Para algunas, la experiencia del parto puede ser uno de los momentos más profundos y alegres de su vida. Para otros, incluidas las mujeres nativas americanas, a menudo puede ser lo más traumático. De hecho, según un informe 2022 Según la empresa de investigación KFF, las mujeres nativas (junto con las mujeres negras) tienen “tasas más altas de muerte relacionada con el embarazo”, así como “proporciones más altas de partos prematuros, nacimientos con bajo peso o nacimientos para los cuales recibieron atención prenatal tardía o ninguna atención prenatal” en comparación a las mujeres blancas. Nicolle González fue testigo de primera mano de esta inquietante estadística durante sus primeros años como enfermera obstétrica en Nuevo México.
Mientras trabajaba en un hospital en Los Álamos, un pueblo en las afueras de Santa Fe, notó la gran diferencia en el trato a las mujeres (principalmente blancas) con seguro. “Estas mujeres eran mimadas y bien tratadas”, recuerda. “Tenían doulas. Había una partera que trabajaba en el hospital y abogó por que las mujeres tuvieran una experiencia de parto más empoderada respetando sus elecciones y tratando de dar su consentimiento informado”. Estas historias de nacimiento diferían mucho de las de los propios familiares de González (que son de ascendencia navajo), incluidas su madre y sus tías. Sus experiencias se basaron en el miedo y el “maltrato por parte de enfermeras blancas en el IHS”. [Indian Health Service] sistema.» Sus familiares relataron historias de cómo a menudo los culpaban o avergonzaban por su estado de embarazo en lugar de ser consolados, alentados y, en última instancia, protegidos.
KFF informó en sus hallazgos que las mujeres nativas (además de las de las comunidades negras, nativas de Hawaii y de las islas del Pacífico) “tienen una mayor proporción de partos prematuros, nacimientos con bajo peso o partos para los cuales recibieron atención prenatal tardía o ninguna atención prenatal en comparación con las mujeres blancas. .” González recuerda haber escuchado conversaciones inquietantes de algunos de los proveedores residentes dentro del sistema IHS o de pueblos cercanos. “Escuchaba comentarios como ‘Amo a mis pacientes nativos porque no hacen preguntas’. Y por eso realmente están aprovechando la falta de conocimiento sobre la salud, los medicamentos y el nacimiento para hacer lo que quieran”.
El camino hacia el cambio
Después de años de ver cómo estas injusticias se volvían comunes a su alrededor, González tomó medidas y cambió de rumbo para recibir una maestría en Enfermería Partera de la Universidad de Nuevo México, con el objetivo específico de servir a esta comunidad de mujeres nativas extremadamente desatendida. Durante sus estudios y formación como partera, quedó impactada por la disparidad en la investigación y la información sobre las experiencias del parto desde la perspectiva de una persona nativa. «Si había información sobre el nacimiento, era de hace 20 años y procedía de una lente blanca de investigación y no de la nuestra».
Para ella quedó muy claro cuán pocos proveedores de atención médica y parteras nativos había para defender a sus comunidades en esos espacios y, en última instancia, “ayudar a todos los demás médicos a comprender” lo que estas mujeres necesitaban. Por esta misma razón, González fundó Iniciativa Mujer Cambiante (CWI) en 2015. La organización sin fines de lucro, según su sitio oficial, tiene como objetivo “renovar el conocimiento cultural sobre el nacimiento para empoderar y reclamar la soberanía indígena de la medicina de las mujeres y las enseñanzas sobre el modo de vida para promover el bienestar reproductivo, la curación a través de enfoques holísticos y fortalecer Los vínculos de las mujeres con la familia y la comunidad”.
El equipo de CWI ofrece a las mujeres la opción de los rituales de parto tradicionales, que según González quedaron algo olvidados debido en gran parte a la ola de Internados de nativos americanos, que se desarrolló entre 1819 y 1969 como un medio para asimilar a los niños nativos. “La gente no tiene relación con [these teachings] ya”, dice. “Están desconectados porque muchos padres, como el mío, fueron a un internado y [because] ellos no [learn about them] no los están transmitiendo”.
Otro factor importante que contribuyó, señala la partera, fue la introducción de los servicios IHS autorizados por el gobierno (y mencionados anteriormente) en las reservas en 1955, lo que trasladó la mayoría de los nacimientos a entornos hospitalarios. «Entonces, lo que sucede cuando llevas a una mujer a un hospital, que normalmente tendría un parto con apoyo ceremonial tradicional, es que todos quedan desplazados de apoyar a este bebé para que no venga a este mundo», explica González, haciendo referencia específicamente a los rituales navajos. “No tenemos a nadie que controle un incendio. [used in traditional Navajo births]para alimentar a la madre […] El equipo médico no está comprometido. Así que realmente separa a las mujeres de estas cosas que apoyarían el embarazo”.
Estas tradiciones sagradas van más allá de simplemente proporcionar un proceso de parto sin problemas. Se centran en crear un pasaje seguro, pacífico y espiritual para la madre y el niño desde el parto hasta el parto, y posteriormente. “La partera tradicional en [Navajo] La cultura es en realidad como una curandera”, explica González. “Ella conoce las hierbas, las canciones y las prácticas para traer al bebé a este mundo y es consciente de los diferentes papeles que desempeñan las personas en la familia y luego también de los protocolos que las mujeres llevan desde el nacimiento hasta el posparto y […] para el bebé a medida que crece”.
La reintroducción de las ceremonias de parto nativas
Los rituales de parto navajos incluyen prácticas como bendecir las herramientas procesales anteriores con salvia o cedro. El parto suele tener lugar en un hogan, por lo que se enciende un fuego exterior para mantenerlo caliente. “El papel del socio es proteger el espacio, por lo que normalmente está afuera ofreciendo oraciones”, dice González. “Él podría venir y apoyar [the mother]pero su papel en realidad es más bien el de protector”.
En lo que respecta al trabajo de parto real, las familias navajo pueden contratar a un curandero para que cante una canción o realice una ceremonia si el parto está tardando demasiado o si hay alguna complicación. “Y durante el parto o el trabajo de parto, las mujeres pueden beber agua de cedro”, dice Gonzales. “Por lo general, son sólo dos tazas para ayudar con el parto. La curandera lo hierve antes de tiempo”. También se le puede dar a la madre una pasta de maíz azul para ayudarla a mantener sus fuerzas; a menudo se mezcla ceniza de cedro para agregar algún valor nutricional (como hierro y calcio).
Las fajas rojas también se utilizan durante el parto para que las madres las sostengan para ayudarlas en el parto. “No debemos hacer nudos en el pelo ni en la ropa durante el parto, porque se puede percibir que esto dificulta el parto”, explica la matrona. “[Once the baby comes though]mientras la mamá y el bebé están sentados allí, no los bañaremos, pero les pondremos maíz blanco o maíz amarillo seco y rallado en la piel como una especie de primer baño”.
Mientras estudiaba su maestría en partería en la Universidad de Nuevo México, González dice que aprendió el valor de traer bebés al mundo de esta manera y quería brindar un recurso para las mujeres nativas que querían abrazar las antiguas tradiciones de su pueblo. . «Siento que el trabajo que hago es realmente elevar eso y dar esa voz y comenzar a compartir las historias y las posibilidades», dice. «Algunas de las conversaciones que he tenido con mujeres que se están reconectando con este conocimiento reflejan mucho dolor y tristeza por no saber que era posible dar a luz de esta manera».
Además de ofrecer “atención médica culturalmente integrada para mujeres nativas americanas e indígenas” a través de clínicas prenatales y servicios de parto en el hogar y posparto (que actualmente prestan servicios en el área del norte de Nuevo México), González y su equipo también ofrecen talleres como talleres de elaboración de plantas medicinales, talleres para padres. clases, cursos de educación y sensibilización sexual, y sesiones informativas sobre políticas de salud y educación sobre partería indígena.
Mirando hacia el futuro
González, quien ha encabezado los esfuerzos del CWI durante casi una década, dijo que dejará su rol de liderazgo en 2024 para centrar sus esfuerzos en capacitar a nuevas organizaciones sin fines de lucro y consultar con tribus que quieran volver a integrar las prácticas tradicionales de parto en su atención. . “También estoy obteniendo mi doctorado en liderazgo organizacional porque llevo mucho tiempo haciendo esto”, explica. «Me doy cuenta de que, por mucho que me guste la partería y la educación y el intercambio sobre las prácticas tradicionales de parto, realmente disfruto el diseño organizacional».
Dicho esto, la pasión de González por la misión y el crecimiento de CWI es aún más fuerte que nunca, por lo que seguirá desempeñando un papel en la planificación y los proyectos generales dentro de la organización. “Recaudo mucho fondos y redacto subvenciones para CWI. […] Así que mi conexión con mi organización como fundadora nunca se cortará porque valoro lo que estamos haciendo”, dice, señalando el próximo gran objetivo de la organización sin fines de lucro: una campaña de capital para un centro de maternidad, el primero en su tipo. «Debido a todos los cambios a lo largo de los años, no hemos llegado a ese punto [of raising the capital needed]como el edificio [we originally envisioned] Su construcción cuesta como 7 millones de dólares. Lo que estamos pensando es en realidad pasar de ese diseño a una casa con un bonito jardín y un lugar para construir un Hogan donde las mujeres puedan quedarse durante un período prolongado de tiempo para ser alimentadas y para [breastfeeding] apoyo tras su nacimiento. Y para llegar a eso se necesitarán alrededor de $2 millones”.
González también continuará con sus esfuerzos de promoción, ya que enfatiza cuánto trabajo y progreso aún queda por hacer con respecto a los derechos de las mujeres nativas. Y si bien la última década la mantuvo centrada en su comunidad local, ahora está lista para llevar la lucha a nivel global. “Siento que algo de lo que no se habla a menudo es la falta de inversión en trabajo de salud materna”, dice González. “Ahí está el informe de la casa blanca sobre la mejora de la salud materna. Tienen un plan. ¿Pero cuáles son estas fundaciones y filantropía? [efforts] haciendo para mejorar la salud materna? No veo una inversión. Definitivamente no veo una inversión en la salud materna nativa”.
Como ha liderado la redacción de subvenciones y la recaudación de fondos para CWI, González dice que sabe que muchas de estas fundaciones centradas en la salud materna sólo gastan alrededor del 1% de sus presupuestos en cuestiones nativas, lo cual no es mucho. “Lo que sucede con la financiación de las fundaciones es que te darán lo justo para hacer el trabajo que estás haciendo, [but not] suficiente para expandirse o crecer”, dice. “[…Native women] Tienen la segunda tasa de mortalidad materna más alta en los Estados Unidos. […] Algunos de los pensamientos que he estado teniendo [center on] iniciar una fundación para recaudar fondos e iniciar conversaciones directamente con los financiadores sobre la inversión en proyectos liderados por nativos que se centren en la salud materna. ¿Dónde está ese tipo de compromiso?”
Con esta pregunta en mente, González entrará en 2024 con una nueva misión. Y a juzgar por los avances que ha logrado dentro de su propia comunidad y con el CWI, no hay duda de su éxito al causar sensación en todo el mundo en nombre de las mujeres nativas.