Nibali: inmenso campeón, orgullo de Sicilia y del ciclismo

Giro de Italia 2010. Vincenzo Nibali en Castellania, la ciudad de Fausto Coppi, viste el maillot rosa y recibe el abrazo de Costanza y Michela Girardengo, herederos del primer Campeón. El padre Salvatore lo mira con ojos brillantes y revela un trasfondo: «Cuando supo que iba a correr el Giro, Enzo tomó su nueva Vespa y, con su primo Cosimo, condujo cien kilómetros y fue al santuario de la Virgen di Tindari. . Rezó y se fue a casa a la ligera «.
Ese chico de Messina tiene 25 años y corre por el Liquigas de Ivan Basso, el equipo italiano más importante: gana la etapa de Asolo y será tercero en el podio final de Verona (con Basso de rosa), El Giro se convierte en el camino de iniciación a la gloria deportiva. Vincenzo Nibali se convertirá en el ciclista italiano más exitoso desde Gimondi: dos Vueltas a Italia (2013 y 2016), el Tour de Francia 2014, la Vuelta 2010, más Milán-Sanremo 2018 y dos Vueltas a Lombardía (2015 y 2017). Triunfa con el maillot rosa bajo la nieve de las Tre Cime di Lavaredo y vuelca otro Giro entre Risoul y Sant’Anna di Vinadio con la decisiva ayuda de Scarponi. Toca el himno de Mameli en los Campos Elíseos de París en el Tour, pinta una obra maestra en Sanremo, domina dos Lombardia, y en ese 2010 abierto en el Santuario de Tindari conquista la Vuelta.

de puntillas

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Nibali siempre ha tenido la moto en el destino. Se sube al triciclo antes de siquiera caminar, lo empuja hacia adelante con los dedos de los pies. A los 9 años, su padre le regala su primera bicicleta de carreras y Vincenzo da batalla a todos. Se divierte mucho e inmediatamente se convierte en el campeón a vencer. De alumno y junior comienzan entonces los viajes a Calabria, Puglia y Campania, las noches en el coche, el ferry, el sacrificio de la familia. Sigue las carreras detrás de la Vespa de su padre y toma fotografías de los pilotos. Hasta la decisión de trasladarse a la Toscana a Mastromarco, en la casa de Carlo y Bruna Franceschi, que dirigen el equipo juvenil. Vive con ellos en el desván, también lo toma la soledad cuando mira el atardecer desde su ventana, pero estos son años únicos y decisivos para su formación, tanto que aún ahora Nibali tiene una casa en Mastromarco. Donde su fama incluso le precede. Porque tres años después llega aquí Damiano Caruso, otro siciliano, esta vez de Ragusa: «Había una historia sobre este Nibali, aunque era fuerte. Vino a visitarnos en el retiro y jugamos todos juntos al futbolín: Vincenzo no No quiero perder ni aquí”.

el tiburón

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Lo Squalo se ha convertido ahora en una marca ciclista mundial. Profesional de 2005 a 2022, primero corrió el Trofeo Laigueglia y último el Giro di Lombardia, Nibali cerró con 54 éxitos: el primero en la etapa de Faenza en la Coppi & Bartali Week 2006, en un día de lluvia torrencial; el último en su Sicilia, en Mascali en 2021, cuando en el podio luce el maillot rojo de líder de la carrera por etapas siciliana organizada por RCS Sport. El anuncio de la retirada llega a Messina en el Giro 2022. El círculo está cerrado. La isla y su campeón, nuestro campeón. “Había llegado el momento y es el momento de devolver tiempo a la familia y a los amigos. Tengo que agradecer a los equipos que me rodean, porque me ayudaron cuando las cosas no iban bien. Y a los vítores, que te dan fuerzas. para resistir y hacer algo especial. Y por supuesto, a la familia, que me apoya y aguantó «, dice Vincenzo. Estimado y muy apreciado incluso por los rivales, nunca una palabra fuera de lugar o un gesto que no corresponda a su estatus. Para la despedida competitiva recibe el homenaje de Prudhomme, director del Tour de Francia, al Tre Valli Varesine, a Lombardia del director del Giro, Mauro Vegni, y de los dos presidentes del ciclismo internacional: David Lappartient (Uci) y Enrico Della Casa (Uec). Porque Nibali es Nibali, uno así ya no estará. Y desde hoy el ciclismo resulta ser pobre.