Hace tiempo que sabemos que los estudiantes flamencos tardan mucho en completar su educación. ¿Por qué esta investigación es tan notable?
De Bruyckere: “La OCDE ha investigado cuántos estudiantes que están en una pista de estudio de tres años realmente completan esa pista en tres años. Muestra que el tiempo de estudio en muchos países, incluida Bélgica, es mucho más largo que el tiempo previsto. La Comunidad Francesa puntúa notablemente débil en esta área, lo que más me sorprendió. Pero Flandes y los Países Bajos también están por debajo del promedio. No es noticia que la ampliación de estudios sea un problema en Bélgica. Pero lo estamos haciendo peor que otros países de la OCDE. Y aunque más de la mitad de los estudiantes flamencos se gradúan después de otros tres años de estudio, la comunidad francesa se mantiene muy por debajo del promedio de la OCDE”.
¿Cómo es que puntuamos tan mal?
“No hay realmente una gran causa. En parte, puede tener que ver con la flexibilización de la educación superior. Desde el Proceso de Bolonia (que la educación superior en los países de la UE debería estar más alineada, KVD) se ha acordado que los estudiantes que no aprueben uno o más cursos deben repetir solo esos cursos, y no todo el año. Ese no es un razonamiento equivocado. Solo que ahora ves que una minoría de estudiantes puede completar su licenciatura en tres años.
“Además, debido a la democratización de la educación superior, también hay un grupo de estudiantes que pueden no estar bien preparados para el curso de estudio. Cuando hablamos de ese período de estudio, por lo tanto, también se trata en parte de orientación. Por ejemplo, el Reino Unido, donde no todo el mundo puede iniciar un curso de formación, obtiene puntuaciones muy por encima de la media. Pero cuidado: eso tampoco es inequívoco. Los Estados Unidos, donde las universidades también aplican criterios estrictos, obtienen una puntuación peor. Además, los criterios estrictos también significan que hay muchas personas a las que nunca se les permite comenzar un curso. Con nosotros, esa selección simplemente ocurre en un momento posterior”.
¿Es un problema si los estudiantes tardan más de tres años en completar su trayectoria?
“Por un lado, significa que los estudiantes tienen más oportunidades para continuar sus estudios. Nadie está discutiendo por quitarles esas oportunidades. Pero por otro lado, también causa problemas. No te equivoques: esto cuesta mucho dinero, tanto para los jóvenes, sus familias y para la sociedad. El origen social juega un papel importante en esto. El hecho de que sean precisamente los estudiantes los que pueden estar peor teniendo que pagar más porque tardan más, lo que lo hace aún más doloroso. Además, todas estas son personas que aún no pueden ingresar al mercado laboral, mientras que actualmente está lleno de profesiones en escasez”.
El Ministro de Educación, Ben Weyts (N-VA), decidió recientemente que habrá un fuerte recorte en la educación superior. En consecuencia, los alumnos que aún no han superado los cursos de primer año no pueden comenzar su tercer año. ¿Eso ayudará?
“Eso es difícil de decir. Debido a este duro recorte, también es posible que más estudiantes dejen la educación superior sin un diploma, mientras que este grupo todavía se encuentra cerca del promedio. Te das cuenta de que diferentes países tratan de lidiar con esto a su manera. En Noruega, por ejemplo, existe una política según la cual los estudiantes pueden convertir parte de su préstamo estudiantil en una beca si completan su educación lo suficientemente rápido. Pero es difícil decir si Noruega obtiene una mejor puntuación en este estudio por ese motivo. Las universidades y universidades de ciencias aplicadas en los Países Bajos y Flandes reciben dinero en parte por la cantidad de créditos obtenidos, para motivarlos a guiar a los estudiantes a través del programa más rápidamente. Pero eso también resulta ser insuficiente”.