenemos que descubrir «cómo podemos hacer que nuestro coche sea más rápido», dice Russell, quien, al igual que Hamilton, explica: «El objetivo principal es conseguir la segunda posición en el campeonato de constructores». El Mundial de Pilotos ya no juega ningún papel para él, por lo que «no tiene problemas» para cambiar de puesto.
«Por supuesto» esperaba el intercambio y, en retrospectiva, el equipo «tomó la decisión correcta», dijo Russell. Respecto a las escenas anteriores, dice que fueron «una carrera buena y dura». «Ambos simplemente perdimos tiempo con los autos que nos rodeaban», explica.
«Me alegré de haber podido [Lewis] «Para ponerlo bajo presión y maniobrar contra él», dijo Russell, quien explicó que su ritmo era «muy fuerte teniendo en cuenta lo difícil que era conducir el coche este fin de semana».
Por cierto, el propio Hamilton revela que no debería haber estado «en esta posición» para tener que pelear con Russell. De hecho, cree que habría sido más rápido en Suzuka si no hubiera chocado con Sergio Pérez al inicio de la carrera.
Por qué no deberías sobreestimar los mensajes de radio
«Creo que si no me hubieran golpeado al principio, podríamos haber podido luchar por el cuarto puesto. Pero los Ferrari fueron bastante rápidos», dijo Hamilton, quien explicó que, dadas las circunstancias, el quinto puesto era «lo mejor». podría llegar hoy.»
Después del contacto con Pérez, tenía “algunos daños en el alerón delantero” y probablemente también otros daños, que no eran visibles. Lo sintió claramente, especialmente en la última curva y en la curva 9.
«Me fue bien allí todo el fin de semana, pero estaba conduciendo y no pasó nada», relata y explica: «Tengo la sensación de que me golpearon con tanta fuerza en la parte delantera que de repente bloqueé la rueda delantera derecha, lo que no me había pasado nunca». todo el fin de semana.»
«En vista de esto, estoy agradecido de haber terminado por delante de un Ferrari», dijo Hamilton. Curioso: Durante la fase del coche de seguridad al inicio de la carrera, Hamilton preguntó por radio si Russell podía conducir junto a él un momento para ver «si podía ver algún daño».
Como es bien sabido, después las cosas se volvieron mucho menos amistosas. Admite que sus maniobras contra su compañero de equipo fueron «un poco agresivas», «pero eso era necesario para conseguir la posición», dice Hamilton, y Russell subraya que no hay que sobreestimar los mensajes de radio durante la carrera.
«Se utiliza la radio como una especie de salida», explica y añade: «Hace mucho calor en el coche, es una carrera larga, hay que esforzarse durante una hora y media, luchar por cada centímetro». Es normal sentirse a veces un poco «frustrado» en la radio.
Shovlin explica el intercambio: Hamilton tuvo mejores oportunidades»
Pero esto es sólo una parte de las carreras», subraya Russell, y Andrew Shovlin, director técnico de Mercedes en el circuito, explica: «Desde el principio teníamos claro que no íbamos a poder mantener a los pilotos más arriba en la lucha. para la carrera para luchar por el podio».
«Por eso, en la carrera de hoy, en última instancia, se trataba de minimizar la pérdida de puntos frente a Ferrari. Dividimos nuestras estrategias para tener la mejor oportunidad de lograrlo», explica y enfatiza: «Hacia el final de la carrera, Las posibilidades de George eran relativamente pequeñas de mantener a Sainz detrás de él».
«Debido a su estrategia de una sola parada, George tenía una importante desventaja en neumáticos en comparación con Ferrari. La razón por la que elegimos esta estrategia fue que teníamos poco que perder: no había peligro detrás de Sainz», dijo Shovlin.
«Fue difícil implementar esta estrategia, pero George hizo un buen trabajo», elogia y añade: «Al final, la degradación de los neumáticos fue demasiado alta para lograrlo. Por eso, teníamos que proteger a Lewis para que no cediera la posición». «Que Sainz pierda».
«Él era el piloto que tenía mayores posibilidades de obtener un mejor resultado. Por eso dimos instrucciones de intercambiar lugares en la pista», explica Shovlin sobre los antecedentes de la decisión. Al menos este objetivo se logró al final.
En el Campeonato del Mundo, sin embargo, Ferrari se acercó un poco más a Mercedes en la lucha por el segundo puesto, ya que Charles Leclerc acabó cuarto en Suzuka. La Scuderia pudo reducir la diferencia de 24 a 20 puntos.