¿Desaparecerán este invierno los mosquitos que propagan el virus de la lengua azul en los Países Bajos? ¿O seguirán presentes, por ejemplo, en los establos? La Autoridad Holandesa de Seguridad de Productos de Consumo y Alimentos (NVWA) ha iniciado una investigación para obtener una respuesta.
Para saber cómo hacer algo con respecto a la propagación del virus, es importante averiguar qué especies de mosquitos transmiten la lengua azul. En los Países Bajos hay cuarenta especies de mosquitos que chupan sangre y pueden transmitir patógenos. La NVWA espera que sólo una pequeña parte de ellos estén involucrados en este brote de lengua azul.
No se sabe exactamente qué especies transmiten esta variante de la lengua azul. Por este motivo, la NVWA acudió en las últimas semanas a diez empresas afectadas para atrapar mosquitos. En el laboratorio, los expertos en insectos observan decenas de miles de animales a través de un microscopio para ver qué especies cayeron en la trampa. A continuación, los científicos del laboratorio de Investigación Bioveterinaria de Wageningen investigan qué especies son portadoras del virus de la lengua azul.
Ayer, la NVWA empezó a colocar nuevas trampas para controlar el número de mosquitos en un futuro próximo. Las trampas ocurren en unas cinco granjas: una afuera en el patio y otra dentro del establo.
La verdadera solución a este brote es una vacuna, afirman los expertos. Pero la NVWA espera que esta investigación pueda frenar un poco la propagación. «Algunas especies de mosquitos se reproducen en el estiércol, otras en el suelo», dice el entomólogo de NVWA Arjan Stroo. Si sabe dónde se reproducen los propagadores del virus, es posible que pueda reducir las cifras.
«También queremos saber si estos mosquitos se encuentran tanto en el interior como en el exterior», afirma el microbiólogo veterinario Uiterwijk. «¿Tiene sentido llevar ganado al interior, o las mismas especies de mosquitos se encuentran allí en las mismas cantidades y, por lo tanto, no tiene mucho sentido?»
La organización de agricultores LTO Holanda no espera con interés la investigación. «Desde el punto de vista científico será muy útil, pero en este momento tenemos otras prioridades», responde Saskia Duives, presidenta del departamento de cría de ovejas de la asociación profesional. «Para mí esta investigación no es necesaria. La vacuna debe estar disponible rápidamente y el ministro debe asignar dinero para ello».
Al colocar y vaciar las trampas, los investigadores de NVWA ya observaron que el número total de mosquitos ha disminuido en las últimas semanas y los expertos esperan que el frío reduzca el número de infecciones por lengua azul. Por lo tanto, los conocimientos adquiridos a partir de la investigación marcarán la mayor diferencia en la primavera, cuando las temperaturas aumentan y los mosquitos se vuelven más activos.