En un almacén de patio ferroviario renovado en el lado este de Atlanta, el expresidente Barack Obama dio una sacudida de su renombrado estilo de campaña en un intento por ayudar a los demócratas a ganar la contienda final de las elecciones intermedias de EE. UU.
Los demócratas se desempeñaron mucho mejor de lo esperado en las contiendas por el Congreso en todo Estados Unidos el mes pasado, ya que los votantes rechazaron a muchos de los candidatos republicanos más extremistas respaldados por el expresidente Donald Trump.
Pero una contienda fundamental en Georgia permanece en el limbo, enfrentando al actual senador demócrata Raphael Warnock contra la exestrella republicana del fútbol americano Herschel Walker, con una segunda vuelta electoral que se llevará a cabo el martes después de que ninguno de los candidatos superó el 50 por ciento el 8 de noviembre.
“Muchos de los más atroces y potencialmente peligrosos, y seamos sinceros, gente algo loca, negadores de las elecciones, fueron vencidos, esa es la buena noticia”, dijo Obama a la multitud el jueves. “Estoy aquí para decirles que no podemos relajarnos, no podemos desconectarnos, no podemos ser complacientes”.
Una victoria para Warnock, pastor de la Iglesia Bautista Ebenezer de Martin Luther King Jr. en Atlanta y quien fue elegido por primera vez para el Senado después de ganar una segunda vuelta en enero de 2021, sería de gran importancia para los demócratas en el Congreso y el presidente Joe Biden. .
Le daría a los demócratas 51 de los 100 escaños del Senado, en comparación con la división actual de 50-50 que solo les otorga una mayoría porque la vicepresidenta Kamala Harris puede emitir votos de desempate. La capacidad de cualquier senador para bloquear cualquiera de las nominaciones o la legislación de Biden sería limitada, y los demócratas tendrían un margen adicional de cara a las elecciones de 2024.
Pero los estrategas de ambos partidos dicen que la carrera seguirá siendo reñida dado que Georgia es un estado políticamente muy parejo y polarizado. Después de ser terreno republicano durante años, la victoria de los demócratas en las dos segundas vueltas del Senado después de las elecciones de noviembre de 2020 le dio al partido el control de la cámara alta. Warnock solo prevaleció en la primera ronda de este año por 0,9 puntos porcentuales.
“Hay un enorme nivel de energía y entusiasmo, y creo que es incluso mayor que lo que vimos en noviembre”, dijo Abigail Collazo, una estratega demócrata que ha trabajado en Georgia. “Dicho esto, las segundas vueltas son complicadas: seguirá siendo una carrera muy reñida: la campaña de Warnock no puede darse el lujo de dar nada por sentado”.
Brian Robinson, un estratega republicano en Georgia, dijo: “Los demócratas han dado un gran impulso a la votación anticipada, han acumulado cientos de miles de votos, pero los republicanos se están poniendo al día”.
En el muñón, Warnock ha estado agudizando su contraste con Walker principalmente describiendo a su oponente como no apto para el cargo. “Esta carrera se trata de carácter y competencia”, dijo Warnock. “No se trata de republicanos y demócratas, no se trata de derecha e izquierda, se trata de la diferencia entre el bien y el mal”.
Aunque Walker es una leyenda del deporte en el estado, se ha visto envuelto en escándalos que van desde acusaciones de violencia doméstica hasta revelaciones sobre niños secretos y pagos para que las mujeres aborten. Recientemente hizo una extraña referencia a querer ser un vampiro en lugar de un hombre lobo; también se ha enfrentado a un escrutinio por una exención fiscal que reclamó para una residencia principal en Texas en lugar de Georgia.
“Es extraño, es tonto, no está calificado, es una broma, ese es el mensaje”, dijo un ex asesor estatal republicano sobre los ataques finales contra Walker provenientes de Warnock y su campaña.
Obama ciertamente se burló de los comentarios del hombre lobo durante su mitin el jueves. “Walker ha estado hablando de temas que son de gran importancia para la gente de Georgia, como si es mejor ser un vampiro o un hombre lobo”, dijo el expresidente. “Este es un debate que debo confesar que una vez tuve yo mismo. Cuando tenía siete años. Luego crecí”.
Walker ha sido respaldado por Trump, pero no han hecho campaña juntos antes de la segunda vuelta. Muchos republicanos han culpado a las intervenciones de Trump en las elecciones de 2022 por estropear lo que debería haber sido un conjunto de resultados mucho más sólidos.
El anuncio de Trump de que busca otro mandato en la Casa Blanca en 2024, así como el furor por su cena la semana pasada con el líder nacionalista blanco Nick Fuentes, tampoco han ayudado a Walker.
“Muchos demócratas entendieron muy bien lo sorprendentemente poco calificada que es la oposición y están saliendo en masa”, dijo Nick Shimkin, un organizador que ayudó a atraer votantes para Warnock en Athens, una pequeña ciudad a 70 millas al este de Atlanta, que asistió a la reunión del jueves. reunión.
“Hice campaña, llamé personalmente y doné dinero”, dijo Metowi Willingham, una peluquera de 35 años que estuvo en el evento de la campaña. “Así que sé que va a ser una victoria”, agregó con esperanza.
Walker obtuvo el respaldo de Brian Kemp, el popular gobernador republicano de Georgia que fue reelegido en las elecciones intermedias. Y algunas de las grandes preocupaciones sobre la inflación, el crimen y la inmigración que impulsaron el éxito de los candidatos republicanos a nivel nacional este año todavía están presentes en el estado sureño.
Mientras Warnock hacía campaña con Obama, Mike Pompeo, exsecretario de Estado de EE. UU. bajo Trump, se unió a Walker para atacar las vacunas obligatorias contra el covid-19 en el ejército. “Lo que Biden y Warnock les están haciendo a nuestros guerreros es inmoral y es un acto de traición”, dijo Walker.
Pero las percepciones de que Walker no está a la altura del trabajo se han vuelto más difíciles de sacudir.
“No creo que sea la elección correcta para nosotros, solo en términos de experiencia y, ya sabes, solo algunos de los problemas de carácter que han surgido”, dijo Katharine Kelley, de 59 años, demócrata de centro y agente de bienes raíces comerciales. inversor.
Kelley estaba haciendo cola frente a un colegio electoral de votación anticipada en el vecindario Buckhead de Atlanta para votar por Warnock: “Es responsable y equilibrado”.