Los gigantes japoneses de los juegos Nintendo y Sony se dirigen a la crucial temporada navideña de este año con poco que ofrecer a los consumidores del mercado masivo: uno depende de las ventas de una consola de hace siete años y el otro atrae sólo a jugadores incondicionales con una nueva oferta premium que los críticos dice que es demasiado caro.
Cuando Sony lanzó la PlayStation 5 Pro de 700 dólares la semana pasada con críticas mixtas, Nintendo puso un freno al mayor trimestre de la industria, reduciendo su guía sobre las ventas de su antigua consola Switch de 13,5 millones a 12,5 millones para su año fiscal que finaliza en marzo. Tradicionalmente, Nintendo aproximadamente duplica sus ingresos en el trimestre de diciembre en comparación con el de septiembre.
“Este año es bastante sombrío”, dijo Gareth Sutcliffe, jefe de juegos de Enders Analysis. “Sería difícil imaginar una temporada navideña menos emocionante que ésta en lo que respecta al hardware de juegos”.
El panorama también es sombrío para los lanzamientos de videojuegos, ya que no se esperan nuevos éxitos de taquilla este año y muchos desarrolladores mantienen el fuego por una consola de próxima generación de Nintendo, cuyos detalles se espera que se anuncien en el nuevo año.
“Por una serie de razones, en particular los ciclos de las consolas PlayStation y Switch, el sector ha estado en una cierta calma”, dijo Robin Zhu, analista de Bernstein. “Parece que la lista de lanzamientos de nuevos juegos seguirá siendo liviana hasta fin de año. Los grandes éxitos navideños para PlayStation incluirán principalmente juegos lanzados en los últimos seis meses, como Mito negro: Wukong.”
El ciclo de vida típico de una generación de consolas es de cinco años, pero Switch está ahora en su octavo año y ha vendido la impresionante cifra de 146 millones de unidades desde su lanzamiento en marzo de 2017. Se han enviado más de 65 millones de unidades de PS5 desde que salió a la venta en noviembre. 2020, pero tanto los creadores como los desarrolladores de juegos están mirando hacia el futuro en esta última etapa del ciclo y tratando de determinar dónde estará la demanda.
Cada vez hay más apuestas de que el futuro será “post-hardware”, con la industria migrando a la nube, los juegos volviéndose independientes de la plataforma y las únicas máquinas de juego dedicadas al mercado masivo serán aquellas que tienen un componente portátil incorporado.
Microsoft busca vender más juegos propios en consolas rivales y promocionar su servicio de suscripción, Game Pass, que brinda acceso a cientos de juegos que se pueden jugar en su propia Xbox, una PC o transmitir por Internet a otros dispositivos por un tiempo. cuota mensual. Consolas como la PlayStation 6 o la nueva Xbox pueden llegar a ocupar un nicho como productos premium de mayor margen que no son una parte central del negocio.
Nintendo parece estar en el asiento del conductor del hardware hasta ahora. El éxito del Switch (en su forma estándar, tanto un dispositivo portátil como uno capaz de conectarse a casa) está obligando a otras compañías de juegos a repensar su actitud hacia las máquinas portátiles, incluso si existe cierta preocupación de que se esté esperando demasiado para lanzar un nueva consola.
“Nintendo se encuentra en un período de transición incómodo en el que necesita seguir soportando la consola actual, pero necesita conservar los verdaderos éxitos de taquilla para lanzar con éxito la próxima”, dijo Serkan Toto, jefe de la consultora Kantan Games. “Parece que se contentan con unos cuantos cuartos muy silenciosos antes de que salga el siguiente dispositivo”.
El problema para los fabricantes de consolas es que las máquinas de juego tradicionales se están volviendo cada vez más caras de producir y la base instalada general se ha mantenido estable durante años.
“Las consolas parecen haber alcanzado este techo de demanda muy, muy duro y no pueden superarlo”, dijo Sutcliffe de Enders Analysis. “El único modelo que lo ha superado es en el espacio móvil, y ahí es donde entra Switch”.
Los últimos resultados de Sony del viernes se vieron impulsados por fuertes ventas de software de juegos, incluso de desarrolladores externos, pero el hardware de PS5 nunca ha superado a su predecesor PS4 en ventas cuando se comparan los ciclos.
Es poco probable que la PlayStation 5 Pro cambie esa dinámica, ya que Sony todavía apunta a vender 18 millones de unidades este año, incluida la Pro.
El Pro “es un hardware dirigido a usuarios incondicionales de alto nivel, por lo que no planeamos que tuviera una gran contribución a las ventas generales en primer lugar”, dijo el presidente de Sony, Hiroki Totoki, la semana pasada. “Por ahora, no vemos que el precio de PS5 Pro tenga un impacto negativo en nuestros planes”.
Si bien no cambia las reglas del juego para las ganancias, el Pro podría ser una señal clara de hacia dónde se dirige la industria. Ofrece mejores gráficos y rendimiento y cuesta $200 más que la PlayStation 5 básica, lo que la coloca a una distancia sorprendente de algunas PC para juegos, incluso antes de tener en cuenta el costo adicional de complementos como una unidad de disco o un soporte.
Por lo tanto, la estrategia de Sony parece ser mantener altos los márgenes para un producto de nicho, sabiendo que los jugadores ávidos estarán dispuestos a pagar por un aumento del 67 por ciento en la capacidad de cómputo, que según Sony proporcionará una representación de la acción del juego un 45 por ciento más rápida.
“El precio de 700 dólares de la PS5 Pro nos parece un tipo similar de estrategia de discriminación de precios a la versión GTI de un Volkswagen Golf: la versión ‘caliente’ de un producto convencional dirigido a entusiastas”, dijo Zhu.
Sin embargo, agregó el analista de Bernstein, una tormenta en las redes sociales sobre el precio en el reciente Tokyo Game Show y los críticos que cuestionaron si la actualización valió la pena podrían abrir una oportunidad para Nintendo.
“En cuanto al sentimiento público, la indignación en Internet en torno al precio de la PS5 Pro debería proporcionar una cobertura aérea para que Nintendo venda la Switch 2 a 400 dólares o incluso quizás 450 dólares sin provocar una reacción violenta”, dijo.
Las acciones de Nintendo también recibieron un impulso la semana pasada cuando su presidente Shuntaro Furukawa dijo que la nueva consola, que se presentará antes de finales de marzo, sería compatible con versiones anteriores, lo que la haría capaz de reproducir juegos Switch existentes.
La esperanza en la industria es que si Nintendo consigue su precio y concepto correctos para el sucesor del Switch, podría proporcionar un modelo para el resto a seguir, y la temporada navideña del próximo año podría ser un asunto muy diferente.
“Lo que pase con la PS5 y otras consolas depende de cómo reaccione la gente”, dijo Miguel Ángel, desarrollador de 34 años de Lapsus Games, en el Tokyo Game Show. “Los juegos ya son caros. . . y la verdad es que la gente ya sólo compra consolas cada pocos años”.