Thierry Neuville dice que sintió que su difunto compañero de equipo en Hyundai, Craig Breen, estaba con él durante su victoria en el Rallye de Italia 2023. Eso aumenta las esperanzas de título del belga, que obtuvo la primera victoria de Hyundai de la temporada en Cerdeña.
El fabricante coreano incluso celebró un doblete en condiciones húmedas difíciles en Italia: Esapekka Lappi terminó segundo, 33 segundos atrás. Fue la primera victoria del equipo desde la trágica pérdida de Breen en un accidente de prueba en abril, lo que llevó a Neuville y al jefe del equipo, Cyril Abiteboul, a rendir homenaje al irlandés en la celebración de la victoria.
«Ha pasado un tiempo, pero, de nuevo, no mucho [seit dem letzten Sieg in Japan im vergangenen Jahr]»Perdimos una gran oportunidad en Croacia y ya podríamos haber logrado una victoria, pero así son las cosas.
Breen sigue siendo «parte del equipo»
«Hemos logrado muchos podios en general para todo el equipo, pero no hemos ganado y ahora tenemos un doblete, lo cual es un gran resultado. Estoy seguro de que nuestro amigo en común [Craig] observó y estuvo con nosotros este fin de semana», dijo Neuville. «Recordamos a Craig: queríamos ganar en Croacia, pero ahora lo tenemos».
«Tuvimos un buen rallye este fin de semana y volvimos al segundo lugar en el campeonato. Pero desafortunadamente no fue el resultado perfecto porque solo logramos ganar cinco puntos sobre Kalle antes de que Estonia y Finlandia lo sigan. Eso es mejor que terminar». en una zanja».
Cuando se le preguntó sobre la victoria en medio de las emociones de los últimos meses, el director del equipo, Cyril Abiteboul, agregó: «El resultado es la multiplicación de cada pequeña contribución del equipo. Thierry y Esapekka contribuyeron a este resultado, pero Craig estuvo con nosotros en nuestros pensamientos y espíritu. Todavía es parte del equipo».
¿Hyundai de vuelta en la pelea por el título?
«Pensé en él cada minuto y en lo orgulloso que habría estado de que ganáramos en esas condiciones», dijo Abiteboul. «Era un luchador y estoy seguro de que habría estado feliz de ganar eso».
La victoria movió a Neuville al segundo lugar en el campeonato, 25 puntos detrás de Kalle Rovanpera de Toyota, quien finalizó tercero en Cerdeña y obtuvo cinco puntos de bonificación por la victoria en el Power Stage final del domingo.
«Sí, estamos de vuelta en la carrera por el título», cree Neuville. «Estamos ocho puntos por delante de Ott Tanak y diez puntos por delante de Elfyn Evans. La lucha por el título está en marcha, pero tenemos que volver a ser fuertes en Kenia».