Groningen tendrá dos monumentos a la esclavitud. Uno para reflexionar sobre nuestras fechorías en la Indonesia actual. El otro se centró en todo lo que hemos hecho mal en Surinam y las Antillas Neerlandesas. Puedes pensar todo tipo de cosas sobre esto, pero que sea el comienzo de una mejor conciencia de nuestro pasado de esclavitud.
No, la generación actual de holandeses no es responsable del pasado colonial. Ningún residente de Groningen o Drenthe debe sentirse culpable por los crímenes de nuestros antepasados. Pero la conciencia podría ser un poco mayor. Es sorprendente lo poco que sabemos sobre este período oscuro de nuestra historia.
Mi hija me dijo que en su escuela secundaria se hablaba del colonialismo y la trata de esclavos. Sólo que eso se refería a los ingleses. No se discutió el pasado colonial holandés.
Hacia 1900, los Países Bajos tenían el tercer imperio más grande del mundo, después de Gran Bretaña y Francia. Éramos dueños de las Indias Orientales Holandesas (la actual Indonesia), Surinam y las Antillas Holandesas. Creo que es un período que debería figurar en los libros de historia.
Por ejemplo, para saber qué pasó en Banda (una de las islas Molucas). Sólo me enteré de ello hace tres años, a través del escritor indio Amitav Gosh.
Jan Pieterszoon Coen (ya sabes, del Coentunnel) fue el responsable de la masacre de casi todos los habitantes de esa isla en 1621. Era la única isla en la que crecía en aquella época el árbol de nuez moscada, una especia que ya era popular en la época. tiempo. Los Países Bajos querían apropiarse de ese comercio. Muy extraño, pero los residentes de Banda pensaron que podían hacerlo ellos mismos. Lo habían estado haciendo durante siglos.
Los holandeses no estaban contentos con esto. Casi todos los residentes, al parecer 15.000, murieron.
No hace mucho, en 2006, el entonces Primer Ministro Balkenende elogió la mentalidad de VOC. Hizo hincapié en el espíritu comercial, la decisión y la audacia. Al hacerlo, ignoró el racismo y el asesinato con los que está vinculada esta Compañía Holandesa de las Indias Orientales. De hecho, Balkenende se había graduado como historiador. No tenía esto en mente, y mucho menos que el resto de los Países Bajos sea consciente de ello.
Debería. Un mayor conocimiento conduce a una mayor comprensión de la situación de los descendientes de esclavos que viven en los Países Bajos. Y también a una mayor comprensión de cómo nos ve el resto del mundo, holandeses y europeos.