Holanda y Alemania no tendrían que oponerse a un precio máximo europeo para la energía si dejan de garantizar indefinidamente. El mercado de la energía tiene su propio máximo natural.
Al igual que con la crisis del euro a principios de la década anterior, el norte y el sur de Europa se enfrentan en la crisis del gas. El sur de Europa, encabezado por el primer ministro italiano Mario Draghi, está molesto por países ricos como Alemania, y en menor medida los Países Bajos, que pueden brindar a sus personas y empresas un apoyo casi infinito para pagar las altas facturas de energía gracias a sus bolsillos profundos. Esto es mucho menos fácil para los países del sur de Europa debido a sus frágiles presupuestos.
Al igual que con la crisis del euro, el sur de Europa está llamando al colectivo a absorber los golpes de la crisis. Por ejemplo, mediante la creación de fondos europeos para apoyar a los consumidores y las empresas.
Draghi es también el gran paladín de un precio máximo de la energía. Los estados miembros de la UE deben prometer que nunca pagarán más de una cantidad predeterminada por su gas o electricidad. Que Draghi pida esto es comprensible. El verano pasado, Alemania, como el mayor comprador de gas, llevó el precio del gas a alturas astronómicas. Toda Europa sufrió como resultado.
No sorprende que Draghi abogue por frenar el mercado del gas. Como presidente del Banco Central Europeo, hizo algo similar en 2012 en el mercado de bonos europeo. Las tasas de interés, que se dispararon durante la crisis del euro, fueron empujadas a la baja por él. Así que no es la primera vez que Draghi cree que los gobiernos y los bancos centrales deberían calmar los mercados, en lugar de agitarlos, como hizo Alemania el verano pasado.
Holanda y Alemania continúan luchando. Temen que un precio máximo lleve a países no europeos que estén dispuestos a pagar más, robándose todo el gas frente a Europa. También temen que la energía se venda a países donde no hay máximo.
Es bueno darse cuenta de que el precio del gas tiene un máximo natural. Si el precio del gas es tan alto que muchas actividades económicas dejan de ser rentables y se interrumpen, la demanda y por tanto el precio bajará automáticamente. Si el precio del gas es alto, también habrá una necesidad muy fuerte de invertir en otras fuentes de energía más sostenibles, lo que aumenta la oferta y también baja el precio.
Los problemas importantes solo surgen cuando el Estado interviene en el mercado, como lo hizo el verano pasado. En ese momento, los gobiernos tenían tanto miedo de que las empresas no repusieran sus suministros de gas que prometieron cubrir todas las posibles pérdidas futuras. Entonces el mercado se descarriló. Ya no había un máximo natural, eso había sido eliminado por las autoridades.
Es bueno que los Estados miembros de la UE hayan decidido comprar gas de forma conjunta para evitar que vuelvan a competir entre sí en el futuro. Ese es el principal resultado de las negociaciones a fines de la semana pasada. Un precio máximo no tiene por qué ser necesario, siempre que países como Alemania y Holanda prometan que nunca más garantizarán pérdidas indefinidamente. Esa garantía debe limitarse a un máximo. En ese caso, el mercado resolverá en principio el problema de los precios extremadamente altos.