Un juez de Londres ha rechazado una solicitud de Nigeria que solicita una compensación por los delitos de soborno cometidos por Glencore cuando el comerciante de productos básicos sea sentenciado la próxima semana por corrupción.
El juez Peter Fraser dijo el miércoles que el gobierno de Nigeria no tenía capacidad legal para buscar compensación por los delitos cometidos en sus costas debido a la naturaleza de las reglas de sentencia del Reino Unido, lo que significa que tendría que usar otras vías.
La subsidiaria británica de Glencore admitió en junio siete cargos de soborno que abarcan países desde Nigeria hasta Camerún, luego de una investigación de la Oficina de Fraudes Graves sobre uno de los comerciantes de productos básicos más grandes del mundo. La investigación formó parte de una serie de investigaciones globales que Glencore ha reservado $ 1.5 mil millones para resolver.
Nigeria solicitó el miércoles a la corte que considere una orden de compensación que recompensaría al país junto con cualquier multa impuesta a Glencore en la audiencia de la próxima semana. Sin embargo, el juez dictaminó que sólo la fiscalía o la defensa podían solicitar tal orden, y ninguna de las dos lo había hecho.
Lord Edward Garnier KC, en representación de Nigeria, dijo que la corrupción era «gravemente inmoral y causa un daño incalculable», y agregó que los países ricos en recursos eran «donde se ven empresas como Glencore succionando el alma de la economía».
Un abogado de la SFO dijo que no había pedido al tribunal que indemnizara a Nigeria porque no había una pérdida «identificable y cuantificable» para el país como resultado de la conducta de Glencore, y agregó que debería buscar un recurso por otros medios.
Los gobiernos, incluido el de Nigeria, han sido compensados previamente luego de las investigaciones de corrupción de SFO. En febrero, la SFO anunció que a Nigeria se le pagaría un poco más de £200,000 de un acuerdo que había acordado con la empresa de ingeniería Amec Foster Wheeler, para devolverle al país los ingresos fiscales de los que se vio privado como resultado de los sobornos pagados a los funcionarios.
Alexandra Healy KC, de la SFO, dijo el miércoles que la pérdida ante Nigeria había sido más clara en ese caso.
Garnier dijo que obligar a Nigeria a buscar una compensación por otros medios, lo que significaría pagar más en honorarios legales, “no era una forma justa. . . no es una forma moral” de abordar el tema.
Él dijo: “Lograr una multa grande puede ser internamente muy atractivo para la SFO porque reciben las felicitaciones del fiscal general. . . pero ese es dinero que ingresa al Reino Unido por delitos cometidos en Nigeria”.
Glencore Energy UK fue acusada de corrupción con fines de lucro por la SFO en mayo en relación con sus operaciones petroleras en Camerún, Guinea Ecuatorial, Costa de Marfil, Nigeria y Sudán del Sur. La investigación de la agencia anticorrupción reveló que la empresa había pagado más de 28 millones de dólares en sobornos para asegurar el acceso preferencial al petróleo, aumentar los cargamentos, grados valiosos de petróleo y fechas de entrega preferibles.
El lunes, un tribunal de Southwark escuchó que hasta 11 empleados actuales o anteriores de Glencore podrían estar bajo investigación por parte de la agencia anticorrupción y posiblemente enfrentar cargos.
Dos de los siete cargos de los que Glencore se declaró culpable se referían a sobornos pagados a funcionarios nigerianos en la Corporación Nacional del Petróleo del país.
La investigación del Reino Unido fue una de una serie de investigaciones sobre sobornos en la casa de productos básicos. Glencore ha destinado 1.500 millones de dólares para pagar multas por condenas por soborno en EE. UU., Reino Unido y Brasil. Todavía se están llevando a cabo investigaciones similares sobre mala conducta en Suiza y los Países Bajos, mientras que el Departamento de Justicia de EE. UU. ha dicho que aún podría perseguir a las personas por su papel en el caso de soborno.
Glencore se negó a comentar.