Nigeria, remontada 2-1 con un último “regalo”. Colombia gana en el photo finish

Nigeria está ahí, los Azzurri están advertidos. En el partido inaugural del grupo D, al igual que Italia y Brasil, los nigerianos respetan a los de abajo al liquidar a República Dominicana con un gol en cada tiempo. El once de Bosso domina a lo largo y ancho gracias a un ataque ágil y rápido, sobre todo por las bandas exteriores, pero para llevarse los tres puntos necesita el harakiri de la defensa contraria tras una denodada resistencia. En el 2-1 African Sunday y Lawal brillan, pero en los últimos 20′ también hay hueco para el centrocampista rossoneri de 18 años Eletu, 38 partidos este año con el Primavera (de los cuales seis en la Youth League). En el grupo C, Colombia gana a pesar de una actuación por debajo de las expectativas, fruto de un penalti de Cortés y una patada de Puerta en plena recuperación.

NIGERIA-REP. DOMINICANA 2-1

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Partido cuesta arriba para los nigerianos, que “regalan” el primer cuarto de hora a sus rivales y sobre todo un penalti (concedido tras el jaque del Var) por una intervención despiadada sobre de Peña: derecha ganada de Azcona, el Mediocampista ofensivo del Inter Miami sobre el que todo el técnico Benítez apunta para iluminar el juego, y una ventaja sorpresiva para los centroamericanos. Pero el único disparo aislado hacia la portería africana quedará para mucho tiempo, porque a partir del 20′ el equipo de Bosso toma la silla apoyándose en el mayor ritmo atlético y técnico. Los nigerianos recuperaron inmediatamente el empate gracias a un desafortunado gol en propia puerta de de Pena a la salida de un córner (22′), pero también conquistaron el centro del campo y el balón del partido. Los africanos empiezan a empujar con insistencia por el carril derecho, donde las jugadas de Muhammad y sobre todo de Sunday suelen hacer caer en picada a la defensa contraria. Los dominicanos rara vez pasan su propia mitad, pero resisten hasta el minuto 70, es decir hasta el sensacional error de Boatwright en el despeje: su apoyo al portero se convierte en una asistencia perfecta para Lawal, que pasa a Valdez para firmar el merecido 2- de Nigeria. 1 que vale los tres primeros puntos del grupo D.

ISRAEL-COLOMBIA 1-2

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Ritmos bajos y actuación inesperada en el estadio Diego Armando Maradona de La Plata, donde Israel pone a prueba a una Colombia decididamente apagada y abarrotada. Quienes contaban con disfrutar de las jugadas de Asprilla, Mantilla, Puerta y Cabezas, las cuatro “joyas” de Cárdenas, admiraron en cambio la geometría y entrega de los muchachos de Haim, absolutos protagonistas en los primeros 45′. De hecho, todas las ocasiones son de marca israelí, con Marquines decisivo para mantener el equilibrio del marcador: el portero colombiano le dice que no a Tugerman en el 10′ para repetir sobre Abed en el 42′, mientras que en el 19′ es Khalaili quien lo tira todo al viento con un tiraccio desde una posición favorable. Mientras tanto, ni rastro de Colombia salvo una inocua posesión del balón. Así se premian los israelíes justo antes de la hora de juego, gracias a una falta dentro del área de Camargo: Tugerman ejecuta con precisión y firma la ventaja poco antes de la hora de juego. La broma, sin embargo, está a la vuelta de la esquina. Porque a pesar de la débil reacción, los sudamericanos pescaron el doble “comodín” en la final: primero un penal marcado por el Var tras un encuentro en el 4′ y conversión de Cortés, luego, en el tercer minuto del tiempo añadido, el súbito balón de Puerta. se desliza en la esquina inferior para la sorprendente ventaja colombiana. Para los cafeteros, llovieron tres puntos del cielo.

SENEGAL-JAPÓN 0-1

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Agradable partido lleno de ocasiones de gol en La Plata entre Senegal y Japón, con los asiáticos capaces de subvertir los pronósticos de la víspera gracias a un acierto por la mínima. El 4-4-2 de Togashi funciona y los mecanismos en el medio funcionan gracias a la dirección del capitán Matsuki, el mismo que en el minuto 15 fulmina a Ndiaye desde 20 metros con la zurda directo a la esquina. Antes de eso, Japón lo había intentado tentativamente con dos cabezazos de Tanaka y Matsuki, demostrando que podían llegar fácilmente al área contraria con un juego de lametones rápidos al suelo. Pero la desventaja despierta Senegal y su punta de lanza, ese Samba Diallo que pondrá patas arriba a la defensa contraria durante una hora abundante entre aceleraciones bruscas, regates, desvíos, estiradas de balón y cadena y un gol anulado en la primera mitad por fuera de juego milimétrico. El talentoso extremo del Dynamo Kyiv se esfuerza por enderezar el resultado, al igual que Diop, Demba y Faye, pero es el objetivo lo que frustra la mayoría de los intentos africanos. Los senegaleses solo pueden comerse las manos durante al menos tres grandes oportunidades lanzadas al viento en una recuperación unidireccional, por decir lo menos. Japón, por su parte, aprovecha la buena media hora inicial y agradece a la capitana Matsuki los tres primeros puntos que le valen el primer puesto del grupo C junto a Colombia.