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El primer ministro israelí, Benjamín Netanyahu, visitó Gaza el lunes, se reunió con soldados en el enclave asediado y prometió continuar con la guerra contra Hamás, mientras aumentaba la presión sobre su gobierno para recuperar a los rehenes que aún retiene el grupo militante.
«Quien hable de parar, no existe tal cosa», dijo Netanyahu a los soldados en una visita a una base del ejército en el norte de la franja, la zona de Gaza que ha sufrido los bombardeos más intensos desde el inicio de la guerra el 7 de octubre. , y donde Israel afirma haber asegurado el control militar sobre grandes áreas.
“La guerra continuará hasta el final”, dijo Netanyahu, en un intercambio publicado por el gobierno junto con fotografías del líder israelí con equipo militar, reuniéndose con las tropas y siendo informado por los comandantes de las Fuerzas de Defensa de Israel.
Pero en Israel aumentan las críticas por la falta de un éxito militar claro y el creciente número de muertos entre los soldados, así como por el hecho de que se cree que más de 100 rehenes siguen retenidos por Hamás y otras facciones en la Franja de Gaza. Hamás se ha negado a discutir un nuevo intercambio de prisioneros sin un alto el fuego permanente.
Netanyahu se vio obligado a defender la campaña militar en Gaza durante un discurso en la Knesset el lunes, diciendo que se necesitaba “presión militar” para liberar a los rehenes y dijo que Israel “revolvería cada piedra” para lograr este objetivo. La guerra «no está cerca de terminar», añadió.
También dijo que se había puesto en contacto con Rusia, China y el Papa en busca de ayuda, mientras las familias de los rehenes protestaban, interrumpiendo su discurso ante el parlamento de Israel con gritos de que “no había tiempo” para esperar más por la liberación de sus seres queridos. Los familiares también temen que los rehenes puedan morir en el intenso bombardeo israelí de la Franja de Gaza.
El líder de la oposición israelí, Yair Lapid, dijo que el retorno de los rehenes tenía que ser el primer objetivo y que la destrucción de Hamás como fuerza militar podría lograrse posteriormente. «Eso es lo que hace el lado fuerte».
Más de 20.600 residentes de Gaza han muerto, dijeron el lunes las autoridades sanitarias palestinas, desde el inicio de la guerra el 7 de octubre, cuando militantes de Hamas atacaron el sur de Israel, matando a 1.200 personas, según las autoridades israelíes.
Israel respondió a ese ataque con una ofensiva aérea y terrestre masiva en Gaza, destinada a erradicar a Hamás en el enclave, que se encuentra ahora en su undécima semana. La víspera de Navidad se convirtió en una de las noches más mortíferas de la campaña tras los ataques aéreos israelíes contra el campo de refugiados de Maghazi en el centro de Gaza.
Un ataque aéreo israelí también alcanzó un suburbio de la capital siria, Damasco, el lunes, matando al alto asesor militar iraní Razi Mousavi, dijo la agencia de noticias estatal de Irán citando a la Guardia Revolucionaria de élite del país.
Israel ha atacado anteriormente objetivos en Siria vinculados a Irán, que respalda a Hamás en Gaza y también a Hezbolá, el grupo militante que lucha contra Israel en la frontera norte del país con el Líbano.
Mousavi «estaba a cargo del apoyo logístico» en Siria a los esfuerzos de Irán para apoyar a Hamas, dijo la agencia estatal de noticias IRNA citando a los Guardias. También vinculó a Mousavi con el jefe de la Fuerza Quds de la Guardia, Qassem Soleimani, quien fue asesinado por Estados Unidos en 2020 en un ataque con aviones no tripulados en Bagdad. Los guardias dijeron que Israel «pagaría» por el asesinato del general, informó Reuters.
Las esperanzas de que una nueva propuesta hecha por Egipto en los últimos días pudiera abrir el camino a un alto el fuego y un acuerdo sobre rehenes fracasaron rápidamente el lunes cuando Hamas repitió que no entablaría conversaciones sin “un cese integral de la agresión”, y por parte israelí, un ministro de la extrema derecha política condenó públicamente el plan.
El Papa Francisco y el arzobispo de Canterbury hablaron de la guerra en Gaza durante sus mensajes de Navidad. El Papa habló del “abominable” ataque contra Israel el 7 de octubre y describió a los miles de niños asesinados en Gaza y en otras guerras en todo el mundo como los “pequeños Jesús de hoy”.
«Los cielos de Belén están llenos de miedo», dijo Justin Welby, arzobispo de Canterbury, refiriéndose a la ciudad palestina en la ocupada Cisjordania donde los cristianos creen que nació Jesús.
El Ministro de Asuntos Exteriores de Israel dijo el lunes que había ordenado al ministerio expulsar a un empleado de la ONU del país al negarse a extender su visa, y denegar una solicitud de visa hecha por la ONU para otro de sus empleados, criticando a la organización como «hipocresía». .
“La conducta de la ONU desde el 7 de octubre es una vergüenza para la organización y la comunidad internacional”, escribió Eli Cohen en la plataforma X, afirmando que la ONU había ignorado de hecho los crímenes cometidos por Hamás en el sur de Israel. «Dejaremos de trabajar con quienes cooperan con la propaganda de la organización terrorista Hamas», dijo Cohen.