Todavía a principios de este año, la política europea sobre precios de importación de gas se estaba formulando en el mercado de compradores que había sido dominante desde la caída de precios de 2008. Esas condiciones ya no se aplican.
Europa necesita dar un giro rápido a la forma en que contrata la compra de gas natural a proveedores internacionales fuera de Rusia si quiere reducir su dependencia energética de Moscú.
El comunicado conjunto UE-EE.UU. de la semana pasada en el que se anima a las exportaciones de gas natural licuado de EE.UU. a Europa es útil, pero no suficiente. Dirigir o redirigir cargas del mercado al contado de EE. UU. a Europa es relativamente fácil de respaldar. Una solución a corto plazo también es más fácil de conciliar con los compromisos climáticos europeos de emisiones netas de carbono cero a largo plazo.
La exportación de cargamentos de GNL estadounidense ha tenido más peso en el mercado al contado durante años que la producción de proveedores como Qatar, que, al menos en el pasado, ha insistido más en que su GNL se contrate para destinos específicos.
Además, más GNL del mercado al contado ha estado disponible en los últimos meses desde las instalaciones de Nigeria, tal vez porque los compradores nacionales del país demandaron menos gas.
Ahora, sin embargo, los consumidores europeos de gas industrial y doméstico pueden verse obligados a asegurar la adquisición de GNL a largo plazo. Por el momento, eso parece más barato que aceptar los absurdamente altos precios del mercado al contado de hoy, pero en unos pocos años (o meses) los contratos a largo plazo pueden significar aceptar un precio superior por seguridad relativa.
Por lo tanto, las compensaciones de suministro de gas de Europa requieren no solo cargas potencialmente costosas para los consumidores y las industrias, sino también la obtención de compromisos políticos de los reguladores y legisladores estadounidenses.
Por ejemplo, fue recién el 18 de febrero que la Comisión Reguladora Federal de Energía de EE. UU. emitió una nueva y amplia guía de políticas para proyectos de gas natural, incluidas las terminales de GNL y los gasoductos necesarios para nuevas exportaciones a Europa.
La nueva guía, aprobado por los tres miembros demócratas de la FERC de cinco personas, incluyó una prueba novedosa relacionada con el clima para proyectos de gas, así como una mayor deferencia hacia los terratenientes y los grupos de justicia ambiental. Después de que el presidente Joe Biden firmara la declaración comercial de GNL con la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, la semana pasada, la FERC acordó apresuradamente reconsiderar la guía y solicitado Más comentarios.
Dado el fuerte apoyo del público estadounidense a las acciones para ayudar a Europa, esta pausa en las restricciones regulatorias sobre las exportaciones de gas está vigente, por ahora. Sin embargo, no para siempre, dado que los activistas del partido y del clima ejercerán una presión continua antes de las elecciones generales de 2022 y de mitad de período de 2024.
Entonces, si bien el apoyo de la administración y los reguladores a Europa contra la influencia rusa es fuerte ahora, los procesos de aprobación de GNL son largos. Europa no tiene una eternidad para hacer efectivo su capital político.
Los patrocinadores de dichos proyectos y sus financiadores también son muy conscientes de que la capacidad de importación de GNL de Europa está casi al límite. Alemania y Francia ahora proponen contratar plantas flotantes de regasificación que se amarrarán cerca de los gasoductos existentes. España tiene capacidad de importación no comprometida, pero conectividad limitada con Francia y el resto de Europa.
Están ahora discusiones entre Francia y España sobre la reactivación del proyecto de gasoducto MidCat para conectar los sistemas de gas de los países, que fue abandonado en 2019. Cualquier reinicio enfrentaría objeciones económicas, ambientales y comunitarias.
Boletín dos veces por semana
La energía es el negocio indispensable del mundo y Energy Source es su boletín informativo. Todos los martes y jueves, directo a su bandeja de entrada, Energy Source le trae noticias esenciales, análisis con visión de futuro e inteligencia interna. Registrate aquí.
El primer nuevo GNL de EE. UU. disponible está siendo suministrado por la nueva planta Calcasieu Pass de Venture Global, que comenzó a enviar a Europa el 1 de marzo. El proyecto Calcasieu Pass utiliza un diseño de planta de licuefacción de GNL modular de las instalaciones de Baker Hughes en Avenza, Italia, y se puede expandir gradualmente en los próximos meses y años. empresa global Esta buscando Aprobación de FERC para un proyecto Calcasieu 2 para el próximo febrero, y ya tiene capacidad de gasoducto para alimentar su gas.
Venture Global ha contratado más módulos para otra instalación, Plaquemines LNG, cerca de Nueva Orleans. Esos se iniciarían gradualmente dentro de los 30 meses a partir de abril de 2025.
La instalación de exportación Sabine Pass LNG de Cheniere Energy, también en Luisiana, se está ampliando actualmente para un sexto “tren” grande, como se denomina a las plantas de licuefacción. Está siendo «comisionado» ahora y se espera que esté disponible a finales de este año.
Pero una vez que supera estos proyectos, las aprobaciones de la FERC e incluso las preparaciones del sitio están a años de distancia. A los operadores de plantas de licuefacción de GNL les gustan las tarifas ahora disponibles en el mercado de energía al contado.
Europa no puede mantener su posición competitiva mientras paga esos altos precios al contado. Solo puede obtener una capacidad de GNL más segura y segura con contratos a largo plazo, incluso si hacerlo contradice un objetivo de política de una década.