Hace una década, mientras asistía a una conferencia en un Moscú occidentalizado y próspero sin precedentes, fui a entrevistar al agente doble de la KGB británica George Blake en su casa de campo en las afueras de la ciudad. Estaba destinado a ser solo un artículo de periódico, pero se salió de control, y mi biografía de él apareció el año pasado. Otros libros míos recientes surgieron al encontrarme con las personas adecuadas en conferencias en Doha y Estambul, otra ciudad que desde entonces casi ha abandonado el intercambio internacional de ideas.
Las conferencias son esenciales para ese intercambio, y ahora se están reiniciando. Recientemente asistí a mi primera en dos años (donde no encontré un libro, pero me contagié de Covid-19). Estos eventos pueden cambiar su forma de pensar, o incluso su vida. Pero las habilidades de presentación de la mayoría de las personas son tan pobres que sentarse en una sala de conferencias es lo más cerca que he llegado como adulto a ser un niño de 13 años aburrido hasta la médula en la clase de física. En un intento por mejorar la calidad, este es mi consejo para los posibles oradores:
Sepa que la audiencia está aburrida incluso antes de que abra la boca.. También estás compitiendo con el teléfono en el regazo de cada persona. Tus primeras palabras redundantes: “Bien, entonces, bueno, errr, como dice Sheila, voy a estar hablando de. . . ” — son una señal para que te apaguen. Tu misión es evitar eso.
Tus oyentes recordarán como máximo una idea de tu charla.. Por lo tanto, lo ideal es presentar una sola idea importante y sorprendente, y respaldarla con evidencia y anécdotas, que las personas absorben más fácilmente que las ideas. Es por eso que el formato de TED Talk suele funcionar incluso cuando el contenido es falso. El método de una sola idea no se trata de simplificar, sino de enfocar.
Ayude a mantener a la audiencia concentrada hablando por menos tiempo del asignado. Si tiene 15 minutos, termine en 12, en lugar de apresurarse e intentar pasar rápidamente las últimas diapositivas, lo que parece una mala planificación.
No lea en voz alta su discurso, porque sonará aburrido.. Memorízalo diciéndolo en voz alta una vez al día durante cinco días antes. Escucharte a ti mismo hablar repetidamente también debería animarte a hacer que el lenguaje sea más humano. Lleve sus notas al escenario en caso de que se quede en blanco, pero debería poder entregarlas libremente.
La mayoría de nosotros somos aburridos de ver. Haz que tu actuación sea visualmente más interesante caminando por el escenario y mirando al público. Hay una razón por la que los cantantes, los oradores políticos y los clérigos no suelen actuar desde sus sillas.
Usa diapositivas o videos para que las personas dejen de mirarte a la cara.. Pero no llene las diapositivas con grandes bloques de texto. Tu boca es para las palabras y las diapositivas para las imágenes.
No hagas el chiste de la “hora difícil después del almuerzo”, y si usted es un moderador que presenta un panel, resista la frase «y por último, pero definitivamente no menos importante». Los chistes son buenos, pero solo divertidos.
Si el inglés no es su idioma nativo, use palabras simples. Prohibido hablar con palabrería o usar jerga, es posible que se encuentre hablando mejor que en su propio idioma.
No digas cosas que son obviamente ciertas., porque son redundantes y la gente se desconectará: “Esto no es una panacea”, “Todas las partes interesadas deben trabajar juntas”, “Debemos ser sostenibles”. Tampoco diga cosas que son obviamente falsas, como “Valoramos a todos nuestros empleados”.
No uses una cita de Marco Aurelioporque la gente sabrá que lo obtuviste de Internet.
Si sigues estas reglas, medido a lo largo de la carrera de un asistente activo a la conferencia, mejorará la experiencia de decenas de miles de personas. Incluso podría influir en alguien, o posiblemente forjar una conexión humana.
Sin embargo, algunos oradores pueden obedecer todas estas reglas y aun así no decir nada que valga la pena. Es mejor evitar las charlas de personas que representan a una empresa u otra organización, ya que generalmente solo están allí para publicitarla y no dirán nada que no sea la política oficial. (Una excepción a esta regla son los directores ejecutivos de tendencia narcisista que tienden a decir lo que quieren). El orador ideal tiene un conocimiento profundo de un tema y tiene la intención de revelarlo. Algunas conferencias cuentan con cero personas de esta descripción.
Por supuesto, en muchas conferencias las charlas son irrelevantes de todos modos. Has venido para escapar de tu familia o para visitar una ciudad que quizás nunca vuelvas a ver, quizás porque desaparecerá de la sociedad internacional. El problema entonces se convierte en fingir una ávida asistencia. Un augusto historiador ha encontrado la solución: presentarse el primer día con una camisa floreada y hacer muchas preguntas. Todos recordarán que estuviste allí y podrás pasar el resto del tiempo en el río o entrevistando a agentes dobles.
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