Habrá «cero tabúes» cuando la Comisión Europea examine hacer que las grandes tecnológicas paguen a los grupos de telecomunicaciones por el despliegue de su red y si flexibilizar las reglas sobre la consolidación entre mercados, dijo el comisionado de la UE, Thierry Breton.
Hablando en la conferencia mundial de telecomunicaciones Mobile World Congress en Barcelona, Breton, que supervisa el mercado interno de la UE, advirtió que el modelo comercial de la industria tendría que sufrir un «cambio radical» al establecer una amplia consulta de 12 semanas sobre infraestructura de telecomunicaciones.
Añadió: “Es hora de que tengamos una discusión seria sobre los posibles obstáculos existentes para la consolidación transfronteriza”, que considera que “frenan nuestro potencial colectivo en comparación con otros continentes”.
La revisión ha sido ampliamente vista como un referéndum sobre si las grandes empresas tecnológicas y de transmisión de video deben pagar una contribución «justa» a los grupos de telecomunicaciones por los miles de millones que están invirtiendo en el despliegue de redes 5G y fibra completa.
Si bien las empresas de tecnología se han resistido durante mucho tiempo a lo que los defensores denominan una «contribución justa» a los costos de la red, ha habido señales de que los reguladores tanto en Europa como en los EE. UU. se están volviendo más favorables al argumento.
Breton insistió el lunes en que “no se trata de si un interés creado debe prevalecer sobre otro”, sino de “lograr el gran salto de conectividad que tenemos por delante”.
Deutsche Telekom, Orange, Telefónica y Telecom Italia han intensificado sus esfuerzos de cabildeo, señalando que las plataformas tecnológicas representan más del 50 por ciento del tráfico transportado por las redes y, sin embargo, pagan una contribución mucho menor a la infraestructura que las sustenta.
Netflix y Google se han vuelto más explícitos recientemente en su oposición a las propuestas, argumentando que ya contribuyen generosamente a la infraestructura de Internet al invertir en centros de datos y cables submarinos, así como al desarrollar los servicios que los clientes quieren usar en teléfonos inteligentes y computadoras.
También dicen que la propuesta socava el principio de «neutralidad de la red», que prohíbe a los proveedores de banda ancha limitar el acceso de los usuarios a la web.
Cuando se le preguntó si consideraría la cuestión de permitir una mayor consolidación en el país entre los operadores de telecomunicaciones, algo que las empresas de toda Europa han pedido durante mucho tiempo, Breton dijo que la consulta es «muy abierta» y que «nada es tabú».
Pietro Labriola, director ejecutivo de Telecom Italia, le dijo al Financial Times: «Si ganamos la lucha por una participación justa pero no se nos permite consolidarnos, eso no resolvería el problema fundamental».
Agregó que la consulta de la comisión indicó que “algo diferente finalmente está sucediendo”, y agregó que Breton “entiende los desafíos” del sector porque él mismo solía ser un ejecutivo de telecomunicaciones.
Breton fue director ejecutivo de France Telecom, ahora Orange, hasta 2005.
“Hay una diferencia entre la teoría y la realidad, y él entiende la realidad”, dijo. “Si miras a toda Europa hoy, todos están en problemas, todos buscan la consolidación del mercado, todos ven que no tienen más rentabilidad. Si desea un sector de telecomunicaciones en Europa, debe intervenir ahora”.
Christian Borggreen, vicepresidente senior de la Asociación de la Industria de la Computación y las Comunicaciones, que representa los intereses de los grupos tecnológicos, argumentó la semana pasada que «imponer una tarifa al tráfico de Internet perjudicaría a los consumidores europeos y socavaría la Internet abierta al tratar los datos de manera diferente».
Hizo un llamado a la comisión para que “rechace esta idea equivocada de una vez por todas”.