Bélgica exige que Europa haga más en la lucha contra los altos precios de la energía. Debe haber un techo para los precios del gas en Europa lo antes posible. Un techo coordinado internacionalmente. ‘Esta es una condición sine qua non’, dice el Ministro de Energía Van der Straeten (Groen). «No queremos un cementerio económico en Europa».
Todo y todos están de acuerdo: esta crisis energética debe ser abordada por Europa. En el mejor de los casos, los Estados miembros pueden usar su tesoro estatal para aliviar un poco el dolor.
Las propuestas que la Comisión Europea transmitió el miércoles a los Estados miembros para proteger a los hogares y las empresas frente a los precios de la energía desquiciados no son suficientes para Bélgica. El gobierno federal se apega a la idea de poner un ‘tope’ a todos los precios de la gasolina. La principal causa de los altos precios de la energía son los precios del gas, ha dictaminado el gobierno federal desde hace algún tiempo. La primera propuesta belga para introducir un precio máximo europeo del gas data de principios de marzo, casi inmediatamente después de la invasión rusa de Ucrania. La Comisión no va más allá de un impuesto a la importación de gas ruso.
La ministra federal de Energía, Tinne Van der Straeten (Verde), quiere seguir luchando por un precio máximo real. Acompañará a nuestro país el viernes en la cumbre de ministros europeos de energía en Bruselas. “Vivimos tiempos excepcionales con un mercado irracional”, dijo Van der Straeten en una conferencia de prensa el jueves por la tarde.
“Estamos en una tormenta energética perfecta, con facturas de energía excesivas y eso, naturalmente, preocupa a las familias y las empresas. Está claro que ahora necesitamos una intervención fuerte. Para el invierno. También debemos dejar esto claro a la Comisión Europea juntos. Depende de la política de hoy. No queremos un cementerio económico en Europa”.
La Comisión teme que un tope en los precios del gas ponga en peligro el suministro. Que Europa será superada por los países asiáticos, donde el hambre de gas licuado -GNL- también es grande. “Por supuesto, el suministro es una preocupación importante, pero podemos resolver esto con un límite de precios flexible, alineado con los precios fuera de Europa. De esta manera, el precio máximo europeo puede evolucionar junto con él”. Actualmente, los precios del gas en Asia rondan los 150 euros el megavatio hora y en Europa rondan los 200 euros el megavatio hora (el precio ha bajado recientemente).
Para nuestro país, un precio máximo europeo es una condición sine qua non, según Van der Straeten. A Francia, España, Luxemburgo y varios estados miembros de Europa Central, entre otros, les gustaría la propuesta belga. Alemania en particular es problemática. El país lleva mucho tiempo pisando el freno. Los Países Bajos, el país de origen del principal TTF de intercambio de gas, también se opone firmemente a la intervención del gobierno en los precios del mercado.
Una solución podría ser idear un sistema mediante el cual, en el momento en que los barcos cambien sus rutas hacia el mercado asiático, entraría en vigor un contrato de emergencia preconcluido con un proveedor extranjero de GNL. Eso le costará a Europa, pero puede reducir la tensión en Berlín, espera Van der Straeten. “Sí, todo esto es técnicamente difícil, pero creo que ahora les toca a los técnicos hacer lo que piden los políticos. Estamos en una crisis sin precedentes”.
Comisión Europea
La propia Comisión Europea tiene en marcha cinco medidas para combatir la crisis energética. Debe haber un precio máximo para todo el gas natural que aún ingresa a Europa a través de los gasoductos rusos. No está claro qué tan alto debería ser ese precio por el momento, pero también puede importar poco ya que el presidente ruso, Vladimir Putin, ya ha anunciado que cerrará el grifo del gas por completo si Europa introduce impuestos a la importación. En cualquier caso, la importancia del gas ruso para Europa se ha reducido drásticamente en los últimos meses. Del 40 por ciento al comienzo de esta guerra económica al 9 por ciento hoy.
La Comisión Europea también quiere ahorrar en electricidad: del 5 al 10 por ciento en las horas punta. Es en esos momentos cuando los precios amenazan con dispararse. En concreto, son alrededor de las 5 a las 8 de la noche, cuando las familias llegan a casa del trabajo, empiezan a cocinar, enchufan el coche eléctrico, encienden la televisión. Este pico de demanda puede reducirse pagando a las empresas para que detengan la producción en un momento difícil. Un sistema que conocemos desde hace tiempo en Bélgica. O pidiendo a las familias que limiten su consumo. El gobierno federal ya ha elaborado una campaña.
Con el fin de robar los beneficios de las empresas energéticas, Europa propone imponer un precio regulado por tecnología también a los productores de electricidad. Cualquier cosa que ganen por encima de ese precio va al gobierno. El dinero que se recaude de esta forma debería destinarse a reducir la factura energética de familias y empresas. Muchas empresas de energía se están volviendo ricas y ricas porque los precios de la electricidad son impulsados por los precios del gas. Sin embargo, los especialistas advierten que no es fácil determinar un techo correcto para cada tecnología. Cada empresa tiene una historia y una contabilidad diferente. Averiguar eso es difícil.
Bélgica está a favor de esta propuesta, aunque sigue siendo una solución de emergencia. Para fin de año, nuestro país quisiera impulsar una reforma más fundamental que reduzca el impacto de los precios del gas quebrados en el resto del mercado eléctrico.
Para los gigantes del gas y el petróleo de Europa, empresas como Shell, PS y TotalEnergies, Europa piensa en una ‘contribución solidaria’. Incluso allí es sólo una cuestión de cómo uno quiere resolverlo. Shell tiene su base de operaciones en el Reino Unido y ya no forma parte de la UE. Bajo la presión del gobierno francés, TotalEnergies en Francia ya está cediendo parte de sus ganancias. La compañía de gas noruega Equinor tampoco se ve afectada de esta manera. Al igual que los gigantes estadounidenses del gas y el petróleo como ExxonMobil.
No todos experimentan tiempos dorados. Las empresas de energía que se centran en el suministro de gas y electricidad están viendo nieve negra. Tienen que comprar sus bienes a precios récord y enfrentan un riesgo creciente de impago. Como resultado, tienen que pagar enormes llamadas de margen por los proveedores y clientes con los que hacen negocios. Muchos Estados miembros ya ofrecen garantías de crédito, pero a veces las normas bancarias y de ayudas estatales europeas se interponen en el camino. Esos obstáculos tienen que desaparecer.