Un viejo amigo de Estados Unidos vino a cenar. Había tomado el tren desde París y nos trajo una caja de pasteles de frambuesa. Lo conocí hace nueve años, vivía en St. Louis, Missouri, una ciudad lúgubre, llena de pobreza extrema y policías racistas. Me lo encontré en un restaurante de un barrio malo, encorvado sobre una pizza y un libro. Camiseta sin mangas, cabeza rapada. Estudió filosofía y también resultó ser escritor. Sus poemas e historias trataban sobre su vecindario, que yo veía como un gueto y él simplemente como su hogar. En casa lo llamaban Cum Laude.
Ahora estaba comprometido; su madre había muerto; había sido ascendido recientemente; se había dejado crecer la barba y tenía un afro, llevaba chaqueta, no se había cambiado nada. Hablamos de su vida, de St. Louis. Sobre Trump que había venido, Trump que se había ido. El cambio de guardia había significado poca diferencia para personas como él, afirmó.
Así lo conocí. Cuando Estados Unidos cayó ante un populista de derecha, los programas de entrevistas y los periódicos hablaron de una victoria aplastante. Dijo: nada nuevo bajo el sol. La marcada desigualdad económica, la brutalidad policial racista en ciudades como St. Louis… Trump no pensó en eso, ya estaba allí, estaba en el modelo del país, pero no todos lo notaron. Trump era Estados Unidos, aunque sin barniz. Y mientras tanto, Biden intentó ser más Trump que Trump, con sus duras medidas contra los migrantes.
“¿Y contigo?”, preguntó. No se le pasó por alto que íbamos a tener un nuevo gobierno. Pensó que el Primer Ministro propuesto parecía uno halcón.
No sigo muy bien la política, pero si un viajero te pide que hables en nombre de tu país, tienes que estar ahí. Entonces pensé mucho en lo que había sucedido.
Un populista de derechas había ganado las elecciones en nuestro país. Ahora teníamos un primer ministro de origen socialdemócrata. No lo encontré tan aterrador. Algunos otros candidatos lo hacen, por lo que alguien podría convertirse en ministro y Noticias de Zwarte Piet había presentado (¿cómo se le explica esa noticia a un americano?). Pero el hecho de que parecieran aterradores no significaba necesariamente que harían mucho daño; sería fácil hacerlo si los villanos siempre parecieran villanos.
Habíamos visto algo diferente en los últimos catorce años. Las cosas más malas habían sucedido. Asignaciones, Ter Apel. Nuestras crueles, crueles fronteras europeas. No se habrían necesitado pelos de punta para eso. Nuestro país estaba pulcramente dirigido por un caballero pulcro y sonriente.
También resultó tranquilizador el hecho de que los populistas de derecha, aparentemente a falta de algo mejor, presentaban candidatos que parecían corruptos, peligrosos para el Estado o locos: los racistas tenían una gran escasez de personal.
Además, creo que el acuerdo de coalición no contenía cosas tan peligrosas, al menos en comparación con el pasado, no del tipo de «criminalizar la ilegalidad», como también había sugerido un partido de izquierda. El nuevo gobierno apoyó los acuerdos climáticos. Los pobres recibieron dinero extra. Sí, el acuerdo era estricto en materia de migración, algo que rara vez funciona en la práctica, pero lo que un gran grupo de holandeses ha estado pidiendo durante décadas: llamarlo justicia democrática.
Después de las elecciones, hubo protestas en algunas ciudades por parte de personas progresistas que temían lo peor, pero esas protestas se habían calmado. Hubo principalmente objeciones al aumento del IVA sobre los libros: una petición en línea en su contra batió récords, la firmaron un cuarto de millón de personas, incluidos, por supuesto, muchos lectores y escritores, porque este es un país donde cada uno cuida de su propio pellejo. .le gusta estornudar.
Las multas por lectura son realmente increíblemente feas y malas, lo digo como escritor.
Pero ¿y si esto es lo peor? Entonces las cosas no fueron tan malas con el nuevo gobierno. Era simplemente un barril lleno de contradicciones: un toque de maldad, un toque de bien o una típica monstruosidad de pólder holandés. Todos vendieron un poco su alma, todos obtuvieron algo y nadie obtuvo todo.
Si tuviéramos una declaración de independencia, sería sobre el derecho a perseguir el oportunismo.
“Nuestro país realmente no ha cambiado nada”, quería decir, pero llegaron las pizzas y hablamos de otras cosas.
Arjen van Veelen sustituye a Floor Rusman esta semana.