Nuestras fotos de pasaporte rara vez son las imágenes más halagadoras que tenemos de nosotros mismos. La iluminación de la farmacia o la oficina de correos no es ideal, y no ayuda que no podamos mostrar nuestras mejores caras felices.
Cuando llegó el momento de renovar mi pasaporte el año pasado, recibí instrucciones estrictas del cartero que tomó mi nueva foto de que no debía sonreír. La imagen resultante fue… sin alegría, por decir lo menos.
Pero, ¿por qué exactamente las personas no pueden sonreír en sus fotos de pasaporte como lo hacemos en otras fotos? La respuesta tiene que ver con la tecnología y la seguridad internacional.
Por qué sonreír está mal visto
Estados Unidos no oficialmente prohibir sonreír. Bastante, el Departamento de Estado requiere que las fotos de pasaporte muestran “una expresión facial neutra con ambos ojos abiertos y la boca cerrada”. El sujeto debe mirar al frente y mirar directamente a la cámara también.
“Un solicitante puede sonreír en la foto de su pasaporte, siempre que ambos ojos estén abiertos y la boca cerrada en la foto”, dijo un portavoz del departamento al HuffPost.
Entonces, si desea verse un poco más optimista en la foto de su pasaporte, tal vez la solución sea optar por un “Smize” al estilo de Tyra Banks. Mostrar los dientes no pasará la prueba, y aparentemente es una cuestión de seguridad fronteriza.
“La principal razón para prohibir la sonrisa es la introducción de software de reconocimiento facial en los aeropuertos y otros puntos de control fronterizos”, dijo Karolina Turowska, experta en viajes y fotografía biométrica en Pasaporte-Foto.Online.
Muchos puertos de entrada utilizan computadoras en lugar de oficiales de inmigración para escanear los pasaportes de los viajeros que llegan y fotografiarlos. Aunque los humanos pueden reconocerse fácilmente independientemente de la expresión facial, las máquinas necesitan un poco de ayuda adicional.
“Los algoritmos no funcionan como nosotros”, explicó Turowska. “Para comparar una cara en 3D con una foto de pasaporte en 2D, necesitan identificar y medir las características faciales de los usuarios. Incluye la distancia entre las pupilas, los oídos, la nariz y la boca, el ancho de la boca y de los ojos, y muchos otros. Sonreír puede hacerlo más difícil, ya que altera las proporciones faciales”.
Katy Nastro, experta en viajes y portavoz del servicio de alertas de vuelos Yendoenfatizó que las reglas del Departamento de Estado no prohíben sonreír explícitamente.
“Más aún, significa que no puedes sonreír como si estuvieras posando para el primer día de clases, con los blancos nacarados al frente y al centro”, dijo. “Sonreír ampliamente con los dientes hace que sea más difícil verificar el color de los ojos y la forma general de la cara por parte de los funcionarios de pasaportes, es decir, la tecnología biométrica, que necesitan confirmar su identidad. Dado que la mayoría de los lugares utilizan tecnología de reconocimiento facial en los controles fronterizos, esto es aún más importante ya que la tecnología biométrica actual a menudo tiene dificultades si se cambian los puntos de la cara”.
No es solo una regla estadounidense
“Evitar sonreír en las fotos de pasaporte es una regla universal para la mayoría de los países”, dijo Turowska. “Aunque, la forma en que los diferentes países definen una ‘expresión facial neutral’ puede variar a medida que utilizan otro software de reconocimiento facial. Por ejemplo, los requisitos oficiales franceses no permiten ni siquiera expresiones neutrales. con las comisuras de la boca hacia arriba.”
El portavoz del Departamento de Estado señaló que la Organización de Aviación Civil Internacional “establece estándares globales y prácticas recomendadas para los documentos de viaje”. Esto incluye pautas para las expresiones faciales en las fotos de pasaporte.
“Las fotos con expresiones exageradas pueden hacer que sea más difícil identificar fácilmente al titular del pasaporte”, explicó, y señaló que los requisitos de fotografía de la agencia “han estado vigentes para los pasaportes de los Estados Unidos durante décadas”.
En efecto, los Estados Unidos y otros países actualizó sus reglas sobre las expresiones faciales en 2004 a medida que la tecnología evolucionaba.
“La cara siempre ha sido el estándar para la identificación biométrica de la Organización de Aviación Civil Internacional, pero debido a que las computadoras tienen capacidades específicas de reconocimiento facial limitadas, una expresión neutral se consideró el estándar de oro”, dijo Nastro.
Pero este tipo de reglas todavía son relativamente nuevas en el gran esquema de las cosas. La idea del sistema de pasaportes estandarizados internacionalmente que usamos hoy se remonta a 1920, después de la Primera Guerra Mundial.
“Las fotos de pasaporte no siempre fueron tan estrictas como lo son hoy”, dijo Madison Blancaflor, editora sénior de El chico de los puntos. “Cuando las fotos de pasaporte comenzaron a usarse por primera vez, había regulaciones muy limitadas, si es que había alguna, sobre lo que incluían las fotos. Puede encontrar algunos ejemplos históricos muy interesantes en línea de pasaportes antiguos con personas tocando instrumentos o usando sombreros que distraen. Sin embargo, a lo largo de los años se han implementado más regulaciones para aumentar los esfuerzos de seguridad”.