Nikki Lilly es una figura a tener en cuenta. Con tan solo 19 años, la youtuber y activista ya cuenta con una gran cantidad de logros en su haber, desde recibir el premio International Emmy Kids Award en 2019 por su episodio de la serie My Life de CBBC hasta ser la ganadora más joven de la historia del premio BAFTA Special Award.
Si bien esto ya es una hazaña increíble para alguien tan joven, llega después de que Nikki describiera que su mundo «se puso patas arriba» a la edad de seis años, cuando le diagnosticaron una malformación arteriovenosa (MAV), una afección médica poco común que provocó que su apariencia facial cambiara. Lilly ha tomado su diferencia visible y su fama en las redes sociales (eso es 492 mil seguidores en Instagram, por cierto) con calma, con resiliencia, un estilo natural, la razón por la que su TikTok tiene más de 68 millones de visitas y una firme determinación de luchar por el cambio social.
Para celebrar la Semana Internacional de la Igualdad Facial, se asoció con una organización benéfica de justicia social, Igualdad facial internacionalen su campaña «My Face is a Masterpiece» (Mi rostro es una obra maestra), patrocinada por el gigante de la belleza Sephora. Su objetivo era destacar a personas reales con apariencias faciales diversas que están derribando barreras en la industria de la belleza para una comunidad que históricamente se ha sentido excluida. Y para Lilly, la campaña ha sido igualmente innovadora y emotiva. Me uní a ella en el backstage de la sesión fotográfica de la campaña, donde hablamos sobre generar conciencia sobre las diferencias visibles y su obsesión por la belleza.
«Para mí es increíblemente importante formar parte de esto y que esta campaña y esta sesión de fotos se lleven a cabo», dijo a PS UK. «Es sorprendentemente raro que todas las personas en el set sean personas con una diferencia visible. Marca un día en la historia, honestamente, y ha sido muy emotivo para mí. Crecí sin ver a nadie que se pareciera a mí con quien pudiera identificarme. Es muy importante verse a uno mismo en la sociedad, para luego sentir que puedes prosperar y obtener las oportunidades que mereces y creer que lo que quieres hacer es posible. Por lo tanto, ser parte de esto es parte de cambiar la narrativa. Es parte de lo que está por venir».
«Queremos cambiar las narrativas y, de hecho, también las leyes, cosas que son finitas. Se ha hablado mucho de ello y ahora estamos listos para pasar a la acción».
Lo que sigue es lo que importa, especialmente para Lilly. Significa menos palabras y «más acción» para cambiar las narrativas y las leyes. Según Face Equality International, el reconocimiento legal de las diferencias visibles se limita a las leyes sobre discapacidad, pero «las barreras que experimenta una persona con una diferencia facial suelen ser actitudinales en lugar de físicas», lo que hace que la ley actual sea difícil de traducir. Por lo tanto, el reconocimiento independiente y las protecciones para quienes tienen diferencias faciales son cruciales.
En su campo de trabajo, Lilly también quiere ver cambios. «Deberíamos recibir el mismo trato y las mismas oportunidades que alguien que no tiene diferencias físicas. No deberíamos ser marginados en la sociedad ni en la industria. No deberíamos sentirnos como ovejas negras o como una casilla de verificación, como ‘Ah, la única persona con una diferencia o discapacidad visible’. Me esfuerzo por ver a más personas con diferencias visibles en los medios de comunicación tradicionales, en papeles de actores, y no como villanos, que a menudo se representan con cicatrices o quemaduras o cosas así. Queremos cambiar las narrativas y, de hecho, también las leyes, cosas que son finitas. Se ha hablado mucho y ahora estamos listos para la parte de acción».
La Semana de la Igualdad Facial de este año se centra en el uso del arte como herramienta para el bien social y, a pesar de ser un icono en rápido ascenso en la industria de la belleza, los humildes comienzos de Lilly con el maquillaje son lo que la impulsaron a ser la estrella creativa que es hoy. Antes de sus muchos logros y movimientos sociales, Lilly fue catapultada al éxito a través de su YouTube Presencia, en una cuenta que inició a los ocho años, donde compartió su experiencia de vivir con una diferencia visible. Como estrella adolescente, también fundó La organización benéfica Butterfly AVMla primera organización benéfica específica de AVM para generar conciencia y recaudar fondos para la investigación de la enfermedad y para brindar un apoyo más amplio a quienes la padecen.
Para Lilly, YouTube no fue una estrategia de marketing ni una vía rápida al estrellato. Subir vídeos sobre belleza, repostería, salud mental y ser una niña con una enfermedad crónica fue simplemente una vía de escape. «Cuando empecé a hacer lo que hago, ni siquiera pensé que tendría algún impacto. Empecé a usar las redes sociales como una válvula de escape, un refugio seguro para encontrarme y aceptarme de nuevo y escapar de ser una niña enferma, con mi aspecto cambiando drásticamente y mi vida dando un vuelco repentino», reveló. «Cuando miro hacia atrás y veo a mi yo más joven que empezó a usar las redes sociales, no tenía ni idea de lo que me esperaba. Ahora, realmente tendría problemas en este trabajo si no sintiera que lo que estoy haciendo tiene un significado y un impacto. Hacer cambios y marcar una diferencia es lo que me llena, incluso si se trata de una sola persona que se siente más segura de sí misma después de ver mis vídeos o de que yo hable de tener una diferencia visible».
«Enamorarme del maquillaje fue una manera de aceptar mi nueva apariencia y mirarme en el espejo para ver mi rostro cuando estaba cambiando constantemente. Fue una manera de escapar».
«Cuando era pequeña, no tenía maquillaje propio, así que solía robar el de mi hermana y mi madre. Recuerdo los Juicy Tubes de Lancome y una sombra de ojos de color violeta de Bobby Brown», recuerda. «Veía a mi madre y a mi hermana maquillarse y me fascinaba lo transformador que era, no en apariencia, sino en confianza. Podía cambiar por completo a una persona y cómo se sentía. Era realmente como magia. Así que cuando usaba esos productos, aunque no me quedaban bien y no sabía realmente cómo usarlos, era simplemente la experiencia de usarlos y la emoción que me producía».
«Enamorarme del maquillaje fue una manera de aceptar mi nueva apariencia y mirarme en el espejo para ver mi rostro cuando estaba cambiando constantemente. Fue una manera de escapar. Tenía manchas en todos mis brazos, pero recuerdo lo esperanzada que me sentí, por primera vez en mucho tiempo», explicó Lilly.
Pero la campaña «Mi rostro es una obra maestra» va más allá de la belleza y es un paso en la dirección correcta para lograr la igualdad de oportunidades para quienes tienen diferencias visibles. «Se trata de justicia social, de cambio social y de defensa de derechos. Se trata de hacer que se escuchen nuestras voces, de que se vean nuestros rostros y, luego, de tener más oportunidades», dijo Lilly.
«Poder ser la voz de las personas con diferencias visibles ha sido algo muy especial. Y no lo tomo a la ligera, especialmente porque soy una persona con una diferencia visible. Es algo muy emotivo. Pasé toda mi infancia sintiéndome constantemente como alguien que nunca era suficiente, sintiéndome siempre como la rara, sintiéndome siempre como alguien que mira desde afuera. Así que redefinir esa singularidad es algo hermoso».
Los tres imprescindibles de belleza de Nikki Lilly
Hidratante
«Mi producto imprescindible para el cuidado de la piel es la crema hidratante. Necesito una porque me despierto con la cara agrietada y seca. Así que si no tengo crema hidratante, sería un verdadero problema. También me encantan los productos multiusos, así que la Crema en gel con color BB Burst de Kosas (£34) es uno de mis favoritos en este momento.
Máscara
«Siento que el rímel te hace ver más despierta. Me encanta el Máscara de pestañas Sky High de Maybelline (£13), es muy bueno. Tengo que usar rímel resistente al agua porque cualquier otro rímel se me corre debajo de los ojos y me da esos ojos de panda».
Bálsamo labial o tinte labial
«Mis labios se secan mucho, por eso me encanta un bálsamo labial que tenga color. Tratamiento para labios con péptidos Pout Preserve de Ole Henriksen (£17) es un poco como el tratamiento para labios Rhode Peptide, pero me parece más hidratante. Tengo el marrón en este momento. También un tinte para labios, como Tinte para labios y mejillas con color rosa de Benetint (£22), en mis labios y mejillas, es otro buenísimo.»
Lauren Gordon es la coordinadora editorial de PS UK, donde crea contenido sobre estilo de vida e identidad. Lauren tiene un título en periodismo de la Universidad de las Artes de Londres y anteriormente trabajó como reportera de televisión y espectáculos en The Mirror US. Lauren se especializa en cultura pop, peluquería y belleza, centrándose en las tendencias, compartiendo tutoriales detallados y destacando las joyas ocultas de la industria de la belleza.