Contrato récord, nuevos compañeros de equipo, boda: la estrella del hockey sobre hielo Leon Draisaitl tiene muchas cosas que hacer en su vida deportiva y privada. Las posibilidades de ganar el título de la NHL son mayores que nunca esta temporada.
León Draisaitl tuvo que sonreír un poco. “Sé que esto no durará mucho”dijo el jugador de 28 años antes del inicio de la nueva temporada de la NHL el martes (8 de octubre de 2024). Lo que se quería decir era su estatus futuro como el jugador de hockey sobre hielo mejor pagado del mundo. Unas semanas antes, Draisaitl había firmado un nuevo contrato con los Edmonton Oilers, válido a partir de 2025: ocho años, 112 millones de dólares, 14 millones por temporada.
“Me gané esto durante un año”.
Pero esto probablemente sólo se aplicará durante un año. Connor McDavid, el mejor jugador de su generación, pronto firmará un nuevo documento de trabajo. Y el número decisivo en esto probablemente sea incluso mayor que el de Draisaitl. Pero eso no le molesta en lo más mínimo, porque McDavid también juega en Edmonton y las dos superestrellas son amigos cercanos. Te regalas todo.
Y, sin embargo, ser el más caro de los caros, al menos durante una temporada, también es algo especial para Draisaitl. “Creo que merezco esto por un año. Creo que he estado en la cima de muchas estadísticas en los últimos cinco años”.dijo Draisaitl. Ahora tienes el estatus de persona con mayores ingresos “No es lo más importante en mi vida, pero definitivamente es agradable que me aprecien”..
El consultorio de León – la especialidad de Draisaitl
Ha sido valorado durante mucho tiempo. ¿Cómo podría ser diferente para alguien que ya era MVP y máximo goleador de la liga de hockey sobre hielo más fuerte del mundo? ¿Quién marca alrededor de 50 goles año tras año y acumula más de 100 puntos de goleador? ¿Quién juega pases de revés como ningún otro? ¿A quién le gusta disparar el disco por debajo del travesaño desde un ángulo muy agudo? Por eso el área a la derecha de la puerta ahora lleva su nombre: “La oficina de León”dicen en Norteamérica.
El problema de Draisaitl, sin embargo, es que todos sus logros individuales no cambian el hecho de que aún le falta su mayor éxito: la Copa Stanley. A principios de verano estuvo más cerca de él que nunca, pero no le permitieron tocarlo. Draisaitl y sus Oilers llegaron por primera vez a la final y superaron un déficit de 3-0 en la serie contra los Florida Panters, pero luego perdieron el decisivo séptimo juego.
Tenía que mordisquear eso. Aunque no parecía tan molesto después de la derrota como en años anteriores, cuando los Oilers eran eliminados regularmente en las primeras rondas de los playoffs. Cuando Draisaitl aparecía frente a la prensa en aquel entonces, a veces lo hacía con la capucha calada sobre su rostro, su voz casi quebradiza y sus ojos vidriosos. En 2023 incluso habló de uno “año perdido”. Alguien parecía dudar de si esto volvería a suceder en algún momento.
Edmonton ha adquirido una importante experiencia
Este verano parecía diferente. Decepcionado, por supuesto, pero al mismo tiempo sabiendo que no falta mucho para el gran éxito. Ya en el “Días después había cierto sentimiento de orgullo por el equipo”dijo Draisaitl el lunes. Y sobre todo, se vio enriquecido por una experiencia importante: “Jugar la final, haber pasado por todo eso y saber cómo es la presión”.
Él y su equipo ahora quieren beneficiarse de esto. Los Oilers comienzan la temporada contra los Winnipeg Jets el miércoles por la noche (hora local). Y las posibilidades de ganar la Copa Stanley son excelentes, siendo Edmonton el máximo favorito. Porque además de Draisaitl y McDavid, por fin hay suficiente personal capaz a su alrededor. Este verano, los Oilers ficharon a dos nuevos extremos para la segunda línea.
Draisaitl ahora juega junto a Jeff Skinner y Viktor Arvidsson. “Dos delanteros muy buenos, dos delanteros con experiencia”dijo el hombre de Colonia. Se necesita una nueva serie de tormentas “a veces algo para encontrarte a ti mismo”pero es optimista al respecto. Al fin y al cabo, ambos pueden recordar temporadas con 30 o más goles. Esto ahora vuelve a ser posible, especialmente al lado de un pasador tan destacado como Draisaitl.
Salarios más pequeños, mayores oportunidades
Esta no es la única razón por la que las posibilidades de los Oilers de ganar la Copa Stanley son actualmente mayores que nunca. Esta temporada, Draisaitl sigue jugando bajo su antiguo contrato, que le garantiza “sólo” 8,5 millones de dólares al año. Hay más espacio en el fondo salarial limitado por la liga para otros. Cada uno de los 32 equipos de la NHL puede gastar 88 millones de dólares en sus jugadores esta temporada. El tope salarial aumenta constantemente, pero si el capitán McDavid y el jefe de la defensa Evan Bouchard firman pronto contratos nuevos y más grandes, será mucho más difícil fichar a más buenos jugadores.
Los próximos meses son aún más importantes para Draisaitl. También privado. Recientemente le propuso matrimonio a su novia de toda la vida, la actriz canadiense Celeste Desjardins, en Mallorca. El lunes le preguntaron a Draisaitl qué anillo usaría en su dedo, el anillo de bodas o el anillo de campeonato que es común en América del Norte. La respuesta llegó rápidamente: “Ojalá ambos.”