Una breve lectura de las joyas en Don’t Let Disco’s sitio web sacude fragmentos sueltos de un recuerdo de la infancia que no puedo ubicar por completo. Los collares y pulseras están ensartados con cuentas tan brillantes y coloridas como dulces, adornados con amuletos que recuerdan a los adornos de bolígrafos de dibujos animados y los borradores kitsch que los niños más artísticos de la clase guardarían en estuches de lápices de Hello Kitty. La diseñadora detrás de la marca, Ashley Harris, me dice que sus clientes a menudo reaccionan de la misma manera al examinar sus adornos, sintiendo una atracción sentimental que los impulsa a compartir historias con ella.
“Los patos: muchas mamás me dicen que el pato fue el tema de su baby shower”, dice Harris, colgando collares y pulseras ante la cámara. “Eso también surge mucho con los amuletos de abejorro”. Los chats virtuales a menudo eliminan una capa de calidad humana sin nombre de cada experiencia de reunión, pero la magia de su trabajo de alguna manera no se pierde a través de nuestra conversación de Zoom, ni tampoco la alegría palpable en la voz de Harris mientras busca diferentes cuentas de su colección para mostrar. apagado. “En una exhibición de baúles, literalmente puedo terminar yéndome con 10 historias porque siempre hay un encanto, o un material, o la textura de algo que despierta un recuerdo”, dice, radiante. “Y para mí, esa es la parte más especial, porque te conectas con alguien inmediatamente a un nivel realmente personal”.
Harris siempre ha sido un guardián de recuerdos y cosas sentimentales. Cuando era adolescente, se la podía encontrar rebuscando cuentas y baratijas en tiendas de segunda mano mientras sus amigos estaban ocupados escaneando estantes en busca de ropa vintage. A lo largo de los años, los hallazgos de su tienda de segunda mano y las reliquias familiares se acumularon, pero también hubo una salida de su suministro personal: creó nuevas piezas a partir de joyas viejas para amigos, y finalmente encontró un lugar para vender su trabajo como estudiante universitario en Spelman College. Viernes de mercado. Entre los puestos de estudiantes universitarios que vendían productos horneados y servicios de tutoría se encontraban los comienzos de un negocio que Harris realizaría por completo años después, en 2019.
Su amor por las joyas ha sido de toda la vida, pero la idea detrás de Don’t Let Disco comenzó a tomar una forma más clara mientras trabajaba como directora de marketing en la casa de subastas de Sotheby’s de 2016 a 2019. El trabajo la expuso al tipo de piezas notables. eso atraería a una lista de clientes de los coleccionistas más intelectuales del mundo: obras de arte centenarias, muebles clásicos, manuscritos raros y documentos cuidadosamente conservados. Trabajando con artefactos culturales valiosos tan a menudo, que incluyen de todo, desde pinturas del Renacimiento hasta una copia original de la Constitución, Harris se encontró catalogando los momentos especiales a través de una cuenta de Instagram que llamó Don’t Let Disco, un recordatorio chistoso para aferrarse a los acontecimientos significativos. de la vida cotidiana: no dejes pasar esto.
Cuando se alejó de la casa de subastas y lanzó oficialmente su negocio de joyería en 2019, Harris sabía que quería que el espíritu de su nueva etiqueta capturara ese mismo espíritu en torno a atesorar recuerdos. Llamó a su empresa Don’t Let Disco, en honor a su álbum de recortes de las redes sociales. Además de servir como un recordatorio de juego de palabras para mantener cerca las cosas queridas, el nombre de la marca es un homenaje al estilo y la cultura de los años 70. “Me encanta la era disco porque los años 70, para mí, fueron un momento real en el que los creativos negros estaban a la vanguardia y podían decir algo político en todas estas formas y medios diferentes”, dice Harris.
La diseñadora se volcó en el negocio, trabajando como un equipo de uno durante el primer año de funcionamiento. Solía dejar joyas recién hechas todos los viernes, ensartando, comprando y catalogando todo ella misma. Hace unos años, tiene un pequeño equipo de producción y colabora con creadores independientes de todo el mundo. Los componentes finamente elaborados de una red global de artesanos (cuentas de porcelana pintadas a mano hechas por una pareja en Detroit, cuentas de cerámica a través de un dúo de artistas ucranianos, amuletos de Lego de una conexión en Venecia) se unen en sus colecciones.
A pesar de su elevado estatus en el mundo del arte, Harris deja en claro que sus diseños están dirigidos a consumidores más caprichosos, aquellos que pueden frecuentar museos y galerías o creerse estetas, pero no se toman a sí mismos también en serio. El comprador de Don’t Let Disco es una persona juguetona que podría combinar un collar de cuentas de cerámica de color amarillo plátano con un brazalete que presenta dijes en forma de Lego. (Harris tiene afinidad por el humilde juguete, al que asiente con la cabeza en múltiple diseños — “En mi opinión, el bloque de Lego simboliza la posibilidad infinita de construir”.) Un uso liberal de juegos de palabras establece el tono de inmediato para cualquiera que eche un vistazo a los nombres de las piezas.
El Algún collar Madre Universo presenta cuentas que parecen cuerpos celestes arremolinados, junto con algunas semejanzas de partes del cuerpo humano (formas de senos cuidadosamente elaboradas). Los arreglos están destinados a parecerse a las vértebras, una ilustración de las mujeres como la “columna vertebral” del universo.
“Todo funciona según el principio del juego de palabras y todo tiene un doble significado”, explica Harris. Solo vibraciones de calabaza y Sr. Ratones son nombres descarados que describen los temas de sus respectivas piezas con bastante claridad, pero el significado completo de cada diseño no siempre es tan evidente de inmediato. Incluso aquellos con historias aparentemente obvias que contar tienen más capas de significado debajo de la superficie.
“Las piezas de Berry Wonder son una oda al verano”, explica Harris. Sus ofertas con temas de bayas vienen en un arcoíris de colores, y algunas incluso contienen una o dos drupas en diferentes tonos para imitar la variación que se encuentra en las bayas reales. Los productos terminados están magistralmente representados y, en contra de mi buen juicio, todavía tengo ganas de morder uno. “Están conmemorando una tarde de verano con brisa, una baya de verano, una pequeña abeja royendo eso. Pero también es una oda a mi aprecio por la pintura renacentista de bodegones: verás flores, verás frutas jugosas caer sobre una mesa”. Ella lleva toques igualmente reflexivos a lo largo de la línea, como las bobinas de latón que se arrastran detrás de los amuletos celestiales destinados a representar las colas de estrellas fugaces.
El último debut de Harris en Don’t Let Disco, Caviar Crafts, se anuncia como su primera incursión en el espacio de la joyería fina. No está en el ADN de la marca ser quisquilloso o serio, pero las piezas requieren mucho trabajo. Cualquier estilo dado puede incluir cuentas que Harris ha tenido en su reserva personal desde la escuela secundaria, los restos de joyas de tiendas de segunda mano saqueadas en busca de piezas cuando era adolescente. Pueden construirse con piezas minuciosamente elaboradas de una de las asociaciones que ha cultivado con artesanos de todo el mundo, con quienes se conecta para obtener los mejores trabajos de cristal de Murano y cuentas de cerámica o para desarrollar nuevos amuletos únicos. Pero todos son distintivos, todos únicos, lo que hace que sea particularmente irritante cuando las personas minimizan el abalorio y la artesanía como un juego de niños. Los encuentros del diseñador con eso tipo de persona sirvió como inspiración perfecta para el nombre de la nueva línea.
“Cuando hacía exhibiciones troncales o cada vez que exhibía mis joyas, siempre había una mujer, siempre del mismo grupo demográfico, que realmente menospreciaba mi trabajo”, dice Harris. “’Oh, abalorios, linda’, ‘Solía hacer abalorios con mis hijos cuando era más joven’ o ‘Oh, mis nietos hacen abalorios’. Estoy muy orgulloso del hecho de que hago las cosas a mano; eso no es algo de lo que me avergüence. Quiero celebrar eso. Y siempre dije que cuando me mudara a la joyería fina, lo llamaría caviar”.
Caviar Crafts se lanzó oficialmente en el sitio de la marca en diciembre. Harris comenzó con una desviación de la mayoría de sus ofertas habituales centradas en cuentas: una trenza de cuero versátil que puede funcionar como un brazalete envolvente o un collar con oro amarillo de 14 quilates y amuletos hechos a mano. ¿En cuanto al futuro de la línea? Ella planea incorporar aún más materiales preciosos en su cuerpo de trabajo existente. Por el momento, se siente específicamente atraída por el cuarzo, y señala que será un gran tema para las próximas piezas. Ella incursiona un poco en lo divino, cargando cristales en luna llena e investigando el significado de las piedras que usa en sus joyas. Rastrea que la propietaria de una marca llamada Don’t Let Disco suscribe el aspecto espiritual de las gemas con las que trabaja. Harris está interesado en la tradición de los cristales y los diversos poderes que se dice que están imbuidos en ellos, aunque Don’t Let Disco generalmente trata de canalizar las vibraciones positivas de su nombre.
“Me encanta la música disco, así que [the brand is] Cien por ciento una oda a mi amor por la música disco, pero también se sintió como un momento en la historia en el que las personas realmente se aceptaban entre sí y se reunían en espacios para pasar un buen rato”, dice ella. “Disco es una celebración de los buenos tiempos, las buenas vibraciones, la forma en que algo te hace sentir”.
Si Harris tiene éxito en su misión, cada pieza de Don’t Let Disco le recordará al cliente una era positiva en sus propias vidas: un tema de baby shower, un querido jardín que visitarían en el verano, un viejo apodo. Tal vez le recuerde algo tan intensamente que su respiración se quede atrapada en su pecho por un momento simplemente desplazándose por el sitio web, incluso si no puede recordar qué es, incluso si se trata solo de la juventud en general, un gesto amplio pero tangible. hacia los “buenos tiempos”. Harris vende joyería fina, pero lo que realmente está haciendo es nostalgia embotellada, moldeada en pequeños amuletos y cuentas brillantes para que el usuario las abroche en el cuello o las envuelva alrededor de la muñeca y les recuerde que cada vez que encuentren algo que los haga sonreír, agárrense fuerte. , y no dejarlo ir.