El exprofesional Neven Subotic ya no quiere tener mucho que ver con el negocio del fútbol. Con su fundación está comprometido con el acceso al agua potable en África. Una conversación sobre su infancia en la Selva Negra, el entrenador Jürgen Klopp y su lucha por un mundo más justo.
SWR Sport: La Bundesliga arranca su nueva temporada el próximo fin de semana. ¿Sabes contra quién tienen que jugar tus ex-clubes Dortmund y Mainz?
Neven Subótico: (Risas) Desafortunadamente no. Ni siquiera lo sabría por un millón de euros. No es uno de mis pasatiempos saber quién juega con quién y cuándo.
¿Sigues interesado en los eventos actuales de la Bundesliga?
El negocio del fútbol es irrelevante para mí. Me alegra alejarme de eso. No estoy interesado en quién es transferido a dónde o cuál es el volumen de mercado. Si alguna vez vuelvo a encontrar acceso al fútbol, será porque es relevante para la sociedad. Si puedo ayudar al fútbol a hacer más por la sociedad, entonces sería un papel en el que diría: estoy dispuesto a invertir mi sudor.
Pero usted mismo se benefició del fútbol durante muchos años, amaba este juego. ¿Este amor desapareció repentinamente después de que terminó su carrera?
Hay algunas cosas que siempre amaré del fútbol. El fútbol es justo, las reglas son las mismas para ambos equipos y la competición en sí siempre me ha impulsado. Pero ahora, en mi ambiente de trabajo en la fundación, tengo una competencia que no se trata de la próxima victoria, se trata de vidas humanas. Este trabajo es vital y de gran complejidad. Me gusta invertir mucho tiempo y pasión. Al final, también cumple un propósito más alto que simplemente llevarse tres puntos. Ser lo mejor que puedo ser sigue siendo lo que me impulsa.
Infancia en la Selva Negra
Tenías seis meses cuando tus padres llegaron a la Selva Negra contigo y tu hermana desde la antigua Yugoslavia. ¿Qué recuerdos tiene de su infancia en Schömberg?
Schömberg fue maravilloso para mí. Una pequeña comunidad cerca de Pforzheim. Lo más importante era que había una escuela para todos en el pueblo. Todos eran iguales, todos estaban allí. Después de la escuela por lo general nos reuníamos en el campo de fútbol. Creo que pertenezco a la última generación que creció sin computadora. Los niños realmente teníamos sentimientos el uno por el otro.
Como familia del extranjero, ¿tuviste contacto con los lugareños?
Hubo pocas personas que nos lo dejaron claro: realmente los apreciamos y respetamos. A veces lo hacían a través de pequeñas acciones: la familia Egle nos invitaba a su casa a tomar café y pastel todos los domingos. Nos conocimos como iguales. Eso fue muy valioso. Y luego estaba la Sra. Stumpf. Ella hizo posible que viviéramos en un apartamento. Antes de eso, habíamos vivido en el último piso de la casa club, sin baño. La Sra. Stumpf nos invitó a vivir con ella. Despejó su dormitorio para mis padres y se trasladó al sofá. A través de ellos pudimos solicitar una tolerancia y llegar realmente a Alemania.
Sin embargo, tuviste que dejar Alemania a la edad de diez años. Toda la familia se mudó a los Estados Unidos. Una vez más fuiste arrancado de un entorno familiar y tuviste que empezar de nuevo en una cultura extranjera.
Siento que es una gran injusticia lo que nos ha pasado. Yo estaba en cuarto grado en ese momento y quería ir a la escuela secundaria. Mis padres eran muy trabajadores. Todos hacían trabajos sucios que nadie quería hacer y que tampoco estaban bien pagados. No habíamos hecho nada malo. Pero en febrero de 1999 llegó una carta. Dijo que nuestro estado de tolerancia había expirado. No solo tuvimos que irnos del país, sino todos nuestros compañeros de escuela, amigos y seres queridos.
Klopp puede sacar lo mejor de las personas
Salt Lake City también fue un momento difícil para su familia. Limpiaste los baños de la escuela con tu hermana y tus padres para poder ir a una escuela privada. Regresó a Alemania cuando tenía 17 años. Viniste al FSV Mainz con el entrenador Jürgen Klopp. ¿Cómo lo experimentaste?
Al principio No tenía idea de quién es. Acabo de darme cuenta muy rápidamente de que es una persona muy especial, por la que tengo mucho respeto. Sabía cómo dirigirse a mí correctamente. Una vez mi madre vino de visita desde los Estados Unidos. En el entrenamiento, Kloppo le dijo: ayúdanos a ayudar a Neven. Con esta frase, que no fue dicha así, se integró directamente a nuestra familia. Kloppo realmente dice lo que quiere decir. Lo hace con mucho respeto. Después de un año o dos, te das cuenta de que puede sacar lo mejor de las personas. Me permitió desarrollarme personalmente.
Neven Subotic y su entrenador Jurgen Klopp
A diferencia de su padre biológico, Jürgen Klopp pudo mostrar y expresar mejor sus sentimientos.
Mi padre siempre vio mis defectos. Pero Klopp me demostró que no todo lo que hago es un error, también hay cosas que salen bien. He tenido el placer de ver a Jürgen Klopp casi todos los días durante siete u ocho años. Otras personas hoy pagan dinero para verlo durante una hora. Para mí era como un ideal: así puede ser un entrenador. No tiene que quedarse allí como un general. Te ve como persona y te pregunta: ¿Cómo estás? ¿Qué puedo hacer por ti? Vivir estos valores humanos en el fútbol es una gran habilidad que muy pocos poseen.
Casa cara, varios autos: «Totalmente absurdo»
Rápidamente te convertiste en un habitual de Maguncia. También porque el entrenador en jefe de hoy, Bo Svensson, resultó gravemente herido. Rápidamente hiciste mucho dinero cuando eras joven. ¿Qué te hizo eso?
Eso fue salvaje al principio. Miras el extracto bancario y al principio ves muchos números. ¿Y qué? No hay instrucciones sobre qué hacer. La gente de alrededor viene y dice: tienes éxito, puedes darte el gusto de todo. No solo tiene los medios financieros, también tiene la legitimidad moral para gastar el dinero. Te mereces esto. Al principio yo también creía eso. Compré una casa cara y varios autos y me regalé unas vacaciones. Pero eso era totalmente absurdo. Deambulé durante mucho tiempo antes de comprender que la respuesta no está ahí afuera sino dentro de mí.
Neven Subotic amaba los autos rápidos
¿Qué tan importante fue el intercambio con personas que no trabajan en la industria del fútbol?
Cuando tenía 20 o 21 años, tenía amigos que no estaban involucrados en el fútbol. Estaban en la universidad y profesores experimentados todos los días que les traían ideas completamente nuevas. Fueron desafiados intelectualmente en materias como filosofía, historia o literatura. Eso fue muy útil. De repente, mi pregunta diaria no era: ¿Cómo se llama el próximo oponente? Y: ¿Qué jugador cambia de qué club a dónde? De repente, la pregunta fue: ¿Qué está pasando realmente en el mundo? Así que profundicé más en estas preguntas.
¿Se ha convertido en un outsider al tratar estas cuestiones en el panorama futbolístico?
Siempre fui un poco extraño, excepto en los momentos en que era el payaso. Entonces todos pensaron que era genial porque interpreté un papel divertido. Pero ese no era yo. Y si tengo que ser un extraño para ser real, prefiero ser yo mismo. Pero soy respetado por tener mis propios problemas y vivir la vida de manera diferente. Mientras tanto, he encontrado un grupo tan comprometido como yo. Tengo a mi equipo y seguidores a mi alrededor todos los días. Compartimos el mismo objetivo. No se trata de ganar el próximo juego, se trata de crear un mundo más justo.
800 millones de personas sin agua potable
Haces eso con tu propia fundación, que estableciste hace diez años. ¿Por qué está involucrado en proyectos de pozos e instalaciones sanitarias en Etiopía, Kenia y Tanzania?
Lo primero que necesitamos los humanos es aire. El segundo es el agua. Si no tenemos agua limpia, no llegaremos a fin de mes por mucho tiempo. El agua potable no es accesible para casi 800 millones de personas en todo el mundo. A menudo se las arreglan para obtener agua de alguna manera, pero esa agua se ve obligada a provenir de un charco abierto. Es asqueroso, contaminado e impulsa aún más el círculo vicioso de la pobreza. Porque la gente bebe esta agua o se la da a sus hijos. Los patógenos aseguran que cada día 300 niños no vivirán para ver su quinto cumpleaños.
No sabía que el problema era tan dramático. Ni siquiera sabía que había una solución. Porque hay agua subterránea bajo tus pies. Incluso en muchas regiones secas hay agua subterránea. Las comunidades locales no pueden asumir los costos de acceder a las aguas subterráneas por sí mismas. Queríamos y queremos cerrar esta brecha entre las personas y el agua subterránea bajo sus pies.