Mientras las imágenes de las tropas rusas irrumpiendo en Ucrania aparecían en las pantallas de todo el mundo, varios expertos chinos en política exterior enviaron una serie de mensajes de texto a amigos y colegas en los EE. UU.: «¿Son noticias falsas?»
Horas más tarde, Hua Chunying, portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores de China, repitió las declaraciones del Ministerio de Defensa ruso de que las ciudades ucranianas no serían atacadas en una sesión informativa con reporteros en Beijing y cuestionó si la invasión rusa debería llamarse “una invasión”.
La negativa de China a reconocer el asalto militar total que ha incluido ataques en varias ciudades, incluida la capital, Kiev, y mucho menos unirse a la condena internacional, refleja la fortaleza de la relación del presidente chino Xi Jinping con el líder ruso Vladimir Putin, dicen los expertos.
Después de semanas de culpar a los EE. UU. por «exagerar» la amenaza de guerra, la respuesta de China también señala el camino tenso que Occidente tendrá que navegar en su intento de castigar a Putin, una tarea que podría volverse mucho más difícil si Beijing mantiene una política y una política sólidas. apoyo económico a Moscú.
Yun Sun, un experto en política exterior de China en el Stimson Center, un grupo de expertos de EE. UU., dijo que Beijing “ha decidido ponerse del lado de Rusia” y cambiar su postura sería una cuestión de grado, no de dirección.
“Todos sabemos esto [invasion is] flagrante pisoteo de la soberanía y la integridad territorial”, dijo. “China está dando forma a la narrativa de que. . . «Rusia es la parte agraviada, Rusia ha sido empujada y empujada por la OTAN, es una víctima del sistema internacional después de la Guerra Fría y una víctima de los Estados Unidos».
“Otro mensaje que se ha vuelto cada vez más destacado y vocal es que ‘Ucrania se lo merecía’, eso fue realmente un gran shock para mí”.
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Xi y Putin hablaron el viernes por la tarde. El líder de China instó a las «negociaciones» sobre Ucrania pero no se refirió directamente a la invasión, según declaraciones difundidas por ambos gobiernos.
Xi reiteró que Beijing respeta la soberanía y la integridad territorial de todos los países, sin entrar en detalles sobre si el ataque de Rusia violó estos principios.
En Nueva York, horas después, China se abstuvo de votar una resolución del Consejo de Seguridad de la ONU que condena la invasión rusa.
Zhang Jun, enviado de China ante la ONU, también repitió las críticas apenas veladas de Beijing a Estados Unidos. “Con el telón de fondo de cinco rondas sucesivas de expansión hacia el este de la OTAN, se debe prestar atención a las legítimas aspiraciones de seguridad de Rusia y abordarlas adecuadamente”, dijo.
La velocidad a la que Beijing se ha inclinado hacia Moscú ha sido «sorprendente», dijo Adam Ni, exasesor del gobierno australiano ahora afiliado a la Universidad Nacional de Australia.
“Las respuestas de China a la guerra ruso-georgiana de 2008 y la anexión de Crimea por parte de Rusia en 2014 fueron cautelosas y ambivalentes”, agregó.
Beijing ahora enfrenta un «dilema fundamental» al tratar de consolidar sus lazos con Moscú mientras mantiene las relaciones con EE. UU. y la UE sobre una base estable, dijo Ni.
“Si Estados Unidos y los estados miembros de la UE ven a Beijing como cómplice de la agresión rusa contra Ucrania, entonces China bien podría pagar un alto precio”, dijo.
Un diplomático asiático dijo que el mensaje interno del gobierno chino era consistente con las señales que envió con las reuniones cara a cara de Xi con Putin en la víspera de los Juegos Olímpicos de Invierno en Beijing este mes, cuando respaldó la oposición de Rusia a la expansión de la OTAN.
“La intención de China era mostrarle al mundo que Xi y Putin están del mismo lado contra una coalición de países occidentales”, dijo el diplomático.
Los propagandistas y censores de Beijing han entrado en acción, buscando limitar los informes sobre la escalada del conflicto militar y sofocando las críticas a Rusia por los hechos.
La Televisión Central de China, una emisora de propiedad estatal, ha relegado sistemáticamente los informes breves sobre la crisis de Ucrania a los minutos finales de su transmisión vespertina principal.
Algunas publicaciones en las redes sociales que simpatizan con la difícil situación de Ucrania han sido eliminadas de Internet en China.
A principios de esta semana, Horizon News, un medio chino, emitió instrucciones de no “publicar nada desfavorable a Rusia o pro-occidental”, y solo usar hashtags “iniciados por People’s Daily, Xinhua o CCTV”, las grandes organizaciones de noticias estatales.
“Proteger a Rusia de la cobertura negativa, los mandatos judiciales contra los mensajes prooccidentales y, especialmente, las órdenes de seguir el ejemplo de los medios del estado central son elementos comunes de las directivas oficiales de los medios”, señaló China Digital Times, un grupo que rastrea las directivas de censura y la discusión en línea en la Universidad de California, Berkeley.
Sin embargo, también está claro que muchos chinos están tratando de seguir de cerca los acontecimientos. En Weibo, la plataforma de redes sociales más grande de China, las páginas dedicadas a los desarrollos en Ucrania han recibido miles de millones de visitas, según What’s On Weibo, un sitio que monitorea las tendencias en la plataforma.
Información adicional de Maiqi Ding en Beijing y Eleanor Olcott en Londres