¿Existe realmente alguien que vaya por la vida con el implante cerebral Neuralink de Elon Musk en su cerebro? ¿Se encuentra bien ese paciente paralizado? ¿Y qué puede hacer él o ella con esos electrodos en la masa pensante? Nadie lo sabe realmente, el mundo tiene que conformarse con las breves declaraciones que hace Musk en su propia red social X.
finales de enero el multimillonario tecnológico publicado en X que el primer paciente había recibido un implante Neuralink y se estaba recuperando bien. Mencionó una “detección prometedora de actividad nerviosa”. Y el 19 de febrero anunció en Spaces, plataforma de audio de X, que el paciente Podría controlar un cursor en la pantalla de una computadora con sus pensamientos.. El implante se habría colocado en una zona del cerebro encargada del movimiento.
En la presentación del prototipo en 2020, Musk mostró el receptor del implante: el cerdo gertrudis. Pero ahora todo sigue siendo un misterio.
Los científicos no están muy impresionados con la noticia de Musk: ya en 2004, el primer paciente paralizado del cuello para abajo controlaba un ratón de ordenador. Y desde entonces, unos cincuenta pacientes paralizados han sido equipados con conexiones cerebro-ordenador para la investigación científica, lo que les permite utilizar ordenadores, sillas de ruedas, manos robóticas o computadoras de voz control: todos en el laboratorio, excepto un paciente.
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Ella piensa en un movimiento. Y también lo hace un clic del ratón.
No a través del soporte
Lo que preocupa especialmente a los académicos es todo el secretismo que rodea la investigación. «No sabemos nada en absoluto», afirma Nick Ramsey, investigador del cerebro de Utrecht, que en 2016 fue el primero en el mundo en equipar a un paciente holandés gravemente paralizado con un sistema informático cerebral para uso doméstico. Ramsey considera inaceptable el método de trabajo de Musk: “En todo el mundo, los científicos están obligados a registrar los estudios con pacientes en un sitio web. Si algo resulta incorrecto en un estudio, se pueden suspender ensayos similares”.
Las pruebas de Musk no están registradas en ninguna parte y él mismo no revela ningún detalle. «No tenemos idea de si es seguro, qué tipo de pacientes participan, ni dónde se realizan las operaciones», dice Ramsey. «No sabemos cómo se relaciona con las cosas que utilizamos y con los estándares éticos que se aplican en el mundo académico». Musk tuvo que esperar tres años para obtener un permiso especial de la autoridad farmacéutica estadounidense FDA para trabajar con materiales no aprobados.
También sigue siendo una incógnita si el equipo de Musk el robot quirúrgico especialmente desarrollado Se trata de un coloso blanco, equipado con cinco cámaras y una aguja finísima con la que puede insertar los 64 cables de los electrodos, cada uno con 16 puntos de contacto. «Una máquina de coser», dice Ramsey. Definitivamente ya se ha utilizado, piensa. «No hay otra manera. Un cirujano no puede aplicar por sí mismo esos finos cables de electrodos”.
Musk tiene grandes planes para su Neuralink. Además de permitir a las personas paralizadas operar sus computadoras y teléfonos, también espera usarlos para proporcionar tratamientos para la obesidad, el autismo, la depresión y la esquizofrenia y, en última instancia, «liberar el potencial humano». Ramsey aún no lo ha visto. «La pregunta es cuánto tiempo permanecerán intactos esos delgados electrodos vulnerables en el líquido cefalorraquídeo».