Con chaquetas acolchadas que las hacen extra anchas, los dos encarnan un muro de intransigencia, los hermanos ucranianos Vitali (50) y Vladimir Klitschko (45). Solo piénsalo: el mayor mide 2,01 metros de largo y 112 kilos de peso, el más joven no es inferior a él con 1,98 metros y 98 kilos. Ambos tienen antecedentes como múltiples campeones mundiales de boxeo. Llaman a sus compatriotas a la unidad, a la lucha, no queda otra.
Cuando Klitschko padre aparece en pantalla en otro momento con un chaleco antibalas en los hombros y un casco en la cabeza, va más allá con un mensaje para los invasores rusos. ‘Vete a casa. No tienes nada que hacer aquí.
Vitali Klitschko habla con autoridad. Ha sido alcalde de Kiev desde 2014, comenzando su segundo mandato en 2020. Tiene la ardua tarea de mantener a flote su ciudad, ahora que el ejército ruso asedia los suburbios. Intenta mantener el ánimo en las redes sociales. En los últimos días, asistió a la boda de dos soldados de un ejército de voluntarios y se presentó en la sala de maternidad de un hospital. El mensaje: mira, la vida sigue. El hermano Vladimir no se queda atrás en la resistencia: se inscribió como reservista en el ejército a principios del mes pasado.
revolución naranja
También son pesos pesados figurativos en el país. Terminaron regularmente entre los 20 primeros en las elecciones de los 100 ucranianos más importantes. Son hijos, nacidos en Kirguistán y Kazajstán, de un general de la fuerza aérea durante la Unión Soviética, y de Nadezhda Ulyanovna, profesora. El padre Vladimir Rodionovic Klitschko fue uno de los primeros en ofrecerse como voluntario en 1986 para limpiar el sitio alrededor de la explosión de la central nuclear de Chernobyl. Murió de linfoma en 2011. Su hijo atribuyó su muerte a la radiación radiactiva.
El compromiso político del actual alcalde en días espantosos ya empezó cuando todavía boxeaba. Apoyó la Revolución Naranja en 2004, con la que un movimiento de orientación europea impidió que el primer ministro prorruso, Viktor Yanukovych, llegara a la presidencia. De ese campo llegaron las acusaciones de que el boxeador trabajaba como alguacil de la mafia en Ucrania en la década de 1990; siempre lo ha negado con vehemencia.
Un año después, fue asesor en el séquito de Viktor Yushchenko, de mentalidad occidental, que dirigió Ucrania de 2005 a 2010. Los intentos de convertirse en alcalde inicialmente no tuvieron éxito. Fundó la Alianza Democrática Ucraniana para la Reforma, Udar, en 2010. La abreviatura también era una referencia a su pasado en el boxeo, udar significa ‘puñetazo’ en ucraniano.
Abogó por una «nueva política», en la que la corrupción, el enriquecimiento personal y el favoritismo no tendrían ninguna posibilidad. El movimiento fue apoyado por la canciller alemana Angela Merkel. Ella vio en el ex boxeador al retador ideal del entonces presidente Viktor Yanukovych. Los vínculos ya estaban allí: los hermanos vivieron y se formaron en Alemania durante años.
Klitschko fue uno de los rostros en Maidan Square durante las manifestaciones para unirse a la Unión Europea. Incluso se habló de postularse para presidente. Pero aun así se puso del lado del futuro presidente Petro Poroshenko y ganó él mismo las elecciones para alcalde.
Como autoridad, aprovecha regularmente la oportunidad para enfatizar la importancia del deporte y el ejercicio. Frente a la cámara, se presiona varias veces en la acera del ayuntamiento para demostrar que el desafío de las flexiones tiene sentido. Él mismo se ha filmado mientras se mueve en bicicleta por el tráfico de la ciudad, aunque muchos residentes tienen que reírse entre dientes cuando resulta que se trata de una bicicleta eléctrica y las grabaciones tienen fines publicitarios.
Cuando surgen imágenes de él cayendo con él, la sonrisa da paso a un leve regocijo. Rara vez se pone desagradable. Klitschko puede contar con la simpatía; muchos ven en él a un gran gigante gentil. Su manejo de la pandemia de covid (Kiev es una ciudad asociada de Wuhan, donde comenzó el brote) ha sido ampliamente elogiado; su ciudad se cerró temprano.
éxitos de boxeo
Pero el crédito se basa principalmente en sus éxitos como boxeador. En el apogeo de sus carreras deportivas, las transmisiones de las peleas de los hermanos atrajeron hasta 20 millones de espectadores. Nunca aceptaron el desafío uno contra el otro, su madre no se lo permitió, su gerente tampoco estaba interesado por la pérdida de valor de mercado de uno de los dos. Vitali fue el más duro. Nunca antes había sido noqueado, el 87 por ciento de sus oponentes se quedaron aturdidos en la lona.
Como profesional, solo abandonó dos veces el ring en 47 partidos como perdedor. Con una izquierda preparó el ataque y luego arremetió con la derecha. Obtuvo su apodo de él: Doctor Ironfist. Vladimir fue apenas inferior a él: 64 victorias, 53 de las cuales terminaron con un nocaut. Su apodo también suena metálico: Doctor Steelhammer. Las palabras iniciales son objetivamente correctas, ambos graduados como científicos deportivos.
Su reinado conjunto en el ring comenzó en 1999 con el primer título mundial de Vitali y terminó en 2015 con la derrota de Vladimir ante el británico Tyson Fury. En los círculos del boxeo esto se conoce como la ‘era Klitschko’. El hecho de que el hermano mayor diera positivo por esteroides como aficionado en 1996 antes de los Juegos Olímpicos de Atlanta fue visto como una nota marginal. Como explicación del resultado positivo, adelantó un medicamento contra una lesión en la pierna. Su hermano ganó el oro en el evento.
El seleccionador nacional holandés Hennie van Bemmel, que dejó el equipo el año pasado, los vio en acción regularmente durante los torneos internacionales. Describe su estilo como defensivo, apoyándose en un fuerte contraataque. “Apenas lograron conceder hits. No se veía espectacular, esperaron pacientemente. Pero fue extremadamente efectivo. Lo que siempre le llamó la atención: el respeto por el rival. «Son muchachos bien educados, agradables e inteligentes».
La mayor prueba está por venir. Como alcalde de Kiev, Vitali Klitschko tendrá que operar de forma oculta más que nunca en los próximos días y quizás semanas para evitar su primer nocaut.
Tres veces Vitali Klitschko
Vitali Klitschko está casado con Natalia Egorova, modelo de moda y estrella del tenis. Tienen tres hijos: Yegor-Daniel, Elizabeth-Victoria y Max, que llevan el nombre del peso pesado alemán Max Schmeling (1905-2005).
Es el único boxeador en ganar títulos mundiales en tres décadas y, con George Foreman, es el único peso pesado en defender un título a los cuarenta.
Klitschko es un jugador de ajedrez fanático. Es amigo del gran maestro ruso Vladimir Kramnik. Compara el ajedrez con el boxeo. «Siempre hay que pensar dos o tres pasos por delante». Cuando se le preguntó sobre la diferencia, dijo: ‘Nadie es un experto en ajedrez, pero todos lo juegan’. En el boxeo todo el mundo es un experto, pero nadie pelea.