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Siempre que aparece una nueva tecnología, el mundo tradicionalmente ha recurrido a Apple para saber qué hacer con ella. Bajo la dirección de Steve Jobs, la empresa era reconocida por convertir tecnologías innovadoras en el próximo dispositivo o servicio imprescindible.
Ya no. La tan esperada presentación de esta semana de Apple Intelligence (el audaz intento de Apple de estampar su propia marca en la inteligencia artificial generativa) fue una demostración desigual y poco original que parecía inusualmente derivada.
No tiene mucho sentido que Apple haya reducido las posibilidades de la IA generativa para priorizar lo verdaderamente útil: la cualidad que más distinguió a la empresa bajo Jobs. Puede haber aliviado las preocupaciones de que Apple se haya quedado muy atrás en una tecnología clave, pero deja abierta la cuestión de quién dará forma al futuro de la IA.
La propia versatilidad de la IA generativa alimenta la incertidumbre sobre su probable impacto. ¿Marcará el comienzo de una forma más natural de interactuar con las computadoras? ¿Se sentirá principalmente como un conjunto de nuevas funciones que añaden extras a las aplicaciones que utilizamos todos los días? O, como el chatbot ChatGPT de OpenAI, ¿sus efectos más importantes estarán en la forma en que encontramos información y navegamos por el mundo digital en general?
La IA que Apple mostró esta semana intentó ser todas estas cosas. El riesgo es que, al apresurarse a recuperar el tiempo perdido, a ninguno de ellos le vaya especialmente bien.
Comience con las características increíbles. Estos se distribuyeron generosamente a lo largo de la presentación de Apple y ofrecen a los usuarios formas de crear imágenes y emojis personalizados y agregar indicaciones de escritura automatizadas.
Pero características como estas se han vuelto familiares en los servicios de inteligencia artificial de otras empresas. Parecía ser un ejercicio de marcar casillas. ¿Google tiene una herramienta de edición de fotografías que te permite borrar cosas de las imágenes? Podemos hacerlo. La nueva función Recuperar de Microsoft realiza un seguimiento de todo lo que has hecho en tu dispositivo para que puedas volver a encontrar las cosas fácilmente. Sí, nosotros también podemos hacer eso.
Mucho dependerá de qué tan bien funcionen los modelos internos de IA de Apple, una pregunta importante, dados los desafíos que enfrentan dichos sistemas para brindar resultados precisos. Pero tirar todo contra la pared para ver qué se pega nunca ha sido el estilo de Apple.
Mientras tanto, cuando se trata de una IA que pueda responder preguntas sobre el mundo en general, la tecnología interna de Apple está muy por detrás. Por eso, esta semana anunció un acuerdo con OpenAI para llevar ChatGPT a sus dispositivos, ofreciendo a los usuarios la posibilidad de obtener respuestas de forma gratuita.
Sin embargo, lo que podría haber parecido una alianza de gran éxito parecía poco entusiasta. Los usuarios de iPhone tendrán que hacerle una pregunta al asistente digital de Apple, Siri, quien luego pedirá permiso para hacer la misma pregunta a ChatGPT; no es la «integración perfecta» de la que a Apple le gusta hablar.
Tampoco quedó claro cómo funcionará esta relación a largo plazo. Generar respuestas de IA es costoso y la mayoría de los observadores tecnológicos esperan que Apple eventualmente cobre a los usuarios por ChatGPT si la función despega.
El acuerdo también subraya el hecho incómodo de que la IA interna de Apple es inferior. Si los sistemas de IA más avanzados realmente alcanzan una inteligencia a nivel humano, entonces bien podrían convertirse en las plataformas tecnológicas centrales de las que dependen las aplicaciones futuras. Para Apple, ponerse al día será clave.
La posibilidad de que la IA brinde una forma más natural de manejar nuestras actividades digitales cotidianas es donde Apple tiene la mejor oportunidad de generar un impacto en el corto plazo. Promete un Siri mejorado que podrá seleccionar información en su correo electrónico, mensajes y varias aplicaciones para responder preguntas o tomar acciones en su nombre.
Si bien esta idea suena engañosamente simple, llevarla a cabo será difícil. Los sistemas de IA son probabilísticos, lo que significa que hacen sus mejores conjeturas para dar la respuesta correcta. Apple aún tiene que mostrar qué tan bien funciona la nueva Siri.
Esto plantea preguntas más amplias sobre el futuro de la tecnología. Si Siri se convierte en la vía de acceso a todo lo que haces en un iPhone, reduciendo la necesidad de abrir aplicaciones, ¿qué efecto tendrá eso en los muchos desarrolladores cuyos negocios dependen de la construcción de relaciones directas con los usuarios de Apple?
Se trata de la misma agitación que amenaza la última función de inteligencia artificial del motor de búsqueda de Google, cuyo objetivo es resumir información extraída de otros sitios web. Si los sistemas de inteligencia artificial administrados por las grandes empresas de tecnología pueden filtrar el mundo digital de esta manera, y si pueden usar esa información para comenzar a tomar acciones en nuestro nombre, entonces, ¿qué futuro les espera a todos los sitios web, aplicaciones y otras herramientas de software que actualmente utilizamos? ¿depender de?
El alivio de que Apple finalmente esté incorporando IA generativa a sus dispositivos añadió más de 260.000 millones de dólares a su valor bursátil esta semana. En los próximos años, la IA de Apple podría impulsar un ciclo masivo de actualización de hardware. Solo funcionará en una cantidad muy pequeña de dispositivos existentes, por lo que la mayoría de los clientes tendrán que comprar un iPhone, iPad o Mac nuevo y más potente para ver Apple Intelligence.
Pero eso no significa que Apple haya encontrado todavía la clave que desbloqueará todo el potencial de la IA generativa.