Decenas de miles de personas se unieron el sábado a la marcha por Palestina en Bruselas. Rara vez, si es que alguna vez, he presenciado una participación tan masiva en una manifestación sin que al final degenere en violencia, gases lacrimógenos y cañones de agua. Bien por las muchas familias con niños pequeños presentes, un impulso para la sociedad multicultural y una manta cálida en tiempos de frío.
Por un momento, todo fue un poco sombrío en una tienda Carrefour en la Estación Central de Bruselas. Desde que la sucursal israelí de Carrefour anunció que proporcionaría raciones de alimentos a los soldados israelíes, ha habido llamados a boicotear esa cadena de grandes almacenes. El gerente de la tienda pudo mantener alejados a algunos manifestantes el tiempo suficiente hasta que llegó la policía. La caravana siguió su camino.
Incluso en Israel, pequeños grupos de personas salieron a las calles para pedir un alto el fuego. Según el periódico israelí Haaretz, miles de personas salieron a las calles en otros lugares para pedir la liberación de los rehenes de Gaza. Hamás mantiene cautivos a sus seres queridos durante 35 días y culpan de ello al primer ministro Netanyahu.
“No me hables de conquistar o aplastar (de Gaza, BST). Tráiganlos de vuelta”, dijo Noam Perry, cuyo padre de 79 años está encarcelado en Hamás. El argumento de los opositores al alto el fuego de que primero hay que liberar a los rehenes es cada vez más débil. La estrategia actual, que ya ha costado más de 10.000 vidas, vemos todos los días que no beneficia en absoluto a los rehenes y a sus familias.
Alemania no permite muchas manifestaciones antiisraelíes y en algunos lugares se ha restringido ondear una bandera palestina. Se prohibieron determinadas organizaciones e incluso lemas. La razón aducida suele ser el miedo al antisemitismo. Es innegable que el odio hacia los judíos ha aumentado desde el 7 de octubre, incluso en Berlín, donde se colocaron estrellas de David en algunas casas y desconocidos arrojaron bombas incendiarias contra una sinagoga.
Francia y los Países Bajos también están tomando medidas en menor medida. ¿Es Bélgica más firme que sus países vecinos, un bastión de la libertad de expresión en Europa, “el lado de la luz”, por así decirlo?
No puede ser ingenuidad. Las organizaciones necesitan saber que no pueden llamar a la violencia. El hecho de que Samidoun -una organización que aprueba los actos terroristas de Hamás- pueda unirse a nosotros en Bruselas, pero no en Alemania, los fortalecerá con nosotros. Los llamados a la liberación de un comunista que asesinó a un soldado estadounidense y a un diplomático israelí hace cuarenta años recuerdan la campaña de ONG y políticos de izquierda hace una década para liberar a Oussama Atar. Posteriormente planearía los ataques del 22 de marzo.
Sin embargo, es imprudente introducir apresuradamente todo tipo de prohibiciones y restringir la libertad de expresión. ¿No éramos el oeste libre? ¿Es la guerra de ocupación de Israel nuestra lucha? ¿Y a qué nivel de polarización estamos preparados y con qué consecuencias para la cohesión de nuestra sociedad?
Los New York Times habla de libertad de expresión versus culpa histórica en Alemania. Más de un centenar de escritores, artistas y académicos judíos luchan en una carta abierta contra la represión contra los manifestantes. Su mensaje: «Si esto es un intento de expiar la historia alemana, el riesgo es que se repita».