Hay un top ten de los inventos más grandes de la historia mundial: la rueda, la imprenta, el arado, el cemento, la máquina de vapor, la penicilina, la bombilla, la lente, el papel y la computadora. Entre los diez peores inventos, el telesquí puntuaría muy alto con el cigarrillo.
Tienen menos de cien años, pero estos ascensores han abarrotado el paisaje de una forma sin precedentes, primero en los países alpinos y después en otros países con cordillera. Hicieron posible los deportes de invierno, unas vacaciones para la clase blanca privilegiada. En este momento, según una estimación aproximada, alrededor de 100 millones de personas en todo el mundo practican deportes de invierno, incluido 1 millón de holandeses.
Se prevé que se duplique en los próximos diez años a medida que las nuevas clases medias de Asia descubran esta forma de vacaciones. Los fabricantes de material de esquí (zapatos, listones, tablas, monos y bacas) se consideran ricos. Estiman que las ventas podrían aumentar de poco menos de $ 15 a $ 32 mil millones en diez años. Además, las propias áreas ganan miles de millones con forfaits, estancias en hoteles y pensiones y gastos de restauración.
Esos son los beneficios económicos. También hay costos sociales. Las estaciones de esquí están ubicadas en regiones escasamente pobladas donde viven principalmente especies animales tímidas. En parte son ahuyentados por turistas, cañones de nieve, máquinas de mantenimiento de pistas y remontes. Además, los turistas dejan toneladas de basura y desechos en las estaciones de esquí.
Los árboles a menudo se talan para la construcción de pendientes y las pendientes se rediseñan con excavadoras y dinamita. Esto afecta la capa superior de las cadenas montañosas con el riesgo de mala vegetación y masas de suelo inestables. Se deben cavar embalses y drenar los ríos para el uso de cañones de nieve, de los que ninguna pista puede prescindir. Esto conduce a la desecación.
El consumo de agua y energía de los cañones de nieve también es muy elevado. Para preparar las pendientes, se presiona la nieve y, a menudo, se rocían productos químicos para mantener la nieve suelta. Esto también afecta a la vegetación. Estos costos no se pueden cuantificar. Y eso durante siete días de zumbando por las laderas de las montañas, después de lo cual todos desafían los atascos de tráfico en la autopista alemana en su camino hacia los llanos Países Bajos. ‘Pues lo conseguimos en doce horas desde Brixental’, les suena bien a los amigos.
Los ascensores más antiguos, que no eran más que cuerdas impulsadas por caballos o ruedas hidráulicas, aún podían mantener alejadas a las masas. Pero la invención del telesilla y el telesilla en T en la década de 1930 abrió la puerta para la gran caminata de montaña de invierno y principios de primavera.
De hecho, los esquiadores alpinos en su mayoría torpes deberían preguntarse si es social gastar miles de euros en una semana de deportes de invierno, mientras que el 60 por ciento de los holandeses tienen dificultades para llegar a fin de mes. El aumento del número de aficionados a los deportes de invierno es paralelo a la desigualdad observada por la SCP (Oficina de Planificación Social y Cultural).
La gente ya está filosofando sobre la finalización de los Juegos Olímpicos de Invierno debido a la falta de nieve, pero tal vez todos los deportes de invierno deberían suspenderse. Los ascensores se pueden colocar en el museo de los malos inventos como herencia de tiempos pasados, junto con las lamas y los tableros. Eso sería una buena atracción turística.